Christopher Wylie

2005–2012

Tras dejar la escuela, Wylie se trasladó a Ottawa, donde empezó a trabajar como voluntario durante «un breve período» en la oficina parlamentaria de su diputado, Keith Martin. Durante su estancia en la oficina de Martin, coincidió con el asistente ejecutivo Jeff Silvester, a quien Wylie encargaría más tarde la creación de la consultoría política AggregateIQ. Al año siguiente, consiguió un trabajo como contratista en la oficina del líder de la oposición canadiense, Michael Ignatieff, a los 19 años. Durante su contrato, Wylie empezó a desarrollar estrategias sobre cómo aprovechar los datos recopilados a través de las redes sociales con fines políticos. Los responsables del partido no renovaron el contrato de Wylie en 2009, y un alto cargo del partido declaró que se debió en gran medida a que sus ideas se consideraban «demasiado invasivas». Sobre Wylie, dicho colega comentó: «Digamos que ya entonces tenía problemas con los límites en el uso de datos. De hecho, nos presentó una versión previa de [la operación de extracción de datos de Cambridge Analytica] allá por 2009 y le dijimos: "No"».

En 2008, fue voluntario en la campaña presidencial de Barack Obama, donde aprendió sobre microtargetin con el asesor de campaña Ken Strasma. Ha habido discrepancias sobre si su función de voluntario fue de nivel superior o un puesto menor de entrada de datos.

En 2012, Wylie trabajó para los Demócratas Liberales en el Reino Unido en la segmentación de votantes.

SCL Elections y Cambridge Analytica, 2013–14

En 2013, Wylie descubrió investigaciones sobre elaboración de perfiles psicológicos mediante datos sociales financiadas por DARPA, y empleó esos conocimientos al empezar a trabajar para SCL Elections (anteriormente Strategic Communication Laboratories) y su división para elecciones estadounidenses (posteriormente rebautizada como Cambridge Analytica), una consultora internacional especializada en segmentación psicográfica basada en datos para procesos electorales. Alexander Nix reclutó a Wylie para su reducido equipo en SCL y Wylie conformó el núcleo de lo que más tarde sería Cambridge Analytica, compuesto por psicólogos y científicos de datos. Su cargo en Cambridge Analytica fue registrado por el Parlamento del Reino Unido como «director de investigación» y por la revista Time como «fundador», pero un informe de un Consejero de la Reina (QC) elaborado por Julian Malins rebatió esos títulos, documentando que su contrato laboral indicaba que fue contratado como «becario» a tiempo parcial con visado de estudiante, con un límite de 19 horas de trabajo semanales.

El papel de Wylie en SCL fue revelado por primera vez en mayo de 2017 por la periodista de The Observer Carole Cadwalladr, quien escribió: «Él es quien llevó los datos y la microsegmentación [mensajes políticos individualizados] a Cambridge Analytica». Wylie explicó que la analítica tradicional en el perfilado de votantes empleaba historiales de votación y compras para predecir el comportamiento electoral, pero que resultaba inútil para saber si un votante era «un introvertido neurótico, un extrovertido religioso, un liberal ecuánime o un fanático de lo oculto», rasgos que Wylie y su equipo consideraron especialmente susceptibles a los mensajes políticos. Wylie encontró investigaciones realizadas en la Universidad de Cambridge que asociaban los «me gusta» de Facebook con rasgos de personalidad, estudios que se habían efectuado pagando a usuarios para que respondieran un cuestionario y descargaran una aplicación que extraía información privada de sus perfiles y los de sus contactos. El equipo de Wylie encargó al académico Aleksandr Kogan el desarrollo de una aplicación similar, la cual extrajo ilícitamente datos personales de 87 millones de personas desde sus perfiles de Facebook, utilizándose dicha información para desarrollar nuevas técnicas de microsegmentación psicográfica. Facebook negó tener conocimiento del programa de Kogan, señalando que este había afirmado que «recopilaba información con fines académicos» y que había acordado no utilizarla para «fines comerciales». Kogan declinó hacer comentarios sobre el asunto, amparándose en acuerdos de confidencialidad tanto con Facebook como con Cambridge Analytica, limitándose a afirmar que su aplicación era «una aplicación estándar y corriente de Facebook», que el equipo de Wylie le aseguró que su uso era legal y que él no se benefició económicamente del proyecto. Cambridge Analytica ha negado reiteradamente haber obtenido o utilizado datos de Facebook, y también negó haber influido en el desenlace de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016.

Wylie trabajó para candidatos del Partido Republicano vinculados al ala del «Tea Party» en las elecciones de 2014; y en campañas de desinformación para partidos políticos en Nigeria, Kenia, Ghana y el Caribe.

Antes de su salida, Wylie compartió su herramienta de elaboración de perfiles con Robert Mercer, el multimillonario que financió Cambridge Analytica y que más tarde se convirtió en uno de los principales donantes de Donald Trump, y con Steve Bannon, quien dirigió de facto la empresa desde 2014 y que posteriormente pasaría a ser el jefe de campaña de Trump. El trabajo de investigación de Wylie incluyó pruebas de mensajes para Steve Bannon sobre la construcción de un muro en la frontera entre Estados Unidos y México. Más tarde relató: «Se me encendieron las alarmas cuando [más adelante] empecé a escuchar expresiones como "drenar el pantano" (drain the swamp), "construir el muro" (build the wall) o "el Estado profundo" (the deep state), porque todas ellas eran narrativas surgidas de las investigaciones que estábamos haciendo», y añadió que el muro «no trata realmente de frenar a los inmigrantes. Se trata de materializar la separación. Si logras materializar esa separación y distanciar aún más en la mente de los estadounidenses lo que somos "nosotros" aquí en Estados Unidos y "ellos" en otros lugares, aunque solo sea cruzando un río o un desierto, habrás ganado esa guerra cultural».

