Tschechischer Film

Anfänge

1896, ein Jahr nachdem die Gebrüder Lumière die ersten Filme vorführten, wurden in Karlsbad und Prag die ersten Filme gezeigt. 1897 entstand der erste in den böhmischen Ländern gedrehten Film, als die Amerikaner Marc Klaw und Abraham Erlanger die Höritzer Passionsspiele aufzeichneten. Der Pionier des tschechischen Films war Jan Kříženecký. Er kaufte sich im Jahr 1898 einen Kinematographen und präsentierte auf dem Prager Ausstellungsgelände Kurzfilme mit Alltagsszenen. Im selben Jahr drehte er auch die gespielten Szenen. Den ersten Kinosaal in Prag eröffnete Viktor Ponrepo im Jahr 1904. Jiří Menzels Komödie Die wunderbaren Männer mit der Kurbel aus dem Jahr 1978 handelt von diesen Anfängen des tschechischen Films.

Zwischenkriegszeit und Besatzung

Mit der Gründung der Tschechoslowakei nach dem Ersten Weltkrieg begann sich ein starker eigenständiger Filmsektor zu entwickeln. Am 26. April 1929 kam in Ústí nad Labem der erste Tonfilm in der Tschechoslowakei zur Aufführung, ein Werbespot der Georg Schicht AG. Mit dem Beginn des Tonfilms etablierten sich Regisseure wie Martin Frič, Karel Lamač und Gustav Machatý, dessen Film Ekstase (1933) ob seiner für damalige Begriffe gewagten Erotik internationales Aufsehen erregte.

Der erste tschechische Filmstar auf der internationalen Bühne war Anny Ondra. In der heimischen Filmwelt wurde Vlasta Burian als „König der Komiker“ gefeiert. 1933 nahmen die mit modernster Technik ausgestatteten Filmstudios Barrandov ihren Betrieb auf. Bekannte Regisseure und Schauspieler und der Zeit waren Josef Rovenský, Hugo Haas, Lída Baarová und Adina Mandlová. Das für ihr Avantgardetheater bekannte Schauspielerduo Voskovec und Werich traten auch in Filmen auf.

Die deutsche Besatzung nach der Zerschlagung der Tschechoslowakei brachte für den hochentwickelten tschechischen Film deutliche Einschränkungen. Tschechische Filme wurden zensiert und ihre Produktionsmittel stark eingeschränkt. 1941 wurde die Produktionsgesellschaft Prag-Film gegründet, die die nationalsozialistische Filmpolitik betrieb. Regisseure wie Frič und František Čáp waren unter der Besatzung tätig. Der tschechische Schauspielstar der 1940er Jahre ist Oldřich Nový.

Nachkriegszeit

1946 wurde die Filmfakultät der Prager Akademie der musischen Künste gegründet und das Filmfestival in Marienbad eröffnet, das 1950 nach Karlsbad verlegt wurde. Das Internationale Filmfestival Karlovy Vary gehört somit zu den ältesten seiner Art.

Nach dem Februarumsturz der Kommunistischen Partei war die Filmproduktion erneut durch Zensur und ideologische Vorgaben eingeschränkt. Es ist die Zeit zahlreicher außergewöhnlicher Trickfilme, ein unverfängliches Genre. Der animierte Trickfilm griff auf die Tradition des Marionettentheaters zurück. Die Regisseurin Hermína Týrlová leistete schon vor dem Krieg Pionierarbeit im Bereich des Puppenfilms und schuf innovative Kurzfilme. Jiří Trnka gilt als der Meister des Puppenfilms. Er produzierte auf diese Weise unter anderem literarische Klassiker für Erwachsene und dystopische Satiren. Zentrum der tschechischen Animationsfilmproduktion waren die Ateliéry Bonton Zlín. Karel Zemans Reise in die Urzeit, ein pädagogischer Fantasyfilm für Kinder, und Die Erfindung des Verderbens nach der Vorlage von Jules Verne zeichnen sich durch für ihre Zeit außergewöhnliche Spezialeffekte aus.

Die bis heute bestehende Laterna magika ist ein 1958 von Alfréd Radok für die Expo 58 ins Leben gerufenes Projekt, das Filmprojektionen und Darbietungen auf der Bühne miteinander kombinierte und so eine Pionierleistung im multimedialen Theater erbrachte.

Tschechoslowakische Neue Welle

In den späten 1950er Jahren begannen sich die Regisseure vom Einfluss des Stalinismus auf die Filmindustrie zu befreien. Die 1960er waren das goldene Zeitalter des tschechoslowakischen Films, das durch die Lockerung der restriktiven Kulturpolitik möglich wurde. Die Tschechoslowakische Neue Welle wird mit den frühen Arbeiten der Regisseure Miloš Forman, Věra Chytilová, Jiří Menzel in Verbindung gebracht, obwohl die Arbeiten älterer, bekannterer tschechoslowakischer Regisseure wie Karel Kachyňa und Vojtěch Jasný auch dieser Phase zugerechnet werden. Die Neue Welle schließt eine breite Palette an unverbrauchten und originellen Arbeiten ein und wurde vom Italienischen Neorealismus und der französischen Nouvelle Vague beeinflusst. Daher kann diese auch nicht auf einen bestimmten Stil oder eine bestimmte Haltung zum Filmemachen reduziert werden. Beispiele hierfür reichen von höchst stilisierten Filmen über Avantgardefilme, Literaturverfilmungen nach historischen Stoffen (z. B. Démanty noci von Jan Němec) bis hin zu halb improvisierten Komödien mit zeitgenössischen Themen und Laiendarstellern (z. B. Der Feuerwehrball (Hoří, má panenko) von Miloš Forman). Außerdem wurden die ersten tschechischen Musicalfilme gedreht (Hopfenpflücker, Limonaden-Joe).

