Vincent Drucci (nacido Ludovico D'Ambrosio; 1 de enero de 1898 - 4 de abril de 1927), también conocido como "The Schemer", fue un gánster estadounidense durante la época de la Prohibición en Chicago. Fue miembro de la North Side Gang, la banda rival más conocida de Al Capone.
Amigo de Dean O'Banion, Drucci sucedió como colíder. Es uno de los pocos jefes del crimen organizado estadounidenses que fueron asesinados por un policía.
Primeros años
Drucci nació como Ludovico D'Ambrosio en Chicago, Illinois, el 1 de enero de 1898, de padres italianos originarios del norte de Italia. Después de servir en la Marina de los EE. UU., regresó a Chicago y comenzó a cometer delitos menores como abrir las cajas de monedas de las cabinas telefónicas.
Se unió a la North Side Gang de Dean O'Banion, que se había apoderado de las cervecerías y destilerías anteriormente legales en esa parte de la ciudad, lo que les proporcionaba enormes ganancias de la producción ilícita de alcohol, además de extorsiones y otros crímenes.
A menudo descrita como una organización principalmente irlandesa-estadounidense, después de la muerte de O'Banion, la North Side Gang fue encabezada sucesivamente por Hymie Weiss, Drucci y Bugs Moran, quienes eran de ascendencia polaca, italiana y francesa respectivamente, mientras que los miembros más influyentes que nunca llegaron a ser líderes fueron Louis Alterie, de padres españoles, Samuel Morton, que era de origen judío, y el alemán Albert Kachellek .
Aunque era un miembro destacado de la relativamente pequeña banda, Drucci actuaba como matón y participaba activamente en numerosos incidentes violentos. En una ocasión, cuando fue emboscado en la calle por pistoleros y se vio envuelto en un tiroteo al estilo Capone, se abalanzó sobre los asaltantes e intentó perseguirlos en un coche robado.
Laurence Bergreen, en su libro Capone: El hombre y la época, describe a Drucci de esta forma:
Tenía un carácter temerario y audaz, y su aspecto era el de un gánster: duro, moreno y amenazador, con una expresión congelada en una máscara trágica, coronada por una melena salvaje y descuidada, y un rostro que atormentaba las pesadillas de sus enemigos.
"El Maquinador (The Schemer)"
Era conocido con el apodo de "El Maquinador", en parte por su afición a las divagaciones ebrias sobre planes extravagantes; en realidad, operaba mediante la intimidación en actividades como la extorsión de dinero a negocios legítimos.
Una comerciante que se negó a pagar fue golpeada por una mujer corpulenta bajo sus órdenes.
Drucci, cuyas bromas pesadas incluían hacer comentarios obscenos a parejas en la calle vestido de sacerdote, actuó en una película pornográfica de 1923 llamada Bob's Hot Story .
Se cree que Drucci fue responsable de un incidente ocurrido el 30 de noviembre de 1926 en un garaje del lado norte de Chicago. En lo que el Chicago Tribune describió como una "seriocomedia", Drucci, junto con los miembros de la North Side Gang "Bugs" Moran, Frank Gusenberg y Pete Gusenberg, supuestamente entraron a un garaje donde dos policías de Chicago estaban vigilando cincuenta cajas de cerveza incautadas. Haciéndose pasar por agente federal, Drucci ordenó a los demás que esposaran a los policías y les confiscasen las armas, sin mostrar interés alguno en la cerveza incautada, y se marchó dejando a los policías esposados. El incidente humilló al departamento de policía de Chicago, que ya simpatizaba más con los rivales de los North Side Gang (la organización de Capone).
Conflicto con South Side
Los miembros del North Side se vieron superados en el precio del alcohol que ofrecían por sus rivales, la familia criminal Genna, aliada de la banda italoamericana del South Side liderada por Johnny Torrio, quien aspiraba a dominar toda la ciudad.
