|
Panhellenska spelen är det gemensamma namnet för fyra olika idrottstävlingar (agones) som ägde rum i antikens Grekland. Av dessa är de klassiska olympiska spelen de mest kända. Dessa var kransspel, där segraren endast belönades med en krans, men de sågs som den grekiska antikens viktigaste festspel.
De fyra tävlingarna var:
Tävlingarna hölls under en period av fyra år kallad olympiad (en olympiad är en period av fyra år mellan två olympiska spel). Spelen i Olympia ägde rum år ett i perioden; de nemeiska och isthmiska spelen hölls båda år två, följda av pythiska spelen år tre, och sedan kom de nemeiska och isthmiska spelen igen fjärde året. Sedan började det hela om igen med de olympiska spelen. Spelen var upplagda på det här sättet för att idrottsmännen skulle kunna delta i alla tävlingarna.
Idrottsmännen kom från hela den grekiska världen inklusive kolonierna, från Mindre Asien till Spanien. Kvinnor och ickegreker fick inte delta förutom vid väldigt speciella tillfällen, som Nero.
Huvudgrenarna i varje spel var stridsvagnskapplöpning, brottning, boxning, pankration, stadionlopp och andra löpgrenar och femkamp; den sistnämnda bestod av stadionlopp, längdhopp, brottning, diskuskastning och spjutkastning. Alla grenar utom stridsvagnskapplöpning genomfördes utan kläder.
Vid sidan av de idrottsliga övningarna spelade även tävlingar i sång och musik stor roll. Där sågs de pythiska spelen som de främsta. Det var också vid de pythiska spelen som lagerkransen infördes som segrarens symbol; lagern var enligt Ovidius Apollons attribut.
Priserna till tävlingarnas segrare utgjordes av huvudkransar av kvistar av oliv (Olympia), lager (Delfi), selleri (Nemea) eller pinje (i Isthmia). Tvåan och trean i tävlingen fick inget pris alls. Segraren gavs dessutom i regel stora belöningar av sin egen hemstad.
De första skrivna bevisen för att tävlingar förekommit i Olympia är från 776 f.Kr., även om spelen startade tidigare.
De tre övriga spelen startade på 500-talet f.Kr., till stor del med olympiska spelen som förebild. Vissa, som de pythiska spelen, existerade tidigare som lokala evenemang. Dessa spel arrangerades 582 för första gången som panhellenska spel.
