Colin Andrew Firth est né le à Grayshott dans le comté de Hampshire en Angleterre, dans une famille d'universitaires (un père, David Norman Lewis Firth, enseignant l'histoire au King Alfred's College de Winchester et une mère Shirley Jean Rolles, spécialiste de l'étude comparée des religions).
Colin Firth joue la comédie pour la première fois dans un spectacle donné pour Noël dans son école primaire.
Il suit une formation classique au Drama Centre de Londres et fait ses premiers pas professionnels sur scène dans la pièce de Julian Mitchell(en), Another Country, en remplaçant Rupert Everett dans le rôle de l'espion Guy Bennett, ce qui l'amène à faire ses débuts sur le grand écran en 1984, dans la version cinéma de la pièce, face à Rupert Everett. Il joue ensuite dans Un mois à la campagne, de Pat O'Connor et tient le rôle-titre dans Valmont de Miloš Forman, sorti en 1989 et éclipsé par Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, sur les écrans l'année précédente.
Il a par ailleurs fréquemment joué sur scène, entre 1983 et 2000.
Vie privée
Relations amoureuses
En 1989, Firth entame une relation avec Meg Tilly, sa co-star dans Valmont. De leur relation né un fils, William Joseph Firth (né en 1990). La famille déménage dans les basses-terres continentales de la Colombie-Britannique, au Canada, mais Firth et Tilly se séparent en 1994. Pendant le tournage de Orgueil et Préjugés, Firth et sa partenaire Jennifer Ehle entament une relation amoureuse, qui n’a attiré l’attention des médias qu’après leur séparation.
En 1997, Firth épouse l’activiste italienne Livia Giuggioli. Ils ont deux fils, Luca et Matteo. La famille habite à Wandsworth, à Londres, et en Ombrie, en Italie,. En 2019, le couple annonce sa séparation,. Après la fin de son mariage, Firth a eu une relation avec la scénariste Maggie Cohn, qu’il a rencontrée sur le tournage de la série dramatique The Staircase,. En 2025, Firth confirme sa relation avec Eleanora Perboni, faisant leur première apparition publique ensemble lors de la projection de Hamnet au Festival du film de Londres en octobre,. Interviewé en 2006 par Madame Figaro, à la question: «Quelles sont les femmes de votre vie?» il répondit: «Ma mère, ma femme et Jane Austen.»
Prises de position
Firth est un opposant à l’initiative du Brexit visant à ce que le Royaume-Uni quitte l’Union européenne. Après l’adoption du référendum, et l’incertitude qui s’ensuivit concernant les droits des non-citoyens de l’UE, il demande en 2017 la double nationalitébritannique et italienne afin de «posséder les mêmes passeports que sa femme et ses enfants». Le ministère italien de l’Intérieur annonce l’approbation de la demande de Firth le ,. Firth a déclaré à propos de cette décision que «j’ai un amour passionné pour l’Italie» mais «je serai toujours extrêmement britannique (il suffit de me regarder ou de m’écouter)»,.
En 2010, il annonce son soutien aux Démocrates libéraux. En 2011, après avoir remporté l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation du roi George VI dans Le Discours d'un roi, Firth suggère qu’il est un républicain (anti-monarchiste) dans une interview de CNN avec Piers Morgan, affirmant que voter est «l’une de ses choses préférées» et que les institutions non élues sont «un problème pour lui».
Engagements
L'acteur avec la reine Élisabeth II et le président des États-Unis Barack Obama à un dîner à Londres en .
Firth défend de nombreuses causes, notamment les droits des peuples autochtones, et est membre de Survival International entre autres pour défendre les Bushmen du Kalahari. Il milite également pour les droits des demandeurs d'asile , des réfugiés et pour la protection de l'environnement,. Il a commandé et co-écrit un article scientifique portant sur les différences de structure cérébrale entre les personnes ayant des orientations politiques différentes.
Il soutient depuis longtemps Survival International, une organisation non gouvernementale qui défend les droits des peuples autochtones. En 2001, il déclare: «Mon intérêt pour les peuples autochtones remonte à de nombreuses années … et je soutiens [Survival] depuis lors.» En 2003, lors de la promotion du film Love Actually, il prend la parole pour défendre les peuples autochtones du Botswana, condamnant l’expulsion par le gouvernement botswanais des Gana et des Gwi de la réserve de gibier du Kalahari central. À propos des San, il affirme: «Ces peuples ne sont pas les vestiges d’une époque révolue qu’il faut moderniser. Ceux qui peuvent continuer à vivre sur les terres qui leur appartiennent légitimement abordent le XXIe siècle avec une confiance que beaucoup d’entre nous, dans le monde dit développé, ne peuvent qu’envier.»
