Die Asian Club Championship 1996/97 war eine Spielzeit der Asian Club Championship, des wichtigsten asiatischen Vereinswettbewerbs im Fußball. Der Wettbewerb wurde von der Asian Football Confederation (AFC) ausgetragen. Titelverteidiger war der südkoreanische Verein Cheonan Ilhwa Chunma, der die vorangegangene Austragung noch unter dem Namen Ilhwa Chunma gewonnen hatte.
Im Finale traf Cheonan Ilhwa Chunma auf den ebenfalls südkoreanischen Verein Pohang Steelers. Pohang gewann die Begegnung nach Verlängerung mit 2:1 und sicherte sich damit erstmals den Titel. In der folgenden Saison verteidigte der Verein die Meisterschaft erfolgreich.
Modus
Die ersten beiden Runden wurden getrennt nach West- und Ostasien im K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel ausgetragen. Die jeweils vier verbliebenen Mannschaften beider Regionen bestritten anschließend eine Viertelfinalgruppe an einem zentralen Austragungsort. Innerhalb der Gruppen spielte jede Mannschaft einmal gegen jede andere; die beiden bestplatzierten Vereine qualifizierten sich für das Halbfinale. Die Halbfinals, das Spiel um Platz drei und das Finale wurden jeweils in einem Spiel in Malaysia ausgetragen.
Pohang Atoms änderte während der laufenden Saison seinen Namen in Pohang Steelers.
Viertelfinale
Im Viertelfinale wurden die verbliebenen Mannschaften in eine west- und eine ostasiatische Gruppe eingeteilt. Die Spiele der Westgruppe fanden vom 8. bis zum 12. November 1996 in Doha in Katar statt, die der Ostgruppe vom 24. bis zum 28. November in Daegu in Südkorea. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe erreichten das Halbfinale.
Park Tae-ha brachte Pohang in der 78. Minute in Führung, ehe Cheonan eine Minute später ausglich. Die Entscheidung fiel in der Verlängerung, in der Pohang durch einen Strafstoß in der 117. Minute das 2:1 erzielte. Damit gewann Pohang Steelers erstmals die Asian Club Championship.
Pohang Steelers
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