Arch Enemy est formé par Michael Amott quand celui-ci a quitté le groupe de grindcore et death metalCarcass. Les deux guitaristes Michael Amott et son frère Christopher Amott (Armageddon) se sont regroupés avec le chanteur Johan Liiva et le batteur de session Daniel Erlandsson. Le premier disque du groupe, Black Earth, est commercialisé chez le disparu Wrong Again Records en 1996. Il obtient un bon succès au Japon grâce à la diffusion sur MTV du single Bury Me An Angel, alors que le succès est plus modéré en Suède.
À ce moment, Arch Enemy est plus un projet solo qu'un vrai groupe: Michael Amott écrit lui-même toutes les chansons et joue même de la basse sur ce disque, contrairement à ce qu'indiquent les crédits de l'album, qui désignent Johan Liiva comme bassiste. Michael Amott a révélé plus tard qu'il a écrit les crédits de cette manière pour que l'album ressemble plus à celui d'un groupe et non pas à un projet solo. Beaucoup considèrent ce disque comme le plus violent du groupe, caractère adouci sur les disques suivants, mais jamais totalement abandonné.
L’expression «burning bridges» vient de l’anglais et cela fait référence à un comportement où quelqu’un prend des actions qui ruinent délibérément ses relations avec d’autres personnes ou organisations, souvent de manière irréversible.
Stigmata et Burning Bridges (1998–1999)
Après la sortie de Black Earth, le groupe change de label et signe un contrat avec Century Media Records. En 1998, Arch Enemy sort Stigmata, pour lequel le bassiste Martin Bengtsson et le batteur Peter Wildoer rejoignent le groupe. Cet album obtient l'attention d'une plus large audience et gagne en popularité en Europe et en Amérique[réf.nécessaire]. Il est aussi le premier album d'Arch Enemy à sortir dans le monde entier[réf.nécessaire]. En 1999, Sharlee D'Angelo prend la place de bassiste et Daniel Erlandsson est une nouvelle fois recruté pour s'occuper de la batterie, cette fois de manière permanente.
Burning Bridges sort en 1999, puis est vite suivi par Burning Japan Live 1999, initialement prévu pour sortir uniquement au Japon, mais qui est plus tard distribué partout à la demande des fans. Pendant la tournée de Burning Bridges, Sharlee D'Angelo est temporairement remplacé deux fois, par Dick Lövgren (Meshuggah, ex-Armageddon, ex-In Flames), puis par Roger Nilsson (ex-Spiritual Beggars, Firebird, The Quill). Burning Bridges marque un changement au niveau du son principal d'Arch Enemy, qui opte maintenant pour une approche plus mélodique, tout en gardant la touche plus brutale des deux premiers albums.
En 2001, Johan Liiva est prié de quitter le groupe. Michael Amott déclara qu'il voulait un frontman plus dynamique et que les performances en concert du chanteur n'étaient pas suffisantes par rapport au reste du groupe. Johan Liiva est vite remplacé par Angela Gossow, une journaliste amateur allemande, chanteuse de death metal, qui avait donné une cassette démo à Christopher Amott un peu plus tôt au cours d'une interview avec celui-ci. Angela Gossow s'affirme en chanteuse réellement compétente et est accueillie chaleureusement par la plupart des fans.
C'est en 2001 que parait Wages of Sin, premier album sur lequel chante Angela Gossow. Au mois de décembre de la même année, Arch Enemy prend part au concert Japan's Beast Feast 2002, jouant aux côtés de Slayer et Motörhead. Anthems of Rebellion sort en 2003 et apporte quelques innovations, comme l'utilisation d'une seconde voix en harmonie dans la chanson End of the Line. En novembre, le groupe publie l'EP Dead Eyes See No Future, qui contient des extraits live ainsi que trois reprises de Manowar, Megadeth et Carcass. En , Arch Enemy termine l'enregistrement de son sixième album, Doomsday Machine. En juillet, le guitariste Christopher Amott quitte le groupe pour se recentrer sur sa vie personnelle. Il est temporairement remplacé par le guitariste Gus G. (ex-Dream Evil, Firewind), puis par Fredrik Åkesson. Christopher revient de manière permanente en , peu après que le groupe est rentré en studio pour commencer l'enregistrement de leur nouvel album avec le producteur Fredrik Nordström. Fredrik Åkesson intègre entre-temps Opeth.
Rise of the Tyrant (2007-2008)
Le septième album du groupe, intitulé Rise of the Tyrant, sort le en Europe et le aux États-Unis. L'album se place à la 84e position du Billboard 200.
Le , Arch Enemy enregistre un concert à Tokyo pour le DVD Tyrants of the Rising Sun dans le cadre de la tournée de Rise of the Tyrant.
The Root of All Evil (2009–2010)
Début 2009, le groupe entame alors une tournée en Europe et en Amérique du Sud. Le nouvel album sort le en Europe, le au Japon, et le aux États-Unis: The Root of All Evil. Il comporte douze chansons provenant des 3 premiers albums et entièrement réenregistrées pour l’occasion avec la chanteuse actuelle. Après la sortie de l'album, le groupe entreprend une tournée en Asie, en Australie ainsi qu'un passage en Nouvelle-Zélande (leur premier passage). La tournée commence le au Loud Park Festival au Japon.
