Peter Alexander

Schauspieler und Sänger

1946 kehrte er nach Wien zurück und sollte nach dem Willen seiner Eltern ein Studium der Medizin beginnen. Er immatrikulierte sich an der Universität Wien, besuchte aber nur eine Vorlesung. Er wollte Schauspieler werden, strebte ein Engagement am Burgtheater in Wien an und absolvierte daher eine Schauspielausbildung am Max-Reinhardt-Seminar in Wien, die er 1948 mit Auszeichnung abschloss. Dabei nannte er sich erstmals unter Weglassung seiner weiteren Namen nur noch Peter Alexander. Zu seiner Klasse gehörten neben anderen Ernst Stankovski, Erwin Strahl und Gerhard Riedmann.

Schon hier zeichnete sich ab, dass Alexander eher für das komödiantische Fach bestimmt war. Er brachte sich Gesang und Klavierspiel autodidaktisch bei. So trat er etwa 1949 gemeinsam mit Waltraut Haas in Ludwig Schmidseders Operette Abschiedswalzer im Wiener Bürgertheater auf. Ab den Nachkriegsjahren verehrte er Frank Sinatra, den er 1950 in London zum ersten Mal sah. Sodann wandte er sich von seiner Idee, ein Engagement am Burgtheater zu erreichen, ab und strebte „Entertainment, Gesang, Orchester und Jazz“ an.

1951 erschien bei der Plattenfirma Austroton Alexanders erste Schallplatte (Das machen nur die Beine von Dolores). 1955 wechselte er zu Polydor, wo das Erfolgsduo Kurt Feltz und Heinz Gietz viele Lieder für ihn schrieb. Für Polydor nahm er nicht nur Schlager, sondern auch mit großem Erfolg Operettenquerschnitte auf, dirigiert von Franz Marszalek. Hier waren Sängerinnen wie Herta Talmar, Renate Holm und Rita Bartos seine Partnerinnen. Im selben Jahr gewann er den Münchner Schlagerwettbewerb. Ende 1965 ging er zu Ariola.

Bis 1981 hatte Alexander als Sänger 38 Top-Ten-Hits in der Bundesrepublik Deutschland und war 80 Mal in den Top-Hundert vertreten. Für seine Schallplatten, Filme und Fernsehshows erhielt er zahlreiche Preise und Auszeichnungen. Von 1965 bis 1983 wurden allein bei Ariola über 15 Millionen LPs und 25 Millionen Singles von Alexander verkauft, die Schaffenszeiten bei Austrophon und Polydor sowie die ab 1983 im deutschsprachigen Raum nicht mit einbezogen. Er brachte insgesamt 156 Singles und über 120 Langspielplatten auf den Markt sowie mehrere Dutzende EP-Produktionen. Eng verbunden mit Alexanders Gesangskarriere war die Karriere der Produzenten Kurt Feltz und Ralph Siegel. Allein in Deutschland werden seine Tonträgerverkäufe seit 1956 auf 46 Millionen Stück geschätzt.

Zu seinen erfolgreichsten Titeln zählen Wie Böhmen noch bei Öst’reich war (1953) sowie Die kleine Kneipe (1976, Österreich-Version: Das kleine Beisl). Ende der 1980er Jahre war er zeitweise mit Hits wie Zeit der Rosen oder Gestern jung, morgen alt, die Roland Heck und Gerd Köthe für ihn produzierten, in den Hitparaden zu finden. 1986 sang er mit der deutschen Fußballnationalmannschaft für das Album Mexico mi amor zur Fußball-WM in Mexiko. Seine letzte offizielle LP-Veröffentlichung war 1991 die von Dieter Bohlen produzierte LP Verliebte Jahre.

Ariola gab anlässlich seines 80. Geburtstages bekannt, dass Alexander als einziger deutschsprachiger Sänger sechs Jahrzehnte mit seinen Produktionen in den deutschen Hitparaden vertreten war. Passend dazu erschien die Doppel-CD Herzlichen Glückwunsch!, die in Österreich auf den ersten Platz der Albumcharts gelangte.

