Vuonna 1984 Vapaa-ajattelijain liitto ja Forssan vapaa-ajattelijat järjestivät Forssan Valijärvellä kaksipäiväisen tapahtuman nuorille. Tavoitteena oli tarjota elämän- ja maailmankatsomuksellisia virikkeitä niille nuorille, jotka eivät ole uskovaisia, jotta nämä eivät tuntisi itseään syrjäytetyiksi kun heidän kristityt ikätoverinsa käyvät rippikoulun ja saavat lahjoja. ”Varjorippikouluun” eli virallisesti Valijärvi-tapahtumaan osallistui 30 nuorta. Seuraavana vuonna tapahtumaa markkinoitiin elämänkatsomusleirin nimellä, mutta tapahtuma peruutettiin osallistujien puutteen vuoksi. Vuonna 1988 yläasteen elämänkatsomustiedon oppilaat alkoivat suunnitella uskonnotonta aikuistumisleiriä, ja heidän ajatustensa pohjalta Filosofian ja elämänkatsomustiedon opettajat Feto järjesti kesällä 1989 ensimmäisen Prometheus-leirin. Seuraavana vuonna leirejä järjestämään perustettiin Prometheus-leirin tuki ry.
Nykyään Protu järjestää vuosittain noin 60 leiriä ympäri Suomea, minkä lisäksi järjestetään muutama aikuisleiri ja jatkoleirejä syksyllä ja talvella. Perinteisten leirien lisäksi Protu tarjoaa erikoisleirejä, joissa leirillä käytävissä teemoissa painottuu tietty käsittelytapa. Tällaisia erikoisleirejä ovat nykyään musiikki-, kuvataide-, liikunta-, teatteri-, sanataide- ja vaellusleirit. Vuonna 2018 järjestettiin uusi tanssileiri ja laivaleiri teki paluun. Näiden lisäksi tarjolla on ruotsinkielisiä leirejä, sekä englanninkielisiä international -leirejä. Varsinaisen leiri-iän ohittaneille 17–20-vuotiaille järjestetään seniorileirejä ja yli 20-vuotiaille aikuisleirejä. Ilmoittautuminen leireille alkaa vuosittain marraskuun ensimmäisenä päivänä.
Leirejä ohjaa seitsemän hengen tiimi, joka on suunnitellut jokaisen leiripäivän alusta asti. Jokaisena päivänä on oma päiväteemansa, joita leiriläisten kanssa käydään läpi. Teemoja ovat moninaisuus ja yhdenvertaisuus, ihmissuhteet, identiteetti, oma elämä ja tulevaisuus, yhteiskunta ja vaikuttaminen, media, maailmankuvat ja -katsomukset, ympäristö, päihteet sekä seksuaalisuus. Leirin ensimmäisen puolikkaan päivän teema on tutustuminen ja leirin viimeisenä päivänä on loppujuhla. Leiri kestää kahdeksan päivää ja useimmat leirit ovat sunnuntaista sunnuntaihin. Aikuisleirit kestävät viisi päivää.
Toiminta
Prometheus-leirin tuki ry:n tarkoitus on järjestää uskonnollisesti ja poliittisesti sitoutumatonta aikuistumiskoulutusta.
Protun toimistossa Helsingissä työskentelee yksi kokopäiväinen ja yksi osa-aikainen työntekijä, ja leirien ja koulutusten kokeille maksetaan työstään korvaus, mutta muilta osin yhdistyksen toiminta perustuu vapaaehtoistyöhön. Vuonna 2006 leiritiimit, kouluttajat, jaostolaiset ja muut aktiivit tekivät Prometheus-leirin tuessa vapaaehtoista työtä yhteensä vähintään 60 000 tuntia, eli 30 ihmisen ympärivuotisen kokopäivätyön verran.
Prometheus-leirin tuki ry on nuorten filosofiatapahtuma Nufitin pääjärjestäjä ja uskonnottomia perhejuhlia järjestävän Pro-seremoniat -yrityksen taustajärjestö.
Jaostot ja toimielimet
Leirien vetämisen, kouluttamisen ja hallinnon lisäksi organisaatiossa on jaostoja ja työryhmiä, jotka pitävät Protua pystyssä.
Yhdistyksen toiminta on organisoitu erilaisiksi jaostoiksi ja työryhmiksi:
Yhdistyksen 16-henkinen hallitus, jonka Prometheus-leirin tuen jäsenet valitsevat kahden vuoden välein syyskokouksessa. Hallitus tekee toimintaa koskevat päätökset sekä valvoo budjettia. Hallitus myös tukee valiokuntia ja jaostoja.
Työvaliokunta vastaa yhdistyksen toimistosta, hallituksen päätösten toimeenpanemisesta, jaostojen ohjaamisesta, valvomisesta ja kehittämisestä.
Talousvaliokunta käsittelee yhdistyksen taloutta valmistelemalla päätökset ja aineistot hallitukselle ja yleiskokouksille.
Jaostot
Koulutusjaosto järjestää ja suunnittelee ohjaajien ja apuohjaajien koulutuksen.
Leirijaosto neuvottelee leiripaikkojen vuokrauksen ja hankkii leirien tarvitsemat aineistot.
Tiedotusjaosto huolehtii yhdistyksen julkaisuista, yhteyksistä tiedotusvälineisiin sekä järjestää kahdeksasluokkalaisille järjestettävän koulutiedotuksen.
Kansainvälinen jaosto vastaa kansainvälisistä hankkeista ja pitää yhteyttä muiden maiden vastaavaa leiritoimintaa järjestäviin tahoihin.
