Während sich bei den Flavonoiden im engeren Sinne, wie beispielsweise bei den Flavonen, Flavanonen oder Catechinen, die Phenylgruppe in der 2-Position des Chroman-Grundgerüsts befindet, weisen die Isoflavonoide ein 3-Phenylchroman-Grundgerüst auf.
Unterteilung
Die Gruppe der Isoflavonoide ist breit gefächert und umfasst viele strukturell ähnliche Untergruppen.
Manche Isoflavonoide, insbesondere aus der Untergruppe der Isoflavone (bspw. Formononetin, Genistein und Daidzein), aber auch etwa das Isoflavan Glabridin, wirken schwach estrogen. Sie werden den Phytoestrogenen zugerechnet und als Nahrungsergänzungsmittel für die Frauengesundheit während und nach den Wechseljahren angeboten.
Eine isoflavonoidhaltige Arzneidroge sind die Wurzeln der Dornigen Hauhechel, die Isoflavonoidglycoside (z. B. Trifolirhizin und Ononin) und freie Isoflavonoide (Formononetin, Genistein, Biochanin A) enthalten. Die Arzneidroge wird aufgrund der zugesprochenen milden diuretischen Wirkung in harntreibendenden Tees oder Extrakten verwendet.