Filmschauspieler, Entertainer und Showmaster

In seiner ersten Rolle agierte er 1948 als Statist in Der Engel mit der Posaune. Er trat von 1952 bis 1972 als Darsteller in 41 Unterhaltungs- und Revuefilmen auf, in denen er meistens auch als Sänger zu hören war. Oft war Gunther Philipp sein Partner. Popularität erlangte Alexander durch die Verkörperung des Kellners Leopold in der Operettenverfilmung Im weissen Rössl (Regie Werner Jacobs, 1960). Diese Art von leichten Unterhaltungsfilmen war auch kommerziell erfolgreich. So wurde Alexander 1957 von Deutschlands Kinobesitzern zum besten Nachwuchskünstler gewählt. Zwei seiner sogenannten Paukerfilme erhielten die Goldene Leinwand.

Von 1963 bis 1996 erzielten die Peter-Alexander-Shows – 1963 bis 1966 im WDR (schwarz-weiß), 1969 bis 1996 im ZDF/ORF –, in denen er als moderierender Gastgeber, Entertainer, Parodist und Sänger auftrat, mit bis zu 38 Millionen Fernsehzuschauern allein in Deutschland sehr hohe Einschaltquoten, die es sonst nur bei Übertragungen von Fußball-Weltmeisterschaften gab. Auch die damaligen ZDF-Samstagabend-Shows Peter Alexander präsentiert Spezialitäten und Wir gratulieren nach den Büchern von Hans Hubberten und unter der Regie von Ekkehard Böhmer, Dieter Pröttel und Dieter Wendrich erreichten eine hohe Zuschauerzahl.

Alexander etablierte sich in dieser Zeit als erfolgreichster Showstar im gesamten deutschsprachigen Raum. Seine Tourneen in der Bundesrepublik, in Österreich und der Schweiz erzielten große Resonanz. Sie gaben dem Künstler die Möglichkeit, seine Vielseitigkeit, zum Beispiel als Pianist im Swing-Bereich, über das Fernsehshowformat hinaus zu präsentieren. Insgesamt trat er von 1955 bis 1998 in etwa 200 Fernsehsendungen auf. 1987 moderierte er unter großem Zuschauerinteresse die Eröffnung des Austria Centers in Wien. Das letzte Mal war er am 20. Dezember 1998 in der ORF-Sendung Lebens-Künstler zu sehen. Dort wurde er vom früheren Wiener Bürgermeister Helmut Zilk interviewt.

Im Zeitraum von 1969 (erste Deutschland-Tournee) bis zu seiner letzten Tournee 1991 war Alexander neben Udo Jürgens der erfolgreichste Tourneekünstler im deutschen Sprachraum, vor allem aber in Deutschland errang er größte Beliebtheit. 1975 sahen ihn 450.000 Menschen bei seinen Konzerten in Deutschland, Österreich und der Schweiz; 1982 erhielt Alexander den neugeschaffenen Musikjournalistenpreis, weil er in wenigen Wochen über 250.000 Konzertkarten verkauft hatte. Im Laufe seiner Karriere füllte Alexander die Westfalenhalle in Dortmund mehrmals mit jeweils 12.000 Zuschauern; von der Stadt Köln erhielt er eine Auszeichnung dafür, im Laufe seiner Karriere insgesamt vierzehnmal in der stets ausverkauften Kölner Sporthalle aufgetreten zu sein; 1991 füllte er viermal die rund 10.000 Plätze der Wiener Stadthalle.

Im Jänner 2005 war Alexander erstmals wieder im ZDF zu sehen, als sein vorab aufgezeichneter Gratulationsbeitrag zum 70. Geburtstag des Produzenten Wolfgang Rademann in der Sendung ausgestrahlt wurde. Im Mai 2006 erschien zu Alexanders 80. Geburtstag die von Autor Michael Wenk und Alexander-Fanclub-Leiterin Barbara Löhr zusammengestellte Bildbiografie Peter Alexander – Das tat ich alles aus Liebe …. Alexander verfasste das Vorwort. Im Juli 2006 wurde Alexander in einer ZDF-Gala anlässlich seines runden Geburtstages per Videoübertragung von seinem Zuhause aus zugeschaltet. Er gab aus diesem Anlass eine Kurzversion von Dankeschön am Piano zum Besten. Das ZDF wiederholte im Anschluss an die Geburtstagssendung noch einmal die Gala Treffpunkt Herz von 1975.

