Sunshine Days

«Sunshine Days» es el decimoctavo y penúltimo episodio de la novena temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense The X-Files, y el episodio número 200 de la serie en total. Se emitió originalmente en la cadena Fox el 12 de mayo de 2002. El episodio fue escrito y dirigido por el productor ejecutivo Vince Gilligan; se trata de su trigésimo y último episodio como guionista de la serie. El episodio es una historia del «monstruo de la semana», es decir, una trama independiente que no está conectada con la mitología ni con la historia ficticia general de The X-Files. «Sunshine Days» obtuvo un índice de audiencia Nielsen de 6,2, fue visto por 6,5 millones de hogares y 10,4 millones de espectadores en su emisión inicial. Recibió críticas mixtas por parte de los críticos de televisión.

El programa se centra en agentes especiales del FBI que trabajan en casos relacionados con lo paranormal, llamados expedientes X; esta temporada se centra en las investigaciones de John Doggett (Robert Patrick), Mónica Reyes (Annabeth Gish) y Dana Scully (Gillian Anderson). En este episodio, Doggett, Reyes, Walter Skinner (Mitch Pileggi) y Scully se topan con un extraño caso de asesinato cuyo principal sospechoso es un hombre con una inusual obsesión por la serie The Brady Bunch. A pesar de sus diferencias iniciales, tanto en su estilo de investigación como en su afición por The Brady Bunch, los cuatro pronto descubren que la habilidad telequinética del hombre es la prueba definitiva e innegable de un expediente X.

Este episodio marcó el segundo trabajo de Gilligan como director, después de «Je Souhaite» de la séptima temporada. El set de la casa de The Brady Bunch que apareció en el episodio fue reconstruido por completo. Según Anderson, la gente venía «de todos los rincones de Los Ángeles» para tomarse fotos en el set. Además, contaba con varios efectos muy elaborados.

Argumento

En Van Nuys, California, dos hombres de veintitantos años llamados Blake y Mike (Tyson Turrou y David Faustino) se cuelan en una casa que Blake afirma que fue donde se filmó la comedia televisiva The Brady Bunch. Dentro, encuentran una recreación perfecta de la casa de la serie; Mike, inquieto, se preocupa y se marcha, pero Blake continúa su camino. Posteriormente, Blake sale disparado por los aires y cae muerto sobre el auto de Mike.

John Doggett (Robert Patrick) y Mónica Reyes (Annabeth Gish) son llamados para investigar. Entrevistan a Mike, quien afirma que Blake murió después de visitar «la casa de Brady Bunch». Los tres hablan con el dueño, Oliver Martin (Michael Emerson), pero al entrar descubren que la casa no se parece en nada a la que aparecía en el avance. Doggett, sintiendo que algo no está bien, revisa el bote de basura de Martin y encuentra tejas de asfalto; antes, sobre el auto de Mike, Doggett había encontrado un pedazo de teja. Deduce que a Blake lo arrojaron a través del techo de Martin. Más tarde esa noche, Mike se asoma a la casa de Martin y ve a toda la familia Brady cenando. Irrumpe en la casa, solo para descubrir que la familia desapareció. De repente, se encuentra frente a Martin, quien le dice que se vaya. Cuando se niega, lanza a Mike a través del techo y queda incrustado en el jardín.

Dana Scully (Gillian Anderson) revisa varios expedientes X y descubre uno sobre un niño llamado Anthony Fogelman, quien poseía poderes de psicoquinesis. Se entera de que Fogelman más tarde cambió su nombre a Oliver Martin. Scully se reúne con el Dr. John Rietz (John Aylward), un parapsicólogo que trabajó con el joven Fogelman. Rietz afirma que, a pesar de sentirse extremadamente solo, Martin no era peligroso y que su poder se desvaneció a medida que crecía. Reyes establece la conexión de que Fogelman cambió su nombre a Oliver inspirándose en el «primo Oliver» de The Brady Bunch. Scully señala que, en la serie, a Oliver se le presentaba como un «gafoso», y los tres agentes deducen que Fogelman también debe verse a sí mismo como tal.

Doggett y Rietz deciden hablar con Fogelman. Al principio, él se muestra aprensivo y casi lanza a Doggett por los aires hasta el techo. Se revela que sus poderes son impredecibles y que, a veces, no puede controlarlos, como ocurrió con las muertes de Mike y Blake. Reyes y Scully llegan y lo convencen de que sus poderes podrían tener un impacto positivo en el mundo. Los agentes lo llevan a Washington, D. C., y le muestran sus poderes a Walter Skinner (Mitch Pileggi) haciéndolo flotar en el aire. De repente, sin embargo, Fogelman se desmaya. Más tarde, Scully informa que su cuerpo se está autodestruyendo. Doggett se da cuenta de que Fogelman debe dejar de usar sus poderes; observa que su poder ya se había debilitado antes, cuando Rietz lo estudiaba de niño. Doggett le dice a Rietz que su poder se desvaneció porque, con Rietz cerca, Fogelman no se sentía solo. Rietz visita a Fogelman en el hospital, y los dos reavivan su amistad, lo que salva la vida de Fogelman. Scully lamenta que tal vez no haya ninguna reivindicación para los expedientes X, pero que casos como el de Fogelman podrían demostrar que hay pruebas de «cosas más importantes».

