Norsholm–Västervik–Hultsfreds Järnvägar AB (NVHJ) bildades år 1924 genom en sammanslagning av Hultsfred–Westerviks Jernvägs AB (HWJ), Norsholm–Bersbo Järnväg (NBJ) och Westervik–Åtvidaberg–Bersbo Jernvägs AB (WÅBJ). Senare tillkom också Vimmerby–Spångenäs järnväg och Vimmerby–Ydre järnväg. Företaget förstatligades 1949 och blev en del av Statens Järnvägar (SJ).

Bandelen Åtvidaberg-Västervik breddades 1964 från 891 millimeters spårvidd till normalspår (1435 millimeter) och ingår sedan dess i Tjustbanan. Bandelen Norsholm-Åtvidaberg blev nedlagd samma år.
Sträckan Hultsfred-Västervik blev på 1970-talet en del av den smalspåriga banan Växjö-Hultsfred-Västervik, som drevs i SJ:s regi till 1985. Persontrafiken lades ned 1984.
Höversbytunneln, som byggdes av Norsholm–Bersbo Järnväg, var den enda tunneln på det smalspåriga järnvägsnätet i Östergötland. NVHJ hade även en tunnel i sin Smålandsdel, mellan Storsjö och Blidstena på nuvarande Tjustbanan, men taket till denna togs bort på 1960-talet i samband med breddningen till normalspår och utökningen av banans lastprofil. Idag återstår en bergsskärning på platsen. Vid samma tid byggdes Gamlebytunneln söder om Gamleby.