Romaanin alkupuoli kuvailee liiotellen ja parodioiden, mutta vielä jossakin määrin Ellisin todellista elämää mukaillen hänen uransa alkupuolta: varhaista menestystä, holtitonta huumeidenkäyttöä ja Ellisin julkista itsensähäpäisyä Glamoraman markkinointikiertueen yhteydessä. Vähitellen kerronta liukuu kokonaan fiktion puolelle: Ellis kertoo suhteestaan näyttelijätär Jayne Dennisiin, heidän avioliitostaan sekä yhteisestä lapsestaan.
Ellis muuttaa Jaynen kanssa New Yorkista kuvitteelliseen Midlandin lähiöön, koska syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen terrorismista on Yhdysvalloissa tullut arkipäivää, eikä perhe enää pidä kaupunkia turvallisena. Halloweenyönä alkaa tapahtua selittämättömiä asioita, joissa Ellisin (kuvitteellisen) tytärpuoli Sarahin Terby-nukke vaikuttaa olevan osallisena.
Romaanin edetessä kummittelu Ellisin talossa pahenee samalla kun hänen isänsä kuolemasta herää yhä enemmän kysymyksiä. Ellisin huumeiden- ja alkoholinkäytön takia hänen perheensä ei kuitenkaan jaa hänen käsitystään tapahtumien luonteesta.
Henkilöhahmot
Monet kirjan hahmoista ovat fiktiolla maustettuja kuvauksia olemassaolevista ihmisistä. Ellisin lisäksi tällaisia ovat hänen isänsä sekä hänen kirjailijakollegansa Jay McInerney.
Bret Easton Ellis - kirjailija, joka nousi julkisuuteen college-aikoinaan ensiromaanillaan Alta nollan; asuu nykyisin lähiössä entisen ihastuksensa Jayne Dennisin kanssa. Muistuttaa joiltakin olennaisilta osin esikuvaansa, mutta poikkeaa tästä myös huomattavasti. Kuvitteellinen Ellis on käynyt hänen romaaneissaan usein esiintyvää, kuvitteellista Camden Collegea.
Jayne Dennis - kuvitteellinen elokuvatähti, naimisissa Bret Easton Ellisin kanssa, seurustellut muun muassa Q-TipinKeanu Reevesin kanssa. Osana kirjan markkinointia avattiin verkkosivusto www.jaynedennis.com(Arkistoitu – Internet Archive), jolta löytyi Jayne Dennisin filmografia sekä kuvia, joista osassa Dennisiä esitti Cynthia Gibb. Kuvasivulla sivuston sisällön kerrotaan olevan fiktiota.
Robby - Bretin and Jaynen 11-vuotias poika.
Sarah - Jaynen 6-vuotias tytär, Bretin tytärpuoli.
Donald Kimball - etsivä Amerikan Psykosta. Kimball kuulustelee Ellisiä murhista. Kimball on esimerkki Ellisin kuvitteellisen maailman sekoittumisesta hänen (kuvitteelliseen) todelliseen maailmaansa.
Mitchell Allen - Ellisin naapuri, sivuhahmo Vetovoiman lait -teoksesta. Ellis muistelee käyneensä Camdenia Allenin kanssa, sekä Allenin suhteen (kuvitteellisen) Paul Dentonin kanssa.
Clayton - opiskelija, jonka Ellis huomaa muistuttavan Patrick Batemania, häntä itseään nuorempana, ja jonka nimi muistuttaa Alta nollan -teoksessa esiintyneen Clayn nimeä.
Aimee Light - Ellisin johdolla lopputyötään tekevä opiskelija.
Ellis viimeisteli romaanin kesällä 2004. Hän halusi omien sanojensa mukaan tehdä romaanilla kunniaa Stephen Kingille sekä lapsena rakastamilleen sarjakuville.
Ellis on kertonut Manchester Evening Newsin haastattelussa Terby-hahmon pohjautuneen Furbyyn, mutta myös lintumaiseen nukkeen, jolla Ellisin isosisko pelotteli häntä kun he olivat lapsia.
Hamlet-sitaatin ohella romaanissa esiintyvät nimet ovat viittauksia kummittelevaan isään.