Il soutient une campagne de Survival International visant à inciter le gouvernement brésilien à prendre des mesures plus décisives pour défendre le peuple Awá-Guajá, dont les terres et les moyens de subsistance sont gravement menacés par les actions des bûcherons.
En tant que partisan du Refugee Council, Firth s'est impliqué dans une campagne visant à empêcher l'expulsion d'un groupe de 42 demandeurs d'asile congolais. Dans des lettres ouvertes publiées dans The Independent et The Guardian, il a exprimé ses craintes qu'ils ne soient assassinés à leur retour en République démocratique du Congo,. Firth a déclaré: «Pour moi, aider les gens est une question de civilisation élémentaire. Je trouve incroyablement douloureux de voir comment nous rejetons les personnes les plus désespérées de notre société. C'est si facile. Cela fait le jeu des tabloïds, des xénophobes de la classe moyenne anglaise . Cela me met hors de moi. Et tout cela de la part d'un gouvernement en qui nous avions placé tant d'espoir.» Quatre des demandeurs d'asile ont bénéficié d'un sursis d'expulsion de dernière minute.
Firth, aux côtés d'autres personnalités, s'est impliqué dans la campagne mondiale Make Trade Fair d'Oxfam, axée sur les pratiques commerciales jugées particulièrement injustes envers les producteurs du tiers monde, notamment le dumping, les droits de douane élevés à l'importation et les violations des droits des travailleurs,,. Avec des collaborateurs, il ouvre Eco, une boutique écoresponsable dans l'ouest de Londres, proposant des produits issus du commerce équitable et respectueux de l'environnement, ainsi que des conseils d'experts pour améliorer l'efficacité énergétique des espaces. En , lors du Festival du film de Londres, il a lancé avec son épouse Livia, Brightwide un site web d'activisme politique et cinématographique,.
Lors des élections générales de 2010, Firth annonce son soutien aux Libéraux-démocrates, après avoir été auparavant un sympathisant travailliste, invoquant les droits des demandeurs d'asile et des réfugiés comme raisons principales de ce changement. En , il retire publiquement son soutien aux Libéraux-démocrates, dénonçant leur volte-face sur la question des frais de scolarité , et déclare être actuellement sans affiliation politique. Il figure dans des publications soutenant la réforme du système électoral britannique, passant du scrutin majoritaire uninominal à un tour au vote alternatif pour l'élection des membres du Parlement à la Chambre des communes , lors du référendum infructueux sur le vote alternatif en 2011.
En 2009, Firth rejoint le projet 10:10 , soutenant le mouvement qui appelle à réduire l’empreinte carbone. En 2010, il apporte son soutien à Roots & Shoots un programme éducatif britannique géré par le Jane Goodall Institute.
Colin Firth a écrit The Department of Nothing paru dans Speaking with the Angel (2000), collection d'histoires courtes publiée par Nick Hornby au profit d'une association d'aide aux enfants autistes.
Avec son épouse, il a produit le documentaire Toute ma vie en prison sur le condamné à mort Mumia Abu-Jamal. Le couple milite activement contre la peine de mort.
Il est fait commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) à l'occasion de la Queen's Birthday honours list le , pour services rendus à l'art dramatique.
↑(en) Nick Squirres, «Colin Firth becomes Italian citizen amid 'uncertainty' but says he will always be 'extremely British'», Telegraph, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Gethin Chamberlain, «'They're killing us': world's most endangered tribe cries for help», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) «Britain's shameful deportations of asylum seekers», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en) «Celebrities present 18 million-strong Make Trade Fair petition to World Trade boss in Hong Kong», Oxfam, (lire en ligne[archive du ], consulté le )
↑(en-GB) Adam Dawtrey, «The rebirth of Colin Firth», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Stephen Tall, «Colin Firth on why he’s stopped voting Labour and now supports the Lib Dems», Liberal Democracts Voice, (lire en ligne[archive du ], consulté le )
↑(en-GB) Patrick Wintour et political editor, «Colin Firth: I no longer support the Liberal Democrats», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) «Benjamin Zephaniah 'airbrushed from Yes to AV leaflets'», BBC News, (lire en ligne, consulté le )
.jpg)
