Diagram över äggreserven vid olika åldrar, mellan födseln och menopaus.Diagram över benskörhet för olika kön, vid olika åldrar. Kvinnors bentäthet i olika åldrar skildras i den rosa grafen, och men i blått. Åldern ses på x-axeln. Kvinnor efter klimakteriet har som grupp större problem med låg bentäthet än män.
Klimakteriet, övergångsåldern eller perimenopaus (från grekiskans klimakterikos = kritisk) är den övergångstid som varar något år, då en kvinna övergår från att vara fruktsam till att inte längre få ägglossning och därmed inte längre kan bli befruktad på naturlig väg. Klimakteriet är nästan unikt för människan. Utöver oss är det bara ett par olika tandvalar som har ett klimakterium; hos andra djur är båda könen fertila under hela det vuxna livet.
Under klimakteriet minskar äggstockarnas produktion av östrogen, vilket får hela det reproduktiva systemet att gradvis stängas ner (ovarialsvikt). Äggreserven minskar i storlek. Menstruationerna blir oregelbundna, och upphör så småningom helt. När menstruationerna upphört inträder kvinnan i menopausen, varmed fertiliteten upphört.
Klimakteriet brukar börja något år innan den sista menstruationen (menopaus), det vill säga för de flesta börja någon gång mellan 45 och 57 års ålder. Längden på klimakteriet varierar stort, mellan något år till uppåt 15 år. Medelåldern för menopaus är 51 år. Dock finns stora individuella variationer, och några kvinnor drabbas av för tidigt klimakterium. Andras klimakterium är knappt märkbar innan menstruationerna upphör.
Många kvinnor upplever besvär under övergångsåldern, som relativt ofta behandlas med östrogenpreparat.
Mekanismer
Precis som med puberteten innebär menopausen en stor förändring. När puberteten förbereder kroppen för graviditet, uppstår klimakteriet för motsatsen. Fasen som gradvis leder mot menopausen, och därmed senil infertilitet,[förtydliga] kännetecknas av de kroppsliga anpassningar som sker därtill. Det råder ingen vetenskaplig samsyn beträffande när klimakteriet börjar, delvis för att det heller inte råder någon samsyn vad exakt som kännetecknar menopausen. Skillnaderna beror på att synsätten kan ta sin utgångspunkt i hormonerna, i symtom, eller i andra biokemiska förändringar exempelvis äggreserven och äggstockarnas storlek. En tilltagande östrogenbrist har traditionellt ansetts definiera och konstituera klimakteriet, men det finns också motstridig forskning som kommit fram till att åtminstone somliga kvinnor har högre nivåer östrogen under menstruationscykelns första halva än innan klimakteriet. För somliga kvinnor kan därför klimakteriet börja med symtom på höjda nivåer östrogen. Höjda nivåer follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH) och sänkta nivåer anti-müllerskt hormon (AMH) är däremot mera tillförlitliga hormonella tecken, men varken FSH eller LH kan användas terapeutiskt som diagnos eftersom det kan finnas andra orsaker om dessas nivåer är förändrade. Störningar i ägglossningen, vilket vanligen yttrar sig i förändringar i menstruationsmönstret, är vanligt.
Klimakteriet är en normal fas i kvinnans åldrande och inträffar mellan 40 och 60 års ålder, men det kan också uppkomma i förtid exempelvis vid total hysterektomi, när äggstockarna likväl som livmoder opereras bort, av vissa autoimmuna sjukdomar, kromosomavvikelser, livsstilsfaktorer, och möjligen epilepsi.
Faser av klimakteriet
Klimakteriet delas ofta in i faser, vilket dock inte alltid helt motsvarar verkligheten. Både fasernas längd och det hormonella mönstret kan variera.
Första fasen där menstruationen ännu är regelbunden. I fasenförekommer smärta i brösten (mastodyni), ibland kortare menstruationscykler, nattliga svettningar, migränartadhuvudvärk, och kraftiga menstruationsblödningar. Ibland förekommer höga nivåer av östrogen och låga nivåer av hormonet inhibin.
Andra fasen kännetecknas av fler menstruationer utan ägglossning anovulation, förvärrad mensvärk, och klimakteriesymtom. Nivåerna av follikelstimulerande hormon är låga. Mängden östrogen kan ibland vara förhöjd. Nivån av inhibin är låg.
Tredje fasen kan sägas vara den egentliga ingången till klimakteriet med omväxlande korta och långa cykler och därmed oförutsägbara menstruation. Nivåerna östrogen kan variera mellan individer och mellan cykler. Kvinnan upplever fler klimakteriesymtom i vaket tillstånd.
