Historia
Grundandet
Under 1800-talet fördrevs stora delar av den tjerkessiska befolkningen från Nordvästra Kaukasus efter det ryska imperiets erövring av området. Det osmanska riket tog emot många av flyktingarna och bosatte dem på olika platser inom sina territorier, bland annat i Galileen. I Palestina grundades flera tjerkessiska bosättningar, av vilka Rehaniya och Kfar Kama är de enda som fortfarande finns kvar. En tredje bosättning i närheten av Hadera övergavs senare på grund av malariautbrott.
Tjerkessiska familjer, huvudsakligen från abzakhernas stam, anlände till Rehaniya 1878. Orten utvecklades efter förebild av tjerkessiska byar i Kaukasus. Husen byggdes tätt intill varandra och bildade en sammanhängande yttre försvarslinje runt bebyggelsen. Denna utformning var knuten till säkerhetsförhållandena under den första tiden i Galileen. Delar av den äldre bebyggelsen och försvarsstrukturen fanns kvar ännu under 2000-talet.
Brittiska Palestinamandatet
Efter första världskriget kom Rehaniya att ingå i Brittiska Palestinamandatet. Vid 1922 års folkräkning hade byn 211 invånare, samtliga muslimer. År 1931 hade befolkningen ökat till 222 invånare i 53 hushåll. År 1945 uppgick befolkningen till 290 personer.
Under mandatperioden deltog tjerkesser från Rehaniya och Kfar Kama i de brittiska Transjordanska gränsstyrkorna och polisen. Samtidigt försökte de båda tjerkessiska samhällena upprätthålla en neutral hållning under de växande konflikterna mellan judar och araber i Palestina.
Israel
Under 1948 års arabisk-israeliska krig kapitulerade Rehaniyas invånare till de framryckande israeliska styrkorna under Operation Hiram i oktober 1948 och fick stanna kvar i byn. Året därpå diskuterades ett förslag om att fördriva befolkningen i Rehaniya och flera andra byar nära gränsen mot Libanon, men förslaget genomfördes inte.
Efter Israels grundande fortsatte Rehaniya att vara ett centrum för det tjerkessiska samhället i landet. Tjerkesserna är sunnimuslimer, men har en separat etnisk och språklig identitet och betraktas inte som en del av den arabiska befolkningen. Tjerkessiska män i Israel har sedan 1958 omfattats av allmän militärtjänstgöring i Israels försvarsmakt.
Kultur
Rehaniya är tillsammans med Kfar Kama ett centrum för tjerkessisk kultur i Israel. Invånarna har bevarat det tjerkessiska språket och delar av den tjerkessiska kulturens sedvänjor och samhällsorganisation. I Israel finns omkring 5 000 tjerkesser, huvudsakligen bosatta i de två byarna.
Den tjerkessiska bebyggelsen i Rehaniya präglas av byns historiska försvarsstruktur. En moské uppfördes i en stil som hämtade förebilder från tjerkessiska moskéer i Kaukasus och skiljer sig från de arabiska moskéerna i regionen. Orten har även ett museum och verksamhet för att bevara och förmedla det tjerkessiska kulturarvet.
Israel