Typische für Filme dieser Epoche ist ihr absurder, schwarzer Humor und ein Interesse an den Anliegen der einfachen Bevölkerung – insbesondere wenn sie mit großen historischen oder politischen Umbrüchen konfrontiert werden. Das Geschäft in der Hauptstraße (Obchod na korze) von Ján Kadár und Elmar Klos (1965) und Liebe nach Fahrplan (Ostře sledované vlaky) von Jiří Menzel (1966) gewannen den Oscar als bester fremdsprachiger Film.

Nach der Niederschlagung des Prager Frühlings im Jahr 1968 emigrierten zahlreiche Filmschaffende und kritische Filme wurden erneut verboten, etwa Der Leichenverbrenner (1969) von Juraj Herz oder Menzels Lerchen am Faden. Diese von der Zensur weggesperrten Filme wurden als Tresorfilme („tresorové filmy“) bezeichnet. Vojtěch Jasný, Jan Němec, Ivan Passer, Bernard Šafařík und andere emigrierten. Miloš Forman wurde im Exil in den USA mit zwei Oscars ausgezeichnet.

Die heimische Produktion büßte durch die ideologischen Einschränkungen an Innovationskraft ein. Es überwogen Kriminalfilme und Komödien. Adele hat noch nicht zu Abend gegessen (1977) oder Das Geheimnis der Burg in den Karpaten (1981) von Oldřich Lipský zeichnen sich durch ihren schwarzen Humor aus. Nur noch vereinzelt konnten Filme wie Heimat, süße Heimat (1985) in der internationalen Filmwelt mit künstlerischer Qualität überzeugen. Vor allem aber waren die 1970er- und 1980er-Jahre die Blütezeit des tschechischen Märchenfilms (Drei Haselnüsse für Aschenbrödel, Wie man Dornröschen wachküßt, Der Furchtlose), ein Genre, das in Tschechien auch heute noch stark vertreten ist.

Großen Anklang fanden tschechoslowakische Fernsehserien, vor allem von Jindřich Polák. Seine Serie über den Zauberer Pan Tau oder die Science-Fiction-Serie Die Besucher über eine chaotische Zeitreise gelten heute als Klassiker.

Umbruch und Transformation

Nach der Samtenen Revolution im November 1989 war die freie Filmproduktion wieder möglich. Gleichzeitig brach die staatliche Filmindustrie dramatisch ein und musste sich in einem marktwirtschaftlichen Umfeld neu orientieren. Bis dahin verbotene Autoren und Regisseure traten gemeinsam mit Nachwuchskünstlern in Erscheinung. Kolja (1996) von Jan Svěrák gewann als dritter tschechischer Film den Oscar als bester fremdsprachiger Film. Ein wesentliches Merkmal der 1990er- und 2000er-Jahre war ohne Zensur mögliche historische Aufarbeitung. Jan Hřebejks Filme Kuschelnester (1999) und Wir müssen zusammenhalten (2000) setzen sich auf tragikomische Weise mit der Zeitgeschichte auseinander, Želary (2003) hingegen in Form eines rauen Kriegsdramas. Ich habe den englischen König bedient (2006) ist eine Literaturverfilmung Jiří Menzels nach der Romanvorlage von Bohumil Hrabal.

Weitere erfolgreiche Kinofilme waren etwa Das Jahr des Teufels (2002) von Petr Zelenka, Die Jahreszeit des Glücks von Bohdan Sláma und Leergut (2007) von Svěrák. Die Tradition des Märchenfilms führten Filme wie Wettstreit im Schloß (1993) oder Die Perlenjungfrau (1997) fort.

Gegenwart

In den 2010er-Jahren blieben historische Stoffe bestimmend, es begannen hochkarätige grenzüberschreitende Koproduktionen, etwa Burning Bush – Die Helden von Prag oder Franz K. von Agnieszka Holland, Operation Anthropoid (2016) von Sean Ellis oder The Painted Bird (2019) von Václav Marhoul. In jüngerer Zeit waren große historische Filmbiografien erfolgreich, etwa Zátopek (2021) über den gleichnamigen Langstreckenläufer, Medieval (2022), die in der Hussitenzeit angesiedelte bisher teuersten tschechischen Filmproduktion, oder Il Boemo (2022) über den Komponisten Josef Mysliveček.

Unter den Animationsfilmen sind Kooky (2010), an die Tradition des Puppenfilms anknüpfend, und Alois Nebel (2011), die Verfilmung einer Graphic Novel, als herausragend anzuführen. Daneben entstehen Familienfilme wie Ab ans Meer! (2014) oder Orangentage (2019) und der Märchenfilm bleibt eine relevante Größe (Der Kronprinz, Der Uhrmacherlehrling, Als ein Stern vom Himmel fiel). Herausragende Vertreterinnen des Dokumentarfilms sind Helena Třeštíková mit dokumentarischen Langzeitbeobachtungen und Klára Tasovská (Noch bin ich nicht, wer ich sein möchte, 2024).

Die gut ausgebaute tschechische Infrastruktur wird häufig für internationale Produktionen genützt, eine Erscheinung der jüngeren Zeit sind kommerzielle Fernsehproduktionen.