Fjärde fasen med sparsamma blödningar med långa mellanrum oligomenorré, färre än 50% cykler utan ägglossning, och sparsamma men oregelbundna blödningar. En plötslig riklig blödning kan förebåda femte fasen.
Femte fasen med den sista menstruationen (menopaus), vilket konstateras i efterhand när 12 månader förlupit sedan senaste menstruationen. Klimakteriebesvären tilltar för de flesta, men ett fåtal kvinnor som tidigare besvärats kan se en förbättring. Mensvärk kan förekomma utan att någon menstruation inträffar. FSH och LH är höga, men östrogen lågt eller normalt.
Symtom
Den punkt där mensen upphör kallas menopausen. I dagligt språkbruk blandas dock termerna för skeendet fram till detta, klimakteriet, och menopausen ihop. Klimakteriet sträcker sig oftast över något år men kan vara mellan sex månader och fem år. Menopausen inträffar vanligen mellan 45 och 55 års ålder. Menopaus, och tiden innan - klimakteriet - beror på minskade nivåer könshormoner. Minskningen av könshormonerna påbörjas redan i 30-årsåldern för de allra flesta, då fertiliteten också minskar.
Tiden för menopausen, och därmed klimakteriet, avgörs av flera faktorer. Det finns en stark ärftlig komponent, det finns korrelationer med socio-ekonomiska faktorer, kroppskonstitution, individuella förutsättningar, och etniska skillnader. En viktig faktor är också hur många äggceller som fortfarande finns kvar i äggstockarna (äggreserven). Rökning leder till en något tidigare menopaus. Högre BMI (övervikt och fetma) leder till senare menopaus, liksom regelbunden fysisk aktivitet (som amatöridrott). Att fetma skulle leda till senare menopaus kan dock möjligen bero på huruvida definitionen utgår från menstruationsmönster eller från studier av hormoner. Fetma tycks korrelera med mindre FSH men större grad av oregelbundna menstruationer. Vegetarisk kost kan möjligen leda till senare menopaus. Det finns inget samband mellan när klimakteriet inträder och åldern för personens menarche. Sen menopaus korrelerar med höga nivåer urinsyra och insulin, medan låg samhällsklass (från födsel eller förvärvad), känslor av trötthet, och dålig lungkapacitet, med tidig. Alkohol tycks skjuta upp menopaus. HIV-smitta och annan immunosuppression leder till tidigare menopaus.
Tiden innan menopaus, klimakteriet, präglas av hormonförändringarna som hänger samman med menopausen, som ofta blir mera påtagliga än den långsamma förändringen i 30-årsåldern. Detta kan yttra sig i nattliga svettningar, torrhet i slidan och urinrören, värmevallningar, oregelbunden menstruation, sömnproblem, humörsvängningar, viktuppgång och lägre ämnesomsättning, tunnare hår och torrare hud, och minskad bröstmassa (bröstatrofi). Sannolikheten att bli gravid minskar när menstruationerna är oregelbundna, men finns fortfarande. Åren närmast menopaus brukar menstruationerna för de flesta kvinnor hoppa över en eller flera månader, vilket alltså både kan vara en normal del av klimakteriet eller bero på graviditet. Kroppsfettets placering förändras med klimakteriet, med större andel bukfetma och högre midja-höft-kvot.
Hormonförändringarna kan emellertid leda till hälsoproblem till följd av de minskade östrogennivåerna. Minskade nivåer östrogen kan leda till hjärt- och kärlsjukdomar och benskörhet. Torrhet i slidan och urinrören ökar risken för urinvägsinfektioner, kan leda till hastigt uppkomna behov av att urinera och urininkontinens, samt problem från slidan vid samlag såsom blödningar och smärta. Hormonförändringarna kan också leda till minskat libido. Risken för att drabbas av hjärt- och kärlsjukdomar, samt att dö av sådana, ökar med tidigare klimakterium.
Klimakteriet kan vara en psykisk påfrestning för kvinnor, delvis på grund av att det är ett tecken på att en viktig livsfas är över. Sämre psyko-sociala villkor, dåligt självförtroende, aggressivitet, och dålig anpassningsförmåga, leder oftare till depressioner, irritation, humörsvängningar, och nervositet i anslutning till klimakteriet. Risken för depression ökar 2-14 gånger.
För tidigt klimakterium
För tidigt klimakterium (prematur ovarialsvikt) brukar definieras som att menopaus inträder innan 40 års ålder. Detta drabbar 1% av alla under 40 år, 0,1% av alla under 30 år, och 0,01% av alla under 20 år. Detta kan ha många orsaker, men i flertalet fall är orsaken idiopatisk (okänd). De vanligaste orsaker därefter är cancerbehandling, annan kirurgi, genetiska sjukdomar, vissa autoimmuna sjukdomar, vissa infektionssjukdomar, och gifter. Symtomen är samma som normalt klimakterium.