Wylie ha manifestado que en aquel momento no fue consciente del «posible uso indebido» de sus investigaciones, calificándolo de su «verdadero fracaso», y describiendo el trabajo que realizó como «triquiñuelas políticas». Afirmó que si hubiera aceptado una oferta de trabajo en Deloitte, Cambridge Analytica no habría existido. Renunció a su puesto en 2014.

Eunoia Technologies, 2014–17

En 2014, Wylie cofundó Eunoia Technologies junto con antiguos altos cargos de SCL/Cambridge Analytica: Brent Clickard, Mark Gettleson y Tadas Jucikas. Al describir sus aspiraciones para el desarrollo de Eunoia, Wylie afirmó: «Quiero construir el sueño húmedo de la NSA». Eunoia Technologies fue criticada por utilizar tácticas de elaboración de perfiles psicográficos similares a las de Cambridge Analytica, empleando el mismo conjunto de datos compartido por Kogan.

En diciembre de 2014, Wylie registró Eunoia Technologies Inc. en el paraíso fiscal de Delaware. En mayo de 2015, se constituyó en el Reino Unido una filial de propiedad absoluta denominada Eunoia Technologies Ltd. El término «Eunoia» significa «pensamiento bello» en griego clásico, y la compañía ofrecía servicios de consultoría electoral como «microsegmentación psicográfica», «simulación del comportamiento de los votantes mediante sistemas multiagente» y «gestión de datos y comunicaciones».

Posteriormente, el abogado de Wylie aseguró a los periodistas que Eunoia no poseía datos, pero el testimonio de Kogan ante el parlamento reveló más tarde que Eunoia había tenido acceso al conjunto completo de datos de Kogan sobre 87 millones de usuarios de Facebook; y que SCL/Cambridge Analytica solo había tenido acceso a aproximadamente el 4 % de los datos extraídos, «en contraste con el contrato con la entidad del Sr. Wylie, Eunoia, donde Eunoia recibió la totalidad de los datos de "me gusta" en páginas y las díadas», y que, a diferencia de SCL/Cambridge Analytica, la compañía de Wylie había sido la única entidad a la que Kogan concedió acceso completo al conjunto de datos.

Durante la Pascua de 2015, dos compañeros de Wylie en Eunoia procedentes de SCL, Tadas Jucikas y Mark Gettleson, viajaron a Nueva York para reunirse en un hotel de Central Park con Corey Lewandowski, entonces jefe de campaña de Donald Trump en su candidatura presidencial de 2016. Presentaron una propuesta para que Eunoia trabajara en la campaña presidencial de Trump de 2016, aunque finalmente no prosperó. Dicho acercamiento a la campaña de Trump se realizó con el conocimiento de Wylie como director ejecutivo de Eunoia y, según se informó, contó con su visto bueno.

En noviembre de 2015, Eunoia Technologies ofreció técnicas de minería de datos de Facebook al Partido Liberal de Canadá, logrando un contrato de 100.000 dólares en enero de 2016 para «un proyecto piloto de corta duración» con la Oficina de Investigación del Grupo Parlamentario Liberal. No obstante, el contrato no se renovó tras la fase piloto.

A partir de 2015, Wylie y Gettleson se vieron envueltos en litigios con SCL, que alegaba que Eunoia había infringido la propiedad intelectual de SCL, se había apropiado indebidamente de sus datos y había intentado captar a otros contratistas y clientes de SCL. Wylie detalló las acusaciones contra Eunoia al desmentirlas: «Intentaron demandarme alegando que supuestamente intentaba robarles clientes o interferir en sus relaciones contractuales con otros empleados, o cosas por el estilo». SCL afirmó posteriormente que Eunoia había sido «objeto de medidas cautelares para evitar el uso indebido de la propiedad intelectual de la compañía». El informe de un QC señaló:

«El 21 de mayo de 2015, SCL descubrió que Eunoia Technologies Limited se había puesto en contacto con al menos uno de los clientes existentes de SCL en EE. UU., tras la confirmación por parte de un cliente político estadounidense de que había recibido una propuesta de Eunoia Technologies, que pretendía ofrecer exactamente los mismos servicios que SCL. En consecuencia, los abogados de SCL escribieron a Wylie y a otras personas de Eunoia Technologies Limited en relación con presuntos incumplimientos de cláusulas de propiedad intelectual, captación de clientes, captación de personal y no competencia».

Eunoia Technologies Ltd fue liquidada voluntariamente en octubre de 2017, con cuentas registradas hasta el 31 de mayo de 2016.

2018–presente

El 1 de diciembre de 2018, Wylie fue contratado por H&M como director consultor de investigación, siendo finalmente ascendido a responsable de análisis de tendencias y tecnologías emergentes.