Ehe und Familie

Im Mai 1952 lernte Alexander die Schauspielerin Hilde Haagen (1922–2003) kennen, die er am 22. September 1952 heiratete. Sie gab die Schauspielerei auf, um ihren Mann zu managen. Das Paar bekam eine Tochter (1958–2009), die Kunsthistorikerin und Malerin wurde, und einen Sohn (1963–2019). Alexander ließ 1959 in Morcote im Tessin ein 10-Zimmer-Haus mit Schwimmbad und eigenem Wäldchen, Casa la Sorgente genannt, errichten, wo er über mehrere Jahrzehnte mit seiner Familie lebte. Nach dem Verkauf des Hauses 1990 mietete er in Morcote eine Wohnung.

Von 1974 bis 1981 wohnte Alexander in der 1894 vom Wiener Architekten Ludwig Richter errichteten Peter-Alexander-Villa im Wiener Währinger Cottage. Seine Frau starb im März 2003 im Alter von 81 Jahren. Nach ihrem Tod lebte Alexander zurückgezogen in Grinzing (Haus Gerzabek) im 19. Wiener Gemeindebezirk Döbling.

2009 starb seine Tochter bei einem Autounfall auf Ko Samui. Einen Tag vor Alexanders Tod wurde Anfang Februar 2011 in seinem Namen beim Landgericht Berlin eine Klage gegen einen Zeitschriftenverlag wegen der Verletzung seines Persönlichkeitsrechts durch Berichte über seine Trauer um seine verstorbene Tochter und über seinen Gesundheitszustand eingebracht. Der Erbe führte den Prozess fort und verlor in allen Instanzen, da Persönlichkeitsrechte nicht vererbbar sind. Alexanders Sohn starb 2019 im türkischen Belek.

Alexanders Vermögen wurde 2003 in die liechtensteinische Stiftung Giletta überführt, die die österreichische Melodie Privatstiftung zum Zweck von Auszahlungen gegründet hatte, die nach dem Tod seiner Kinder seinen Enkeln zugutekommen sollten.

Soziales Engagement

Alexander gründete das Projekt „Steigbügel“, mit dem er Hilfe zur Selbsthilfe ermöglichen wollte. Die Melodie Privatstiftung dient u. a. der Unterstützung gemeinnütziger Organisationen. Alexander hielt sein Engagement geheim. Erst 2015 wurde er in einem Filmporträt als Spender genannt.

Tod

Peter Alexander starb im Februar 2011 im Alter von 84 Jahren. Um der Bevölkerung die Möglichkeit der Verabschiedung zu geben, wurde er auf dem Wiener Zentralfriedhof öffentlich aufgebahrt. Ein Ehrengrab lehnte die Familie ab. Alexanders Beisetzung fand im Kreis der Verwandten auf dem Grinzinger Friedhof statt.

Im Oktober 2015 sollte Alexanders letzter Wohnsitz, eine Villa in der Paul-Ehrlich-Gasse in Döbling, im Auftrag seines Sohnes versteigert werden. Der Versuch misslang, die Villa wurde im Dezember 2015 an einen Geschäftsmann verkauft. Die Villa auf dem 1500 Quadratmeter großen Grundstück wurde ab Juni 2018 abgerissen. Als die Wiener Bauordnungsnovelle im Juli 2018 vorsah, dass in solchen Fällen die Erhaltungswürdigkeit zu prüfen sei, war der Abriss bereits vollzogen worden.

Kino

Fernsehen

Von 1963 bis 1996 präsentierte Alexander mehrere eigene Personality-Reihen, Shows in großen Studios und Hallen zu besonderen Themen und gefilmte Specials ohne Publikum. Dazu gehören:

