Till skillnad från de flesta samtida konsoler använde Zeebo inte optiska skivor eller kassetter. Spel och annat innehåll distribuerades i stället digitalt via mobilnäten 3G, EDGE och GPRS, genom tjänsten ZeeboNet. Systemet marknadsfördes som ett billigare alternativ till etablerade spelkonsoler, samtidigt som den digitala distributionen sågs som ett sätt att minska piratkopiering.
Historia
Zeebo presenterades 2008 och började säljas i Brasilien den 25 maj 2009. Enligt företaget var målet att nå nya konsumentgrupper på marknader där traditionella konsoler var dyra och där bredbandsuppkoppling via mobilnät var vanligare än fast internetanslutning.
Före den fulla lanseringen beskrevs Brasilien som första marknad, med planer på fortsatt expansion till Mexiko och därefter andra tillväxtmarknader såsom Kina och Indien. Konsolen lanserades därefter även i Mexiko under 2009.
Zeebo fick dock aldrig något större kommersiellt genomslag. Verksamheten i Brasilien och Mexiko avvecklades 2011.
Funktioner och teknik
Zeebo byggde på en mobilorienterad hårdvaruplattform från Qualcomm och använde operativsystemet BREW. Konsolen var konstruerad för att ladda ned spel trådlöst snarare än att spela från fysisk lagringsmedia.
Tekniskt var Zeebo betydligt svagare än de stora konsolerna i samma generation och har ibland jämförts med äldre hårdvara snarare än med samtida toppmodeller. Den hade bland annat 1 GB flashminne, tre USB-portar, SD-kortsplats och bildutgång i VGA-upplösning (640 × 480 pixlar).
Anslutningar: 3 × USB 2.0, SD-kortsplats, 3G/EDGE/GPRS
Spel och tjänster
Spelutbudet bestod dels av anpassade versioner av redan existerande mobil- och konsolspel, dels av titlar framtagna särskilt för plattformen. Bland spel och varumärken som kopplades till Zeebo märks bland annat FIFA 09, Crash Bandicoot Nitro Kart 3D, Tekken 2, Quake och Resident Evil 4.
Utöver spel erbjöd plattformen även internetbaserade tjänster och utbildningsinnehåll. Zeebo marknadsfördes därför inte enbart som en spelkonsol utan även som ett underhållnings- och utbildningssystem.
Betydelse
Zeebo har i efterhand ofta lyfts fram som ett ovanligt försök att skapa en spelkonsol särskilt anpassad för tillväxtmarknader. Den fick begränsad kommersiell framgång, men har uppmärksammats i forskningen som ett tidigt exempel på en konsol som byggde hela sin distributionsmodell på mobil uppkoppling och nedladdningsbart innehåll.
12345678910111213Aslinger, Ben(2010).”Video Games for the "Next Billion": The Launch of the Zeebo Console”(på engelska).The Velvet Light Trap66(1): sid.15–25. doi:10.1353/vlt.2010.0005.