Khaos Legions (2011–2014)
Selon une interview de de la chanteuse Angela Gossow, Arch Enemy entrera en studio début décembre pour enregistrer le huitième album, intitulé Khaos Legions. Celui-ci sort le .
Le , le groupe annonce sur sa page Facebook le départ de Christopher Amott, celui-ci est remplacé par Nick Cordle (qui apparaît dans le clip de Under Black Flags We March). Arch Enemy s'offre ensuite un break afin d'aborder l'album suivant (prévu en 2014) dans les meilleures conditions. Ils travaillent également sur un nouveau DVD live dont la sortie est prévue pour fin 2013.
Le , le groupe annonce que la sortie de son nouvel album War Eternal, dont la sortie mondiale est prévue début , permettra de présenter la nouvelle chanteuse, Alissa White-Gluz, qui officiait auparavant dans le groupe québécoisThe Agonist. Angela reste dans l'entourage du groupe et se focalisera sur le management. Le , le groupe annonce le départ de Nick Cordle (guitare). Celui-ci est remplacé par Jeff Loomis, ami de Michael Amott. La fin de la tournée américaine est assurée par Christopher Amott (frère de Michael). Le groupe part en tournée européenne avec Kreator.
Le , ils publient un EP, "Stolen Life", uniquement disponible au Japon et contenant des démos de leur album War Eternal ainsi que quelques reprises. La même année, le groupe participe au Hellfest, leur dernière participation remontant à 2010. Le , le groupe publie un coffret collector contenant les albums Wages of Sin, Anthems of Rebellion ainsi que Doomsday Machine. Peu après, le groupe repart en tournée commune avec Nightwish et Amorphis.
Après quelques dates en au Mexique, le groupe part en tournée estivale. Le , le groupe publie un coffret DVD, As the Stage Burns. Il comprend notamment leur performance au Wacken Open Air.
Will to Power (2017-2019)
Arch Enemy au RockHarz Open Air 2017 de Ballenstedt (Allemagne)
Le , le groupe annonce la sortie de leur dixième album intitulé Will to Power. Celui-ci sort le . À cette occasion, le groupe repart en tournée à partir du .
À la suite de la publication de l'album, le groupe publie un clip vidéo de "The Race" le . Ils partent par la suite en tournée nord-américaine à partir du .
Ils repartent en tournée en tête d'affiche avec une première étape à Munich. Celle-ci s'achève le à Sarrebrück. Ils vont par la suite en tournée nord-américaine du au avec une dernière étape à Sayreville.
Le , le groupe part en tournée européenne. Il est prévu également qu'ils fassent la première partie d'Amon Amarth, dans le cadre du "Berserker World Tour", lors d'une nouvelle tournée nord-américaine. La tournée démarre alors le à Seattle pour s'achever le à Los Angeles.
Le groupe annonce une tournée européenne commune avec Behemoth, Carcass et Unto Others devant se dérouler durant l'automne 2021. Cependant, en raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions liées à celle-ci, la tournée est reportée d'un an.
Le , le groupe publie son nouveau single "Deceiver, Deceiver". Le clip de celui-ci est à nouveau réalisé par Patrick Ullaeus. Plusieurs autres singles sont publiés, comme "House of Mirrors" le ou bien "Handshake with Hell" le . C'est lorsqu'ils publient "In the Eye of the Storm" qu'ils annoncent la sortie de leur onzième album Deceivers pour le , toujours sous le label Century Media Records.
Après la sortie de leur douzième album intitulé Blood Dynasty en 2025, le groupe annonce le se séparer de sa chanteuse Alissa White-Gluz, après 11 ans de collaborations. Pour l'instant, aucune information n'a été déclaré à propos d'une éventuelle remplaçante, bien que le groupe ait précisé qu'ils seraient en tournée en 2026.
Arch Enemy au Motocultor 2026
L'arrivée de Lauren Hart (depuis 2026)
Après une longue absence, le , à travers le single To The Last Breath, Arch Enemy annonce l'arrivée de Lauren Hart de Once Human comme chanteuse. Ils annoncent également une tournée européenne du nom de BACK TO THE ROOT OF ALL EVIL avec notamment une date à Paris le à la Maroquinerie.
Les paroles des chansons d'Arch Enemy ont souvent un fond revendicatif, recourant à des termes proches de la vindicte révolutionnaire et des soulèvements populaires contre toutes les formes d'oppression. Angela Gossow déclare être végétarienne, anarchiste et athée. En , le groupe approfondit cette orientation en s'associant à l'ONG Amnesty International, qui sera présente sur la plupart des dates de la tournée nord-américaine. Angela Gossow déclare à ce sujet: «ceux qui oppressent les masses doivent affronter la Justice [...] La scène metal est non-conformiste, [...] sortons dehors et soutenons la cause!». À la suite du succès de cette collaboration, le groupe poursuit son association avec Amnesty International lors de leur tournée européenne Khaos Over Europe, du au , il apporte ainsi son soutien à la campagne Exprimer la liberté de l'organisation.
Dans le clip vidéo du titre Cruelty Without Beauty paru en 2012, le groupe dénonce le mauvais traitement infligé aux animaux, notamment dans le cadre de la recherche scientifique.
Suède
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