Al principio, O'Banion intentó que Torrio controlara a los Genna. Al no lograrlo, O'Banion comenzó a robar los cargamentos de los Genna. Estos querían asesinar a O'Banion, pero el político siciliano Mike Merlo, líder de la sección de Chicago de la Unione Siciliana y figura influyente en el mundo del hampa gracias a su poder político, vetó el asesinato.
El 10 de noviembre de 1924, días después de la muerte de Merlo, John Scalise y Albert Anselmi, hombres de Torrio, llegaron a la floristería de O'Banion en Chicago con la excusa de encargar unos arreglos florales para el funeral de Merlo, y lo asesinaron. La banda del North Side se ensañó entonces con los Genna y la banda del South Side en represalia.
Tras la muerte de O'Banion, el liderazgo recayó en Hymie Weiss, quien lanzó una serie de ataques en represalia contra los Genna y Torrio.
El 25 de enero de 1925, Drucci, Weiss y Moran emboscaron al lugarteniente de Torrio, Al Capone, disparando contra su coche, pero sin lograr matarlo; su guardaespaldas fue entonces secuestrado, torturado y asesinado.
El 27 de enero, Drucci y los otros dos miembros de la North Side Gang emboscaron a Torrio mientras hacía compras con su esposa. Aunque gravemente herido, Torrio sobrevivió al ataque. En un momento dado, la policía llevó a Drucci y Weiss hasta la cabecera de Torrio en el hospital, pero este se negó a identificarlos como los autores del disparo.
Tras su recuperación y un breve período en prisión, Torrio cedió el control de la South Side Gang a Capone y regresó a Italia.
El 25 de mayo, Drucci, Weiss y Moran asesinaron a Angelo Genna, aliado del South Side. El 8 de julio, Drucci y un segundo pistolero asesinaron a Tony Genna. El 13 de noviembre, asesinaron a Samuzzo Amatuna, sicario de Genna, en una barbería. El dueño de su restaurante favorito también fue secuestrado y asesinado, y Capone comenzó a referirse a Drucci como el "chinche".
Guerra de bandas
El 10 de agosto de 1926, Drucci y Weiss fueron emboscados por sicarios de Capone en una calle de Chicago y lograron escapar a tiros.
Cinco días después, Drucci y Weiss intercambiaron disparos con los hombres de Capone en un nuevo intento de asesinato en el mismo lugar.
La North Side Gang respondió con un intento de asesinato aún más notorio, utilizando una estratagema para atraer a Capone a la entrada del hotel de Cicero, Illinois, donde vivía, y luego dispararon cientos de balas a través de las ventanas. Capone quedó conmocionado, pero ileso.
El 11 de octubre, los hombres de Capone mataron a Weiss frente a la Catedral del Santo Nombre mientras caminaba desde su coche hacia el cuartel general de la banda.
Drucci y Moran asumieron entonces el liderazgo de la North Side Gang. Después del tiroteo de Weiss, Drucci y Moran asistieron a una conferencia de paz con todas las bandas de Chicago, incluyendo las del lado sur. Aunque Moran quería seguir luchando, Drucci lo persuadió para que aceptara un alto el fuego .
En 1927, William Hale Thompson, al frente de su poderosa maquinaria política del condado de Cook, que contaba con un fuerte apoyo en los distritos afroamericanos, intentó regresar a la alcaldía.
Las declaraciones de campaña de Thompson se interpretaron como una señal de que, de ganar, la ciudad adoptaría una actitud más relajada hacia la aplicación de la ley, y se le consideraba el hombre de Capone.
Existían interacciones complejas entre los aspectos políticos y étnicos de las rivalidades. Políticos irlandeses-americanos intentaron presentar a Thompson como un chovinista anglosajón anticatólico, a pesar del apoyo que recibía del primer distrito italiano, influenciado por Capone.
Sin embargo, la supuesta dependencia de Thompson de los votantes afroamericanos también provocó un cambio de lealtades entre los votantes, lo que neutralizó parcialmente su maquinaria política.
Capone recurrió a una escalada de violencia para asegurar que la contienda política se decidiera a favor de Thompson. Una guerra de pandillas estalló en toda la ciudad ante la perspectiva de que Capone obtuviera un alcalde hostil a todos sus rivales.