De mest extrema varianten av för tidigt klimakterium hänger samman med utebliven pubertet, med utebliven menarche. Detta kallas också primär prematur ovarialsvikt. Sekundär prematur ovarialsvikt, å andra sidan, definieras som att oogenesen upphör innan 40 års ålder. Oavsett vilket hänger tillståndet samman med låga nivåer östrogen och höga nivåer gonadotropiner, i synnerhet follikelstimulerande hormon (FSH). Nivåerna av anti-müllerskt hormon och inhibin är obefintliga.
Behandling
Det här avsnittet innehåller inaktuella uppgifter och behöver uppdateras. (2026-09) Motivering: Behandlingsrekommendationerna har ändrats flera gånger, de senaste från april 2026. Mycket som står här förefaller utdaterat. "Trenden" med mikroniserat/bioidentiskt progesteron saknas. Önskvärt vore också ett avsnitt med historik om rekommendationer, cancerlarm och dess effekt på rekommendationer ang. hormonbehandling.
Hjälp gärna Wikipedia att åtgärda problemet genom att redigera artikeln eller diskutera saken på diskussionssidan.
Eventuella klimakteriebesvär kan behöva behandling. Totalt 20 procent av kvinnorna i klimakteriet behandlas med hormonpreparat, främst någon typ av östrogenbehandling. Systemisk hormonbehandling efter klimakteriet benämns ibland med den engelska förkortningen HRT (hormone replacement therapy).
Upp till hälften av alla kvinnor i och efter klimakteriet har besvär med torra slemhinnor, som leder till torrhetskänsla, smärta vid samlag, sveda, klåda och även senare till upprepade urinvägsinfektioner. Dessa besvär behandlas oftast med lokala östrogenpreparat, i form av vaginaltabletter, kräm eller vagitorier. Mängden av östrogen i alla dessa preparat är extremt låga, och bör inte sammanblandas med östrogen som används mot systemiska besvär (värmevallningar och hyperhidros). För dessa besvär finns det också lågdospreparat. Behandlingen mot lokala besvär i underlivet är en långtidsbehandling, och ingen botande kur.
Hormonbehandling för klimakteriebesvär kan bestå av östrogenbehandling, gestagenbehandling[ifrågasattuppgift][förtydliga] eller kombinationsbehandling. Fördelen med tillägget av gestagen är att det minskar den carcinogena effekten av östrogen på livmoderslemhinnan. Kvinnor som opererat bort livmodern behöver alltså inget gestagen, såvida hon inte har diagnostiserad endometrios och kan förväntas ha livmoderslemhinna utanför själva livmodern. Dock har man sett en ökad risk för bröstcancer med kombinationsbehandling under en längre tid jämfört med enbart östrogen.[källabehövs] Enbart östrogläkemedel ger oregelbundna så kallade genombrottsblödningar hos 30% av de behandlade kvinnorna, och med gestagen kan ett mer regelbundet blödningsmönster uppnås. Gestagentillägget kan även minska den nödvändiga dosen östrogen.[källabehövs]
Eftersom östrogenbehandling ökar risken för cancer används lägsta östrogendos och kortaste behandlingstid, men även lägsta möjliga dos gestagen. Tidigare antogs gestagen minska flera av riskerna med enbart östrogen, men detta har omvärderats av IARC som förordar restriktiv behandling också med kombinationspreparat.[ifrågasattuppgift]
Östrogener som används mot klimakteriebesvär innefattar östradiol, östradiolbenzoat, östradiolcypionat, östradiolvalerat, östriol, östron, östropipat, etinylöstradiol, mestranol, och blandade östrogenpreparat (konjugerade östrogener). Läkemedlen finns som tabletter och kapslar och i former som tas upp via huden, via gel eller plåster.
Kvinnor som opererat bort båda äggstockarna går därmed plötsligt in i menopaus, och får ofta kraftiga besvär. Ofta har även livmodern opererats bort, i vilket fall hon behandlas med östrogen utan gestagen. Om livmodern finns kvar behandlas med båda hormonerna.
Svenska behandlingsrekommendationer
I Sverige ges hormonbehandling vid klimakteriebesvär enligt Läkemedelsverkets rekommendationer från 2004,[ifrågasattuppgift] som bygger på europeiska läkemedelsnämndens (CPMP) utredning om behandlingens riskerna vägt mot dess nytta.
