Kökenleri
LA Weekly, Jimmy Spicer’ın 1980 single’ı "Adventures of Super Rhyme"ı, Spicer’in şarkının uzun bir bölümünde Drakula ile karşılaşma deneyimini anlatması nedeniyle "proto-horrorcore"un ilk örneği olarak listelemiştir. Dr. Jeckyll and Mr. Hyde grubu, korku temalı müzikte uzmanlaşmıştır. Dana Dane’in "Nightmares" adlı şarkısı ise korkutucu bir hikâye anlatır.
1986’dan beri Ganxsta N.I.P., kendi tanımıyla "Psycho Rap" olarak nitelendirdiği korku temalı sözler seslendirmiştir; ancak terim yaygın olarak kullanılmaya başlayana kadar genellikle horrorcore olarak kabul edilmemiştir. Ganxsta N.I.P., erken dönem horrorcore sesini etkileyen Geto Boys da dâhil olmak üzere diğer gruplar için şarkı sözleri yazmıştır.
1988’de DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, Freddy Krueger ile karşılaşmayı anlatan "A Nightmare on My Street"i yayınladı ve The Fat Boys, benzer temalı "Are You Ready for Freddy"yi Elm Sokağında Kabusu 4: Rüya Ustası filmi ve onun müzik albümü için kaydetti. 1988, aynı zamanda Insane Poetry’nin (o zamanki adıyla His Majesti) "Armed & Dangerous"ı yayınladığı yıl olup, bunu Insane Poetry olarak çıkardıkları ilk single’ları "Twelve Strokes Till Midnight" izlemiştir; bu şarkı, özellikle horrorcore için yapılmış ilk müzik örneklerinden biridir. Ertesi yıl, Detroit merkezli rapçi Esham’ın çıkış albümü Boomin' Words from Hell yayınlandı; Esham, Ortabatı horrorcore üzerinde özellikle etkili oldu (ancak kendisi bu terimi reddedip "acid rap"i tercih etmiştir).
Kool Keith, "horrorcore’u icat ettiğini" iddia etse de, terimin ilk kullanımı 1991’de KMC grubunun Three Men With the Power of Ten albümünde görülmüştür. Yine de, Kool Keith, Ultramagnetic MCs’in bir üyesi olarak sözleri ve 1996’daki solo çıkış albümü Dr. Octagonecologyst ile korku etkili hip hop’a önemli bir dikkat çekmiştir.
2024’te Complex yazarları, Nas’ın 1994 çıkışlı stüdyo albümü Illmatic’i "şok edici, sınırda horrorcore (horrorcore bir tür olmadan önce)" olarak nitelendirdi. Albüm, Nas’ın 90’ların başındaki rap tarzını sergiledi ve MC için büyük bir ilgi uyandırdığı kabul edildi.
Hip hop türünde yükselişi
Geto Boys’un çıkış albümü Making Trouble, karanlık ve şiddet dolu, korku etkili "Assassins" parçasını içeriyordu; horrorcore grubu Insane Clown Posse üyesi Violent J, kitabı Behind the Paint’te bunu kayıt altına alınmış ilk horrorcore şarkısı olarak göstermiştir. Violent J, Geto Boys’un bu tarzı ikinci albümleri Grip It! On That Other Level ile, "Mind of a Lunatic" ve "Trigga-Happy Nigga" gibi şarkılarla öncülük etmeye devam ettiğini yazar. Geto Boys’un 1991 albümü We Can't Be Stopped da horrorcore türü üzerinde etkili olmuş ve özellikle "Chuckie" ve "Mind Playing Tricks on Me" parçalarında paranoya, depresyon ve psikolojik korku temalarını işlemiştir.
Big L, Insane Poetry ve Insane Clown Posse dâhil olmak üzere yeraltı sahnesindeki rapçiler horrorcore müzik yayınlamaya devam ederken, 1990’ların ortaları türün ana akıma geçiş denemelerini getirdi.
Icons of Hip Hop adlı kitaba göre, horrorcore 1994'te Flatlinerz’ın U.S.A. (Under Satan's Authority) ve Gravediggaz’ın 6 Feet Deep (yurt dışında Niggamortis adıyla yayımlanmıştır) albümlerinin çıkışıyla ana akımda öne çıkmıştır. Flatlinerz ve Gravediggaz, Geto Boys, Insane Clown Posse ve Kool Keith ile birlikte, horrorcore’un belirli bir tür olarak gelişiminde en önemli sanatçılar arasında yer almaya devam etmektedir.
1995'te, The Fear adlı bağımsız bir korku filmi yayımlandı; film müziği tamamen horrorcore şarkılarından oluşuyordu ve bunlar arasında Insane Clown Posse’un en büyük radyo hit’i "Dead Body Man" ile Esham’in başlık parçası ("The Fear (Morty's Theme)") de yer alıyordu. 1995 aynı zamanda Three 6 Mafia’nın çıkış albümü Mystic Stylez’in yayımlanmasına da sahne oldu; albümde yoğun madde kullanımı, cinsel ritüel, toplu cinayet, işkence ve Luciferianizm gibi temalara değinildi. Aynı yıl yayımlanan Bone Thugs-n-Harmony’nin E. 1999 Eternal albümü ise özellikle "Mr. Ouija 2", "Mo' Murda", "East 1999" ve "Da Introduction" gibi şarkılarda okült hikâyeler içerir. Kısa süre sonra Bone Thugs ile Three 6 arasında, tarzlarındaki benzerlikler ve karanlık imgelerin kullanımı nedeniyle gerginlik artmaya başladı.
2009'da, karanlık müzik temalı Fangoria adlı web sitesi, Tech N9ne’ın 2001 tarihli 'Anghellic albümünü tür, sanatçı ve genel olarak hip hop için simgesel ve etkili bir albüm olarak nitelendirmiştir.
Horrorcore genellikle ana akım dinleyiciler arasında popüler değildir; ancak Detroit gibi bazı şehirlerde hip hop’un baskın tarzıdır. Detroit merkezli Insane Clown Posse ve Eminem gibi sanatçılar ile Twiztid, ABD genelinde ticari başarı elde etmiştir. Horrorcore, İnternet kültüründe gelişmiştir. 2003'ten bu yana her Cadılar Bayramı’nda, dünya çapındaki horrorcore sanatçıları çevrim içi bir araya gelerek Devilz Nite adlı ücretsiz bir derleme yayımlamaktadır. Ocak 2004 BBC belgeseli Underground USA’e göre, bu alt tür "ABD genelinde büyük bir takipçi kitlesine sahip" ve "Avrupa’ya yayılmakta". Rolling Stone, 2007'de bunu kısa ömürlü bir trend olarak nitelendirmiş ve "şoktan çok kötü şeyler ürettiğini" belirtmiştir.