El 3 de abril de 1927, Drucci decidió pasar a la ofensiva saqueando la oficina del concejal Dorsey Crowe, partidario de Dever. El jefe del Departamento de Policía de Chicago ordenó entonces a sus hombres que arrestaran a todos los pandilleros del lado norte en cuanto los vieran.
Muerte
El 4 de abril de 1927, la policía de Chicago arrestó a Drucci y le encontró una pistola calibre .45 oculta.
Uno de los agentes que lo arrestaron fue el detective Dan Healy, quien había matado a tiros a un ladrón armado unos meses antes. Hazañas como la paliza casi mortal que le propinó al rival de Capone, Joseph Saltis, durante una redada en un salón en noviembre de 1926, le habían granjeado a Healy la reputación de ser violento con los criminales, aunque no siempre en el cumplimiento de su deber.
Drucci se opuso a que lo sujetaran del brazo mientras esperaban el coche que lo llevaría a él y a dos cómplices, arrestados al mismo tiempo, al juzgado, donde su abogado esperaba para pagar la fianza.
Insultó a Healy, quien respondió con una bofetada, sacó su arma, la blandió y amenazó con dispararle. En el coche, la discusión continuó.
Según una versión, los policías presentes durante el incidente respaldaron la versión de Healy: que Drucci, al anunciar su intención, se abalanzó sobre el arma de Healy, pero este la desenfundó y le disparó.
Los dos cómplices de Drucci dieron una versión diferente, afirmando que se produjo un forcejeo después de que Healy golpeara a Drucci, lo que obligó al conductor a detener el coche a un lado de la carretera.
Entonces, Healy salió por el estribo, sacó su arma y disparó contra Drucci, quien recibió el disparo mientras estaba sentado en el coche, esposado y con las manos en el regazo.
Tras recibir múltiples disparos en el brazo, la pierna y el abdomen, Drucci se desplomó y murió en el suelo del coche.
El ataúd de plata de Drucci costó 10.000 dólares y más de 30.000 dólares en flores adornaban las salas funerarias.
Las autoridades aceptaron la versión de Healy y los demás policías sobre la muerte.
El patrimonio de Drucci en ese momento ascendía a 500.000 dólares.
Capone continuó apoyando a Thompson, y el día de las elecciones del 10 de abril de 1928, en las llamadas Primarias de la Piña, las cabinas de votación en los distritos conocidos por oponerse a Thompson fueron atacadas por el especialista en bombas de Capone, James Belcastro, causando la muerte de 15 personas.
Belcastro también fue acusado del asesinato de un candidato negro en las elecciones, que había sido perseguido por coches de hombres armados por las calles el día de las elecciones antes de ser asesinado a tiros; cuatro agentes de policía fueron acusados junto con Belcastro.
Una muestra de la actitud de las fuerzas del orden locales hacia la organización de Capone se produjo en 1931 cuando Belcastro fue asesinado a tiros; la policía sugirió a los periodistas escépticos que Belcastro era un operador independiente.
La North Side Gang fue desmantelada como fuerza en el mundo del hampa por la masacre del Día de San Valentín de 1929. Sin embargo, la masacre generó inquietud pública sobre la alianza de Thompson con Capone, un factor que influyó en la victoria de Anton J. Cermak en las elecciones a la alcaldía del 6 de abril de 1931.
Un remanente del North Side persistió junto al igualmente débil Roger Touhy, pero fue eliminado durante la ofensiva de Capone contra los aliados de Cermak.
↑Tenía un carácter temerario y audaz, y su aspecto era el de un gánster: duro, moreno y amenazador, con una expresión congelada en un rictus trágico, coronada por una melena salvaje y descuidada, y un rostro que atormentaba las pesadillas de sus enemigos.
123William Griffith (2013). American Mafia: Chicago: True Stories of Families Who Made Windy City History. Globe Pequot Press. p.155. ISBN978-0762778447.
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