Mario Bernasconi wurde zunächst bei Luigi Vassalli, für den er auch Modell stand, und ab 1917 im Atelier von Giuseppe Foglia ausgebildet. 1921 erhielt er ein eidgenössisches Stipendium, das drei Jahre lang erneuert wurde. Er unternahm in der Folge verschiedene Studienreisen, die ihn unter anderem nach Siena und Florenz führten. Er arbeitete in der Deutschschweiz in Zürich, Bern und Glarus. 1927 heiratete er die deutsche Künstlerin Irma Pannes (1902–1971) und unternahm mit ihr eine ausgedehnte Deutschlandreise, die sie zuerst nach Berlin führte, wo sie unter anderem mit Carl Zuckmayer und Erich Maria Remarque Bekanntschaft schlossen. Hernach gingen sie nach Breslau, Krefeld, Frankfurt, Düsseldorf, Wiesbaden, Freiburg, Darmstadt und zuletzt nach München, wo er an der «Staatlichen Kunstausstellung» teilnahm. 1929 liess sich das Ehepaar im Kreis Capriasca bei Lugano nieder. 1932 kaufte der Bund Bernasconis Bronzeplastik Landpfarrer (Curato di campagna) an, nachdem er sie im Kunsthaus Zürich ausgestellt hatte. Sie befindet sich heute als Depositum im Museo d’arte della Svizzera italiana in Lugano.
Im Februar 1943 erhielt Bernasconi im von der Banca Popolare di Lugano finanzierten Wettbewerb für einen Brunnen im Luganer Quartier Besso den zweiten Preis zugesprochen. Der erste Preis ging an das von Giuseppe Foglia und Fiorenzo Fontana eingereichte Projekt Lautere Quelle (Pura Fonte). Bernasconis Figur mit dem Motto Der junge Tobias (Tobiolo) wurde später auf dem Brunnen bei der Kirche Madonna della Salute in Massagno aufgestellt.
Der Genius der Arbeit (Il Genio del lavoro), Krefeld
Literatur
Vinicio Salati: Mario Bernasconi. In: Azione. 8. Mai 1952, S. 2 (online).
Irma Bernasconi-Pannes: Mario Bernasconi scultore. La vita e i suoi pensieri, l’amico, affermazione dei valori della vita, ricordo di uno scultore. Aurora, Lugano 1981.
Guido L. Luzzatto: Mario Bernasconi: l’uomo e l’artista in un libro e in un museo. In: Libera Stampa. 24. Juni 1982, S. 10 (online).
Claudia Esposito: Mario Bernasconi. Salvioni, Bellinzona 2005, ISBN 88-7967-120-0.
↑Cristina Brazzola, Giovanna Ginex, Paola Capozza: Il cimitero monumentale di Lugano (= Schweizerische Kunstführer, Band 986–987). Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte, Bern 2016, ISBN 978-3-03797274-8, S. 58.