Paikallisjaosto tukee paikallisryhmien toimintaa.
Tapahtumajaosto järjestää Protun suurimman yksittäisen tapahtuman eli puistotapahtuman. Sen lisäksi jaosto järjestää ennen joulua pikkujoulujen tapaiset Kaamoskarkelot. Jaosto toimii yhdistyksen nuoremmille jäsenille tapana tutustua jaostotoimintaan.
Rekrytointiryhmä/Rekryjaosto kerää kevään ohjaaja- ja apuohjaajakoulutuksissa tietoa koulutettavista ja muodostaa näiden tietojen perusteella kesän leiritiimit.
Jatkoleirijaosto järjestää talvi- ja syysleirit sekä kesäjatkoleirin.
Protu-lehden toimituskunta tekee kaksi kertaa vuodessa ilmestyvän Protu-lehden alusta loppuun asti.
Kokkijaosto vastaa kokkien rekrytoinnista ja koulutuksesta yhdistyksen järjestämille leireille, koulutuksiin ja tapahtumiin.
Svenskagruppen koordinoi Protun ruotsinkielistä toimintaa Suomessa, tuottaen muiden toimielimien tukena esim. materiaalia.
WWW-työryhmä ylläpitää ja kehittää Protun nettisivuja ja ratkoo ongelmia ja tuottaa uusia palveluja toimiston, aktiivien ja jäsenten käyttöön.
Työryhmät
Pysyvien jaostojen lisäksi Protussa toimii väliaikaisia työryhmiä, joiden tehtävä on valmistella ja toteuttaa ajankohtaisia projekteja tai uudistuksia. Työryhmät lopettavat toimintansa heti, kun työ on valmis.
Palkinnot
Prometheus-leirin tuki ry on myöntänyt vuodesta 2004 lähtien Prometheus-palkinnon joka toinen vuosi henkilölle tai yhteisölle, joka on toiminnallaan edistänyt nuorten kasvua kriittisyyteen, ihmisen kunnioitukseen, elämäniloon ja vastuuseen maailmasta.
Palkinto on myönnetty seuraaville tahoille:
2004 Helsingin yliopiston rehtori Ilkka Niiniluodolle tämän ”laaja-alaisesta osallistumisesta yhteiskunnalliseen keskusteluun ja siten vastuun kantamisesta Suomesta ja maailmasta”.
2006 elokuvaohjaaja Petri Kotwicalle tämän elokuvasta Koti-ikävä. Palkintolautakunnan mukaan elokuva ”pyrkii omalta osaltaan purkamaan ennakkoluuloja, joita ihmisillä on mielenterveyspotilaita kohtaan”.
2008 Mahdollisuuksien tori -verkostolle, koska ”Mahdollisuuksien torit tuovat maailman kylään eri puolille Suomea ja tarjoavat kävijöille mahdollisuuden tutustua ihmisiin ja kulttuureihin läheltä ja kaukaa”.
2010 Ropecon – nuorten itsensä nuorille järjestämälle roolipelitapahtumalle.
2012 Non Fighting Generation ry:lle, joka on nuorten väkivaltaisuuden vähentämiseen erikoistunut yhdistys. Protu pitää toimintaa paitsi arvoiltaan kannatettavana myös käytännössä tehokkaana ja vaikuttavana. Järjestön toiminta-ajatus kannustaa nuoria kasvamaan vastuullisiksi yhteiskunnan jäseniksi. Se vastaa erittäin hyvin Prometheus-palkinnon kriteereitä ja niitä arvoja, joita Protu haluaa edistää.
2014 Pääkaupunkiseudun Nuorten Ääni -toimitukselle, koska palkintolautakunnan mukaan "työnne ansiosta nuorten näkyvyys Suomen julkisen keskustelun kriittisinä osallistujina sekä yhteiskuntamme aktiivisina ja vastuullisina toimijoina on kasvanut."
2016 Hyvinvoiva sateenkaarinuori -tutkimushankkeelle, jonka erityisinä ansioina pidettiin laajaa aineistoa, nuoria itseään osallistavaa aineiston keruutapaa, näkökulmien monipuolisuutta ja toimenpide-ehdotuksia.
2018 Filo - Filosofiaa lapsille, nuorille ja yhteisöille ry:lle, joka pyrkii edistämään filosofian harjoittamista lasten, nuorten ja yhteisöjen keskuudessa.
Seta myönsi vuonna 2003 Prometheus-leirin tuki ry:lle Asiallisen tiedon omenan. Tunnustuksen myöntämisperusteina olivat muun muassa se, että Setan edustajat vierailevat Prometheus-leireillä, koska leirien ohjelmassa käsitellään erilaisuuden pelkoa, seksiä, seurustelua ja ihmissuhteita, ja että leirit välittävät asiallista tietoa sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöistä ja tukevat nuorten minäkuvan rakentamista.
12SäännötPrometheus-leirin tuki ry. Viitattu 16.1.2011.
123Niemelä, Kati:Rippikoulu ja Prometheus-leiri aikuistumisriitteinäKirkon tutkimuskeskus.Arkistoitu31.5.2008. Viitattu 26.8.2007. Julkaistu teoksessa Kuure, Tapio & Vuori, Mika & Gissler, Mika (toim.):Viattomuudesta vimmaan: Lapsuudesta nuoruuteen -siirtymävaiheen tarkastelua.Helsinki:Nuorisotutkimusverkosto: Nuorisoasiain neuvottelukunta: Stakes, 2002.ISBN951-33-1303-4