Auszeichnungen

• Berolina (Deutscher Musikpreis)
• 1957: Darstellerpreis als Filmschauspieler, vom Publikum gewählt
• 1966, 1973, 1974 und 1976: Goldener Bildschirm
• 1966: Goldenes Mikrophon als qualitativ bester männlicher Musikstar des europäischen Showbusiness
• 1968 und 1969: Löwe von Radio Luxemburg in Gold
• 1968: Löwe von Radio Luxemburg in Bronze
• 1969, 1974 und 1979: Goldene Europa
• 1969 und 1977: Löwe von Radio Luxemburg in Silber
• 1969: Goldene Leinwand mit Zum Teufel mit der Penne
• 1970: Goldene Leinwand mit Hurra, die Schule brennt!
• 1970, 1980 und 1984: Goldene Kamera 1970, 1980, 1984 (Deutschland)
• 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1977, 1978, 1987 und 1990: Bambi, zusätzlich 1996 für sein Lebenswerk
• 1970 und 1971: Silberner Bildschirm
• 1971: Bravo Otto in Bronze
• 1973: Ehrenlöwe als bester Sänger
• 1973: Goldener Bär
• 1979: Goldene Kamera (Österreich) als bester Musikstar eines ganzen Jahrzehnts
• 1979: Goldene Super-Kamera (Deutschland) als größter Star aller Zeiten, mit Beteiligung von über 11 Mio. Lesern der Hörzu
• 1979: Hermann-Löns-Medaille in Gold
• 1980: Deutscher Schallplattenpreis
• 1986: Goldener Cleo als beliebtester Star Österreichs
• 1992: Rosenhügelpreis für Mitschreiben österreichischer Filmgeschichte
• 1992: Goldene Romy
• 1993: Platin Romy
• 2004: Platz 4 in der Liste der 50 wichtigsten Österreicher der letzten 50 Jahre bei einer Leserumfrage der Tageszeitung Kurier
• 2011: Aufnahme in die Echo Hall of Fame im Rahmen der Vergabe des Echos 2011 als zweiter Künstler (nach Michael Jackson im Jahr 2010)

Ehrungen

• 1968: Lieber Augustin der Stadt Wien
• 1970: Goldener Rathausmann
• 1971: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien
• 1973: Goldener Teller der deutschen Gastronomie
• 1974: Österreichisches Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse
• 1976: Auszeichnung der Stadt Köln für 14 ausverkaufte Veranstaltungen in der Kölner Sporthalle
• 1980: Silberner Teller der Robert Stolz Stiftung
• 1984: Ehrenring der Stadt Wien
• 1985: Großes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Chefredakteur e. h. der Bild am Sonntag

posthum:

• 2012: Benennung des Peter-Alexander-Platzes in Wien-Döbling (19. Bezirk)

Hörfunk

• Es war bezaubernd, danke schön. Radiofeature anlässlich des 80. Geburtstags, ORF, 2006, 54 Minuten, Eva Roither, Andreas Kloner, Reihe: Hörbilder. Erstsendung: 24. Juni 2006 in Ö1.

Fernsehen

• Der Mann, der Peter Alexander war. Dokumentarfilm, SWR, 2006, 60 Minuten, Buch und Regie: Birgit Kienzle. Erstausstrahlung am 29. Juni 2006 im SWR anlässlich seines 80. Geburtstages.
• Legenden – Peter Alexander. Dokumentarfilm, SWR, 2007, 45 Minuten, Buch und Regie: Birgit Kienzle, Reihe: Legenden, Inhaltsangabe von Das Erste. Erstsendung: 19. August 2007 in Das Erste, aktualisierte Wiederholung im Februar 2011 anlässlich seines Todes.
• Hier ist ein Mensch – Peter Alexander. Porträt zum 90. Geburtstag, ORF, ZDF, SF, 2016. Erstsendung: 31. Januar 2016 im Schweizer Fernsehen.
• Kulenkampffs Schuhe. Dokumentarfilm über die bundesdeutsche Nachkriegsgeschichte und ihre Showmaster, zero one film GmbH und SWR, 2018, 92 Minuten, Buch und Regie: Regina Schilling. Erstsendung: 8. August 2018 in Das Erste.
• Peter Alexander – Eine Legende. Unvergessen. Ein persönliches Portrait von Otto Retzer, Servus TV, 2018. Erstsendung: 26. Oktober 2018 in Servus TV.
• Peter Alexander – der Große! Porträt zum 50. Jubiläum der Peter Alexander Show, NDR, 2019. Erstsendung: 23. Dezember 2019 im NDR Fernsehen.
• Unsere Väter – die größten Showmaster Deutschlands. Porträt u. a. über Peter Alexander, NDR, SWR, 2020. Erstsendung: 25. Dezember 2020 in NDR und SWR.
• Die Peter-Alexander-Gala. Tribute-Show aus dem ORF RadioKulturhaus zum zehnten Todestag, ORF III, 2021. Erstsendung: 14. Februar 2021 in ORF III.
• Lachen mit Peter Alexander – Die schönsten Sketche, die besten Parodien, NDR, SWR, 2021. Erstsendung: 25. Dezember 2021 in NDR und SWR.