Vida del bienaventurado Francisco

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Vida del bienaventurado Francisco o Vida primera
de Tomás de Celano
Género Hagiografía
Tema(s) Vida de Francisco de Asís
Idioma Latín
Título original Vita beati Francisci
País Estados Pontificios
Fecha de publicación 1230 Ver y modificar los datos en Wikidata
Serie
Vida del bienaventurado Francisco o Vida primera
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La Vida del bienaventurado Francisco (en latín, Vita beati Francisci), conocida como Vida primera (abreviatura 1Cel), es la primera biografía oficial de Francisco de Asís, escrita por Tomás de Celano por encargo del papa Gregorio IX poco después de la canonización del santo. Es la protobiografía del santo y la fuente principal sobre su vida hasta 1228.

Autor

Tomás de Celano, franciscano, poeta y hagiógrafo, nació en Celano (los Abruzos) hacia 1200 y murió hacia 1255; fue uno de los primeros discípulos de Francisco y probablemente ingresó en la Orden hacia 1215. En 1221 acompañó a Cesáreo de Espira a Alemania y regresó a Italia antes de septiembre de 1223, de modo que vivió con Francisco; conoció al santo, aunque, según la edición web de la obra preparada por Leah Shopkow, no lo trató de forma íntima. Para escribir la obra se sirvió de los escritos de Francisco y de los recuerdos de los compañeros que aún vivían.

Composición y datación

Francisco murió el 3 de octubre de 1226 en la Porciúncula, y Gregorio IX lo canonizó en Asís el 16 de julio de 1228; la bula Mira circa nos se hizo pública el 19 de julio. Gregorio IX encargó la biografía a Tomás, que la escribió entre 1228 y 1229, y el papa la aprobó «posiblemente el 25 de febrero de 1229». La Catholic Encyclopedia la sitúa «poco después de la canonización» y por orden del papa, sin precisar la fecha de término.

Estructura y contenido

La obra consta de tres libros:

  1. Libro I: la vida de Francisco, desde su juventud hasta la Navidad de 1223. Cubre su conversión, la ruptura con su padre ante el obispo, la reparación de iglesias, la fundación de las damas pobres de Clara de Asís, la Regla y su aprobación por Inocencio III, el crecimiento de la Orden y las virtudes de pobreza, humildad y obediencia; termina con la celebración de la Navidad de Greccio, descrita por Celano como un «nuevo Belén».
  2. Libro II: los dos últimos años, desde comienzos de 1224 hasta la muerte de Francisco, e incluye el relato de los estigmas: la visión de un serafín crucificado en La Verna y las marcas de los clavos en manos y pies, que Francisco mantuvo en secreto.
  3. Libro III: la canonización y un catálogo de milagros, en un género y estilo distintos (relatos de milagros), con la lectura de la canonización del 16 de julio de 1228.

Según un estudio divulgativo, la obra gira en torno a la conversión, el Evangelio y la santidad de Francisco y no es principalmente una historia de los frailes (en torno a una cuarta parte del texto los menciona).

Obras posteriores

La Vida primera dejó lagunas informativas: el capítulo general de Génova de 1244 pidió testimonios para completarlas, y Tomás escribió entonces la Vida segunda (Memoriale in desiderio animae, 1247) para llenar los vacíos de la primera y para informar a los frailes que no habían conocido a Francisco; más tarde compuso el Tratado de los milagros (1252-1253). La Catholic Encyclopedia considera la Vida segunda «una especie de suplemento» de la primera.

Vida breve

La Vita brevior (título completo, Vita beati patris nostri Francisci; en castellano, Vida breve) es una versión abreviada y actualizada de la Vida primera, compuesta probablemente en la década de 1230 y redescubierta en 2014-2015 en un manuscrito de la Biblioteca Nacional de Francia.

Hasta 2015 solo se conocían fragmentos del texto, editados en 2007 con el título de Légende ombrienne. Un códice pequeño (en torno a 12 × 8 cm, con 122 hojas de pergamino) salió a subasta en París hacia la Navidad de 2014 a través de Les Enluminures; fue adquirido por la Biblioteca Nacional de Francia por 60 000 euros y registrado como Nouv. acq. lat. 3245. Según esa noticia, el historiador Sean Field detectó el códice y avisó a Jacques Dalarun (CNRS), que lo estudió. Dalarun publicó la presentación y la primera edición crítica en Analecta Bollandiana en 2015. Dalarun publicó además una traducción italiana con comentario en Frate Francesco 81 (2015), pp. 289-386, y el manuscrito, descrito como Recueil franciscain (1235-1260), está digitalizado en Gallica.

