Historia
Romstad gård har haft stor betydelse för Romstads historiska utveckling. Gården omnämns redan år 1540 under hertig Karls förvaltning av Värmland. När Tingvallastaden erhöll stadsprivilegier och blev Karlstad år 1584 behöll hertig Karl, den blivande Karl IX, ägandet av de så kallade Rumstadhe gårdarna. Området användes bland annat för småviltjakt. Den nuvarande huvudbyggnaden på Romstad gård uppfördes omkring 1860-talet.
Under 1600-talet överläts Romstad och södra Våxnäs till Karlstads stad som donationsjord. Donationsjord var mark som staten donerade till städer i samband med att de erhöll stadsprivilegier. Dessa stadsägor utgjorde viktiga försörjningsområden och användes för bland annat jordbruk, djurhållning, kålgårdar och trädgårdsodling.
År 1817 blev det möjligt att sälja donationsjord, vilket ledde till framväxten av så kallade landerier. Genom markförsäljning kunde förmögna stadsbor förvärva större markområden och uppföra bostäder med herrgårdsliknande karaktär. Områdena längs Klarälven, däribland delar av Romstad, bestod under lång tid till stor del av tidigare donationsjord.
Sekelskiftet 1900
Vid sekelskiftet 1900 uppförde familjen Wennberg, ägare till Wennbergs mekaniska verkstad, ett sommarhus i början av Romstadsvägen. Under sommarhalvåret färdades familjen med häst och vagn de cirka två kilometerna från stadskärnan till det då lantligt präglade Romstad.
Vid denna tid utgjorde Romstad ännu inte en sammanhängande stadsdel utan bestod av flera gårdar och mindre bebyggelseområden, däribland Karlsgrund, Älvvik, Bernstad, Karholm, Söderäng och Epadalen. Den huvudsakliga utbyggnaden av området skedde mellan omkring 1900 och 1930. Bebyggelsen bestod främst av tvåfamiljshus men även fyrfamiljshus förekom.
Lägenheterna omfattade vanligen ett rum och kök. Ända in på 1930-talet saknade många bostäder rinnande vatten, avlopp och inomhustoalett. Vatten hämtades från pumpar placerade längs Romstadsvägen, medan hushållsavfall och spillvatten ofta togs om hand på den egna tomten eller vid älvstranden. Toaletterna var vanligtvis belägna i uthus på gården, där det även fanns vedskjul för varje hushåll.
Ved var en nödvändig energikälla eftersom bostäderna vanligtvis värmdes med kakelugn eller kamin och matlagningen skedde på vedspis. I anslutning till uthusen fanns ofta ett brygghus för tvätt. Ovanför brygghuset kunde en så kallad brygghuskammare vara inredd. Dessa rum hyrdes ibland ut till ensamstående personer och var vanligtvis utrustade med enklare möjligheter till matlagning.
Handel och service
Under början av 1900-talet fanns flera livsmedelsbutiker på Romstad. Handeln var ofta uppdelad mellan olika typer av varor, såsom specerier, mjölkprodukter och charkuterier. I området fanns även fyra handelsträdgårdar som sålde frukt och grönsaker.
Utöver dagligvaruhandeln fanns ett antal specialbutiker, bland annat sybehörsaffärer, blomsteraffärer, bagerier och kioskar. Många av dessa mindre verksamheter försvann under 1960-talet i samband med att större varuhus etablerades i stadens centrum.
Textil- och tvättverksamhet
Under första hälften av 1900-talet utgjorde textilindustrin en viktig del av näringslivet i Karlstad. Flera textilföretag var etablerade längs den västra älvgrenen, där tillgången till vatten var betydelsefull för verksamheterna.
I norra Romstad låg tidigare Karlstads linnetvätteri, kemiska tvätt- och färgerianstalt samt Klaraviks Tricotfabrik AB. Linnetvätteriet grundades 1906 och trikåfabriken etablerades 1922. Båda verksamheterna var betydande arbetsplatser i området och bedrev sin verksamhet fram till slutet av 1970-talet.
På den motsatta sidan av älven, i anslutning till sjukhusområdet, låg Karlstads Spinneri & Väfveri AB, som var en av stadens större textilindustrier.
Textil- och tvättverksamheterna sysselsatte ett stort antal personer, varav många var bosatta på Romstad. Särskilt tvätteriet och trikåfabriken hade en hög andel kvinnliga anställda. Även flera av de anställda vid Karlstads Spinneri & Väfveri AB bodde i området. För att tillgodose behovet av bostäder uppförde företaget hyresfastigheter för sina anställda på Karlholmsgatan.
