Bacchylide

Bacchylide

Biographie

Naissance	Vers 516 av. J.-C. Ioulis (d)
Décès	Vers 451 av. J.-C.
Activités	Poète, poète dithyrambique, écrivain, épigrammatiste

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Bacchylide, en grec ancien Βακχυλίδης / Bakkhylídês (début du V^e siècle av. J.-C.), est un poète lyrique grec.

Biographie

Né à Ioulis, dans l'île de Céos, il est le neveu et l'élève du poète Simonide de Céos. Il le suit à la cour du tyran Hiéron de Syracuse, dont il célèbre la victoire en 476 aux Jeux olympiques, à l'instar de Pindare (Première olympique), dont il est le grand rival. Il est ensuite le protégé des cours de Thessalie, de Macédoine ou encore de Sicile. Loin de se cantonner à l'épinicie (ode au vainqueur des Jeux panhelléniques), il compose également des hymnes aux dieux et aux souverains, par exemple Alexandre, fils du roi Amyntas I^er. Il se fixe ensuite à Athènes où il remporte de nombreux concours.

La fin de sa vie nous est mal connue. Il est peut-être revenu à Céos, dont il chante l'athlète Lachon, un vainqueur aux Jeux olympiques, dans ses Odes 6 et 7. Selon certains auteurs, il est exilé et trouve refuge à Sparte, hypothèse que semble appuyer l'Ode 9 et le dithyrambe Idas.

Œuvre

La tradition attribue à Bacchylide six livres d'hymnes aux dieux, trois livres d'éloges et un livre d'épinicies. Jusqu'en 1897, seuls des fragments nous demeuraient, quand deux rouleaux de papyrus, du I^er ou II^e siècle de notre ère, furent trouvés en Égypte. Ils se révélèrent contenir une vingtaine des poèmes de Bacchylide, très lacunaires néanmoins :

• Ode 1 : pour Argéios de Céos, vainqueur au combat de boxe des garçons, Jeux Isthmiques, date inconnue ;
• Ode 2 : pour le même, vainqueur au combat de boxe des garçons, Jeux isthmiques, date inconnue ;
• Ode 3 : pour Hiéron de Syracuse, vainqueur à la course de chars, Jeux olympiques, 468 ;
• Ode 4 : pour le même, vainqueur à la course de chars, Jeux delphiques, 470 ;
• Ode 5 : pour le même, vainqueur à la course de chevaux, Jeux olympiques, 476 ;
• Ode 6 : pour Lachon de Céos, vainqueur de la course à pied des garçons, Jeux olympiques, 452 ;
• Ode 7 : pour le même, vainqueur de la course à pied des garçons, Jeux olympiques, 452 ;
• Ode 8 : pour Liparion de Céos (?) ;
• Ode 9 : en l'honneur d'Automède de Phlionte, vainqueur du pentathlon aux Jeux néméens ;
• Ode 10 : pour Pasias d'Athènes, vainqueur de la course à pied aux Jeux isthmiques, date inconnue ;
• Ode 11 : pour Alexidame de Métaponte, vainqueur de la lutte des garçons aux Jeux delphiques, date inconnue :
• Ode 12 : pour Tisias d'Égine, vainqueur de la lutte aux Jeux néméens, date inconnue ;
• Ode 13 : pour Pythéas d'Égine, vainqueur du pancrace des garçons aux Jeux néméens, 483 (?) ;
• Ode 14 : pour Cléoptolème de Thessalie, vainqueur de la course de chars aux Jeux pétréens, date inconnue ;
• Ode 14b : pour Aristotélès de Larissa, vainqueur d'une course hippique ;
• Ode 15 (Péan) : les fils d'Anténor, ou Hélène réclamée ;
• Ode 16 (Péan) : Héraclès (ou Déjanire), pour les Delphiens ;
• Ode 17 (Dithyrambe 1) : Thésée ;
• Ode 18 (Dithyrambe 2) : Thésée ;
• Ode 19 (Dithyrambe 3) : Io, pour les Athéniens, ;
• Ode 20 (Dithyrambe 4) : Idas, pour les Spartiates.

Éditions

• Jean Irigoin, Jacqueline Duchemin et Louis Bardollet, Bacchylide, dithyrambes, épinicies, fragments, Belles Lettres, Collection des universités de France, 1993 (édition critique et traduction) ;
• (de) H. Maehler, Die Lieder des Bakchylides, Leyde, 1982 (édition critique, commentaires et traduction).

Notes et références

Voir aussi