El códice es un cuaderno sin cubierta, escrito por varias manos en letra gótica del siglo XIII de rasgos claramente italianos; además de la Vita contiene sermones, una bula de Honorio III (1223), las Admoniciones de Francisco, un padrenuestro glosado, una sección de milagros (Legenda) y libros bíblicos. La paleografía apunta a un origen italiano posterior a 1230, y se piensa que fue copiado en un convento cercano a Asís.

La Vita brevior se escribió después de la canonización de Antonio de Padua (1232) y antes de 1239, año en que el ministro general Elías fue objeto de damnatio memoriae. El Dizionario Biografico degli Italiani la sitúa probablemente durante el generalato de Elías de Cortona (1232-1239), que la habría encargado, y la describe como un compendio de la Vida primera pensado, probablemente, solo para uso interno de la Orden, con la adición de hechos, milagros y noticias posteriores a aquella. Según Dalarun, la Vida primera (1229) había sido juzgada demasiado larga por los frailes y fue abreviada más tarde; el texto nuevo ocupa las primeras 16 páginas del códice e incluye episodios adicionales y reflexiones de Celano sobre la pobreza franciscana.

La cronología de Dalarun recogida por la prensa especializada sitúa la Vida primera en 1229, una vida «segunda» que la resume y actualiza entre 1232 y 1239 (la Vita brevior) y la Legenda ad usum chori en el mismo período; la vida de Julián de Espira mezclaría la primera y la segunda. El Dizionario Biografico fecha la Legenda ad usum chori hacia 1230, la describe como una «abbreviatio litúrgica» de la Vita brevior —atribuida tradicionalmente a Celano, aunque estudios recientes sugieren que podría ser obra de Julián de Espira— y remite a Fontes Franciscani (1995, pp. 119-126) y a Franciscus liturgicus (Padua, 2015, pp. 97-123). Un seminario celebrado en 2016 trató, entre otros asuntos, si el texto es una vita brevior o una abreviación litúrgica, y propuso una comparación sinóptica con la Vida primera.

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 F. Heckmann (1912). «Thomas of Celano». The Catholic Encyclopedia (en inglés) 14. Robert Appleton Company. Consultado el 27 de octubre de 2026.
  2. 1 2 3 4 «Chronology of Francis, Clare and Sources». CapDox (basado en Fonti Francescane, nueva edición, a cargo de Ernesto Caroli, Padua, 2004) (en inglés). Capuchin Friars Australia. Consultado el 27 de octubre de 2026.
  3. 1 2 Uribe, Fernando (2008). «La vida cotidiana en la primitiva experiencia franciscana. La perspectiva de la 2Celano». Carthaginensia 24: 1-23. Consultado el 27 de octubre de 2026.
  4. 1 2 3 4 Tomás de Celano. «The First Life of St. Francis». En Leah Shopkow, ed. Traducción de A. G. Ferrers Howell, adaptada de M. L. Cameron, The Inquiring Pilgrim's Guide to Assisi, Londres, 1926 (en inglés). Consultado el 27 de octubre de 2026.
  5. 1 2 3 4 5 George (Friar Musings) (23 de octubre de 2021). «Celano's First Life of St. Francis». Friar Musings (en inglés). Consultado el 27 de octubre de 2026.
  6. 1 2 3 Francesco Carta (2019). «Tommaso da Celano». Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 96 (en italiano). Istituto della Enciclopedia Italiana (Treccani). Consultado el 28 de octubre de 2026.
  7. 1 2 3 4 5 6 7 «Newly found life of St. Francis published». Medieval Histories (en inglés). 24 de junio de 2015. Consultado el 28 de octubre de 2026.
  8. 1 2 3 4 5 «Very early life of St. Francis of Assisi discovered». Medieval Histories (en inglés). 28 de enero de 2015. Consultado el 28 de octubre de 2026.
  9. ↑ Dalarun, Jacques (2015). «Thome Celanensis Vita beati patris nostri Francisci (Vita brevior). Présentation et édition critique». Analecta Bollandiana (en francés) 133 (1): 23-86. doi:10.1484/J.ABOL.5.107709.
  10. 1 2 Paola Maschio (5 de abril de 2016). «Una nuova vita di san Francesco». Notizie in Controluce (en italiano). Consultado el 28 de octubre de 2026.