| The Beginning of Infinity | |
| Författare | David Deutsch |
|---|---|
| Originalspråk | Engelska |
| Genre | Fysik, Populärvetenskap |
| Förlag för förstautgåvan | Allen Lane, (UK) Viking Press, (US) |
The Beginning of Infinity: Explanations that Transform the World är en populärvetenskaplig bok av fysikern David Deutsch som först publicerades 2011.
Enligt Deutsch var upplysningstiden början på en oändlig följd av målmedvetet kunskapsskapande. Kunskap består här av information som ger goda förklaringar till ett visst fenomen som har visat sig motståndskraftig mot falsifiering. Varje verklig process är fysiskt möjlig att utföra förutsatt att kunskapen för att göra det har förvärvats. Upplysningstiden skapade förutsättningar för kunskapsskapande vilket utmanade de statiska samhällen som tidigare existerade. Dessa villkor innefattar uppskattning av kreativitet samt fri och öppen debatt där idéer utsätts för kritik för att avslöja de goda förklarande idéer som motstår att falsifieras på grund av att de har grund i verkligheten. Deutsch pekar på tidigare händelser i historien, såsom renässansens Florens och Platons akademi i guldålderns Aten, där denna process nästan kom igång innan den gav efter för de statiska samhällenas motstånd mot förändring.
Enligt Deutsch är källan till intelligens är mer komplicerad än rå beräkningskraft, och han pekar på bristen på framsteg inom AI-program för Turing-testet under de sex decennierna sedan Turing-testet först föreslogs. Det som är viktigt för kunskapsskapande, enligt Deutsch, är kreativitet. Nya idéer som ger bra förklaringar till fenomen kräver ett tänkande utanför ramarna eftersom det okända inte lätt kan förutsägas utifrån tidigare erfarenheter. För att testa detta föreslår Deutsch att ett AI-program för utveckling av robotars rörelsemönster bör matas med slumpmässiga tal för att se om kunskap uppstår spontant utan oavsiktlig påverkan från en mänsklig programmerares kreativa bidrag. Om så var fallet skulle Deutsch medge att intelligens inte är ett så svårt problem som han för närvarande tror.
Deutsch ser kvantsuperpositioner och Schrödinger-ekvationen som belägg för ett kvantmultiversum med många världar, där allt fysiskt möjligt sker i en oändlig förgrening av alternativa historier. Deutsch menar att mycket av det som förekommer i fiktionen är nära verkligheten någonstans i multiversumet. Deutsch lovordar användbarheten av begreppet fungibilitet i kvantmekaniska interaktioner, universumen och de partiklar de innehåller är fungibla i sina interaktioner över multiversumet. Deutsch förklarar att interferens erbjuder belägg för detta multiversumfenomen där alternativa historier påverkar varandra utan att tillåta informationsöverföring, eftersom de flätas samman igen på ett fungibelt sätt kort efter att ha upplevt alternativa händelser. Enligt Deutsch är vårt perspektiv på alla objekt vi upptäcker med våra sinnen bara en enda universumsskiva av ett mycket större kvantmultiversumobjekt.
Deutsch spekulerar över processen för mänsklig kulturell utveckling från en genetisk grund till framväxten av en memetisk kultur. Denna framväxt ledde till skapandet av statiska samhällen där innovation sker, men för det mesta i en takt som är för långsam för att individer ska kunna märka det under sin livstid. Det var först vid den tidpunkt då kunskap om hur man målmedvetet skapar ny kunskap genom goda förklaringar förvärvades som oändlighetens början tog fart under upplysningstiden. Hans förklaring till mänsklig kreativitet är att den utvecklades som ett sätt att reproducera befintliga memer, eftersom detta skulle kräva kreativ intelligens för att producera en förfinad regeluppsättning som skulle reproducera de befintliga memerna som råkade ge fördelar, och alla andra memer också. Ur denna ökade kreativa förmåga uppstod förmågan att skapa nya memer och människor blev därmed universella konstruktörer och den tekniska utvecklingen accelererade.
Deutsch kritiserar Jared Diamonds teorier om resursmässig tur som förklaring till varför västvärlden kom att dominera de andra kontinenterna som beskrivs i hans bok Vete, vapen och virus. För Deutsch kunde det ihållande skapandet av kunskap ha uppstått var som helst och lett till oändlighetens början, det råkade bara uppstå i Europa först. Deutsch lovordar det filosofiska konceptet optimism, enligt vilken problem är oundvikliga men att det alltid finns lösningar, förutsatt att den rätta kunskapen söks och förvärvas.
David Albert, professor i filosofi vid Columbia University, har i en recension i The New York Times beskrivit boken som "briljant och spännande" men presenterar, istället för ett "sammanhållet, storslaget, kumulativt system av idéer", ett "storslaget, vittomspännande och lärdomsrikt samtal". Han säger också att Deutsch inte presenterar "vetenskaplig hypotes", utan en "stämning informerad av djupgående och fantasifull reflektion över den bästa och mest avancerade vetenskapen vi har".
Doug Johnstone skriver i The Independent att Deutschs "undersökning av kvantfysikens multiversumteori är utmärkt. Men när han försöker tillämpa sina idéer på estetik, kulturell kreativitet och moralfilosofi, verkar han stå på osäkrare grund och är därför mindre övertygande".
Peter Forbes, som också skriver i The Independent, har en mer positiv syn på Deutschs idéer och tankesätt.
The Economist beskrev The Beginning of Infinity som "lika djärv" som Deutschs tidigare bok The Fabric of Reality, och "dess slutsatser är lika djupsinniga. Deutsch menar att anständiga förklaringar ligger till grund för moralfilosofi, politisk filosofi och till och med estetik. Han är provokativ och övertygande."
Enligt Kirkus Reviews är boken "en filosofisk utforskning av framsteg, förvånansvärt klar och tankeväckande".