Producción

«Sunshine Days» fue escrito y dirigido por el productor ejecutivo Vince Gilligan. El episodio marcó el segundo trabajo de dirección de Gilligan, después de «Je Souhaite» de la séptima temporada. Gilligan llamó al episodio su «adiós a la audiencia y adiós a los personajes» porque se dio cuenta de que «sería la última vez que escribiría desde su perspectiva». Antes del regreso de la serie en 2016, «Sunshine Days» estaba planeado para ser la última entrada de «monstruo de la semana» en la serie; el final original de la serie, «The Truth» trataría la mitología general de la colonización extraterrestre.

El elaborado set de la casa de The Brady Bunch que aparece en el episodio fue construido íntegramente por el equipo de producción, según la coprotagonista de la serie, Gillian Anderson. Ella cuenta que, debido a que el set original se había desarmado hacía mucho tiempo, la gente venía «de todos los rincones de Los Ángeles» para tomarse fotos en el set. Anderson, quien era fanática de las populares comedias de situación de Sherwood Schwartz, como La isla de Gilligan y The Brady Bunch, describió la experiencia como «una locura».

La escena en la que la casa de Fogelman se transforma en un campo exterior se creó utilizando la técnica de croma. Se filmó una toma de la casa de The Brady Bunch y otra del campo. Luego, se filmó a los actores frente a una pantalla azul. Se creó una máscara con las escenas y se realizó la composición. Debido a que la toma era una escena extendida, Paul Rabwin comentó posteriormente que los efectos fueron «un poco complicados» de lograr correctamente; Rabwin señaló que las máscaras de las tomas debían cubrir los «pequeños mechones de pelo» en la cabeza de Anderson, ya que la falta de estos mechones es lo que «delata [el efecto]».

Emisión y recepción

«Sunshine Days» se emitió originalmente en la cadena Fox el 12 de mayo de 2002. La transmisión inicial del episodio fue vista por aproximadamente 6,5 millones de hogares  y por 10,4 millones de espectadores. «Sunshine Days» obtuvo un índice de audiencia Nielsen de 6,2, lo que significa que aproximadamente el 6,2 por ciento de todos los hogares con televisor estaban viendo el episodio. Ocupó el puesto número 46 entre los episodios de televisión más vistos que se transmitieron durante la semana que terminó el 12 de mayo. Fox promocionó el episodio con la promesa de que era el episodio «más extraño» de The X-Files que se había emitido jamás.

La recepción crítica de «Sunshine Days» fue mixta. Aaron Kinney de la revista Salon criticó la idea de los productores de emitir el episodio como el penúltimo antes del final de la serie, que fue promocionado intensamente. Kinney señaló que el episodio tenía poco que ver con la trama general de la serie, pero aun así fue promocionado como parte de la estrategia de promoción de la «recta final» de The X-Files. Jessica Morgan de Television Without Pity le dio al episodio una crítica mixta y le otorgó una calificación de «C». Escribió sarcásticamente: «nueve años de arco argumental para empezar a concluir. Y así, el penúltimo episodio de The X-Files, naturalmente, está dedicado a The Brady Bunch». Robert Shearman y Lars Pearson, en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen, calificaron el episodio con tres estrellas y media de cinco. Los dos señalaron que el episodio «no es una de las mejores historias de Gilligan», citando problemas con su tono y su caracterización de Oliver Martin. Sin embargo, los dos elogiaron el estilo humanizado de Gilligan, escribiendo, «le da a Scully la prueba de lo paranormal que ha estado necesitando» pero muestra que las cosas más importantes «de las que preocuparse en la vida» son «los humanos». M.A. Crang, en su libro Denying the Truth: Revisiting The X-Files after 9/11, dijo que «la historia central se queda un poco plana», pero el episodio funcionó bien como un «alabanza al medio de la televisión en sí» y sintió que era un vehículo apropiado para la penúltima entrega de la serie. En 2016 Ira Madison III de Vulture clasificó todos los episodios de la emisión original de la serie. Colocó «Sunshine Days» en el número 9, escribiendo: «En definitiva, The X-Files es una serie sobre encontrar lo que sea que creas que es tu familia. La declaración de principios de la serie nunca se resume tan bellamente como en este episodio escrito y dirigido por Vince Gilligan... Si la serie hubiera terminado con este episodio, cancelada antes de que pudiera llegar a una conclusión “adecuada”, habría sido uno de los mejores finales de serie en televisión. Tal como está, este penúltimo episodio de The X-Files es simplemente uno de los mejores momentos de la serie en cuanto a la visión general».

Notas

Referencias

Bibliografía

• Hurwitz, Matt; Knowles, Chris (2008). The Complete X-Files (en inglés). Insight Editions. ISBN 1933784806. 
• Shearman, Robert; Pearson, Lars (2009). Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen (en inglés). Mad Norwegian Press. ISBN 978-0-9759446-9-1. 

Enlaces externos

• «Sunshine Days» en XFiles.com
• «Sunshine Days» en Internet Movie Database (en inglés)