Indikationer
Den enda godkända indikationen i Sverige är vasomotoriska symptom, vilket i sammanhanget betyder svettningar och värmevallningar som ger uttalat sänkt livskvalitet. Andra vanliga klimakteriebesvär som sömnstörningar och depression är inte godkända indikationer, så vida de inte kan härledas till de vasomotoriska symptomen.[ifrågasattuppgift]
Regimer
Medelpotenta östrogener används enbart eller tillsammans med gestagen, som då ges cykliskt, sekventiellt eller kontinuerligt. Vid en cyklisk regim görs regelbundna uppehåll i östrogenbehandlingen, oftast en vecka per månad, och gestagenet ges under två veckor per månad. Vid "kombinerad sekventiell" behandling ges östrogen dagligen medan gestagen ges under specifika perioder i menstruationscykeln. I den "kontinuerliga kombinerade" regimen ges båda preparaten dagligen. En fjärde regim kallas "långcyklisk" eller "utglesningsregim", där gestagenet endast ges under en period var 28:e till 70:e dag.
Vad gäller den cancerskyddande effekten av gestagen uppnås ett större skydd ju oftare det ges. Vid samtliga kombinationsregimer uppnås ett mer kontrollerat blödningsmönster och med kontinuerlig behandling avstannar menstruationerna helt, amenorré. Nära klimakteriet ger dock den kontinuerliga behandlingen snarare oförutsägbara blödningar och här rekommenderas cyklisk eller sekventiell behandling. Först två år efter klimakteriet använder man kontinuerlig behandling.
Kontraindikationer
Alla former av hormonbehandling, förutom lokal i underlivet, är kontraindicerat hos kvinnor med behandlad bröstcancer, då man sett en ökad frekvens återfall hos kvinnor som fått behandlingen. Det ges heller inte till kvinnor med diagnostiserad trombofili, eftersom de utsätts för en påtaglig risk för djup ventrombos.
Klimakteriesymptom i olika kulturer
Den individuella upplevelsen av klimakteriet och eventuella klimakteriebesvär varierar kraftigt mellan olika kulturer. Man tror att det har att göra med hur meningsfull den upplevs, vilken status som är knuten till den, och kvinnans upplevda egenvärde.
Värmevallningar är det vanligaste klimakteriebesväret i Sverige, där uppskattningsvis 75-80% upplever det. I vissa kulturer, som bland Mayakvinnorna i Yucatan, rapporteras att kvinnorna inte upplever sådana. upplever sådana. Ett annat exempel är Botswana där kvinnorna rapporterar att det mest tydliga klimakteriesymptomet är en ökad sexlust (64%). I båda kulturerna ses klimakteriet som någonting positivt som även ger ökad status. Även de japanska kvinnorna är kända för att ha milda klimakteriebesvär.
12Stachoń, Aleksandra, et al. "Biological symptoms of aging in women regarding physical activity and lifestyle." Human Movement 11.2 (2010): 172-178.
123Cooper, Glinda S., Donna D. Baird, and F. Rebecca Darden. "Measures of menopausal status in relation to demographic, reproductive, and behavioral characteristics in a population-based study of women aged 35–49 years." American journal of epidemiology 153.12 (2001): 1159-1165.
↑van Noord, Paulus AH, et al. "Age at natural menopause in a population-based screening cohort: the role of menarche, fecundity, and lifestyle factors." Fertility and sterility 68.1 (1997): 95-102.
↑Nilsson, P., et al. "Social and biological predictors of early menopause: a model for premature aging." Journal of internal medicine 242.4 (1997): 299-305.
↑Schoenbaum, Ellie E., et al. "HIV infection, drug use, and onset of natural menopause." Clinical Infectious Diseases 41.10 (2005): 1517-1524.
↑Donato, Giovana B., et al. "Association between menopause status and central adiposity measured at different cutoffs of waist circumference and waist-to-hip ratio." Menopause 13.2 (2006): 280-285.
↑Polit, Denise F., and Susan A. LaRocco. "Social and psychological correlates of menopausal symptoms." Psychosomatic Medicine 42.3 (1980): 335-345.
↑Gibbs, Zoe, and Jayashri Kulkarni. "Risk Factors for Depression During Perimenopause." Women's Reproductive Mental Health Across the Lifespan. Springer International Publishing, 2014. 215-233.
↑Panay, Nick, and Anna Fenton. "Premature ovarian failure: a growing concern." Climacteric 11.1 (2008): 1-3.
↑Nippita, T. A., and R. J. Baber. "Premature ovarian failure: a review." Climacteric 10.1 (2007): 11-22.
