Leben
Branai, der in Albanien Maria Zardari († wahrscheinlich vor 1506 in Valencia), Tochter von Paolo Zardari und Theodora Muzaka, heiratete, kam im Gefolge von Andronika, der Witwe von Georg Kastrioti mit mindestens zwei Brüdern nach Italien: Giovanni († 1480), der in der Schlacht von Otranto fiel, und Stanisha, der Despina, Tochter von Moisé von Dibra († Konstantinopel, 1464) und Zanfina Muzaka heiratete.
Das Ehepaar – Branai Conte mit seiner Frau Maria und Kindern – genoss am Hof der neapolitanischen Königin Johanna III. – Schwester von König Ferdinand II. von Aragón und Ehefrau König von Ferdinand I. von Aragón († 1494) – und ihrer Tochter Johanna IV. eine herausragende Stellung und erhielt zahlreiche Privilegien.
Im Jahr 1480 nahm Branai an der Seite des italienischen Condottiere Giulio Antonio Acquaviva d’Aragona an der Befreiung der Stadt Otranto teil. Anfang August 1481 wurde Branai aufgrund seiner türkischen Sprachkenntnisse von König Ferdinand I. von Neapel als Gesandter in das Hauptquartier des Paschas Gedik Keduk nach Vlora gesandt, um Friedensverhandlungen zu führen, die jedoch scheiterten.
Branai, der mit seiner Familie (Frau, drei Söhne und drei Töchter) in Neapel lebte und eine wichtige Stellung am Hof innehatte, war in die Krise der aragonesischen Dynastie verwickelt. Von König Friedrich I. von Neapel ist ein Brief überliefert, in dem er sich 1496 bei Branai für die Überzeugungsarbeit bedankt, die er zusammen mit Andronika, der Witwe Skanderbegs, geleistet hatte, um die verwitwete Königin Johanna III., die Mutter Friedrichs, von ihren Plänen abzubringen, Neapel zu verlassen und nach Spanien zurückzukehren.
Als Belohnung für Branais Verdienste im Kampf gegen die Franzosen übertrug König Friedrich I. von Neapel ihm am 4. Februar 1497 die konfiszierten Ländereien des Ribellen Pirro del Balzo. Branai wurde erster Baron von Galatone und erster Graf von Copertino ernannte König Friedrich I. von Neapel Branai zum Baron von Galatone und zum Graf von Copertino, um ihn für seinen Kampf gegen die Franzosen zu belohnen, indem er ihm das beschlagnahmte Land von Pirro del Balzo übertrug. Die Grafschaft von Copertino schloss auch die Gebiete von Leverano und Veglie mit ein.
Am 7. September 1499 verließ Johanna III. Neapel und begab sich zu ihrem Bruder Ferdinand nach Spanien. Seine Tochter Giovanna IV. blieb in Neapel unter der „Vormundschaft“ von Branai, einem „würdigen Mann“, wie es in einem Bericht des venezianischen Gesandten Francesco Morosini vom Januar 1501 heißt. Johanna IV. hielt sich noch im März 1500 in Neapel auf, wie aus einem Brief Johanna III. an ihre Tochter vom 26. März 1500 hervorgeht.
Der englische Gesandte Thomas Bradley, der die beiden Königinnen am 23. Juni 1505 in ihrer Residenz in Reyalls (Valencia) besuchte, wurde Zeuge und notierte das Privileg, das Branai – ab dem 4. April 1505 erster Herzog von Ferrandina – „ein älterer Herzog mit langem Bart“, erteilt worden war. Er nahm an der Audienz teil, indem er in der Fensternische zur Rechten der Königinmutter stand. Begleitet wurde er von seinen Kindern (zwei Söhne und drei Töchter), die zusammen mit etwa 40 Höflingen beiderlei Geschlechts der Audienz beiwohnten. Dem Bericht zufolge waren auch Branais Ehefrau Maria, die zur Linken der Königin saß, und eine weitere Herzogin „aus den Teilen Griechenlands“ (wahrscheinlich Andronika) anwesend. Branai und seine Söhne (Cavalieri von Beruf) und Töchter waren als Ratsherren und Camerlengo, d. h. als Verwalter, täglich am Hof anwesend. Die beiden Königinnen kehrten 1506 nach Neapel zurück.