Grandes manœuvres

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Les grandes manœuvres désignent des exercices militaires concernant des effectifs importants.

Aux différentes époques, les grandes manœuvres sont l'occasion de tester l'entraînement des troupes et des états-majors, de tester les règlements d'emploi et le nouveau matériel, mais aussi de montrer la puissance de la force militaire organisatrice aux autres États, représentés par des attachés militaires ainsi que par des journalistes.

Le plus souvent, ces grandes manœuvres sont organisées autour de la reconstitution de l'affrontement de deux partis (le plus souvent dénommés « parti rouge » et « parti bleu »), avec des arbitres et un règlement.

Manœuvres avant 1914

Toutes les puissances européennes organisent chaque année des grandes manœuvres, que ce soit l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni ou la Russie. Du temps de l'Empire allemand (1871-1918), les grandes manœuvres de la Deutsches Heer (l'armée allemande) portent le nom de Kaisermanöver (manœuvres impériales).

En France, les grandes manœuvres ont lieu en automne, au niveau d'une brigade, d'une division, d'un corps d'armée, voire d'une armée. Ce dernier cas ne concerne chaque année que certains corps d'armée, en fonction du budget du ministère de la Guerre. « Les manœuvres d'armée comportent d'abord des manœuvres de corps d'armée contre corps d'armée, puis des opérations exécutées par les corps d'armée réunis contre un ennemi figuré » :

• en 1898, le 9 septembre les manœuvres de l'Est opposent les 3^e et 16^e corps à Sainte-Menehould, le 10 septembre, les manœuvres du centre à Dompierre-sur-Besbre opposent les 8^e et 13^e corps .
• en 1901, les grandes manœuvres de l'Est opposent les armées A et B ;
• en 1903, les grandes manœuvres du Centre opposent les 12^e et 13^e corps, tandis que celles du Sud-Est les 14^e et 15^e corps ;
• en 1904, les grandes manœuvres du Nord-Ouest opposent sous la pluie les 3^e et 4^e corps en Eure-et-Loir, tandis que celles de l'Est les 7^e et 8^e corps ;
• en 1905, les grandes manœuvres de l'Est concernent les 5^e, 6^e et 20^e corps, tandis que celles de l'Ouest impliquent les 9^e, 10^e et 11^e corps (essai d'un harnachement allégé) ;
• en 1906, les grandes manœuvres de forteresse occupent le 7^e corps ;
• en 1907, les grandes manœuvres du Sud-Ouest opposent les 12^e et 18^e corps ;
• en 1908, les grandes manœuvres du Centre voient s'affronter dans le Cher l'armée dite de l'Est du général Trémeau avec pour chef d'état-major Édouard de Castelnau, les 8^e corps et 9^e corps à l'armée dite de l'Ouest du général Millet avec pour chef d'état-major Ferdinand Foch, les 4^e corps et 5^e corps. Les opérations sont dirigées par Henri de Lacroix accompagné du capitaine Buat (essai sans adoption de l'équipement Mills-Bruzon) ;
• du 15 au 19 septembre 1909, les grandes manœuvres du Sud-Est concernent les 13^e (général François Goiran, parti blanc) et 14^e corps (général Virgile Robert) sous la direction du général Trémeau, dans le Bourbonnais autour de Gannat, Lapalisse et Roanne (test du ravitaillement par camion) ;
• du 12 au 18 septembre 1910, les grandes manœuvres de Picardie, entre Beauvais et Neufchatel, opposent les 2^e (général Marie-Georges Picquart) et 3^e corps d'armée (général Victor Meunier) sous l'arbitrage du général Alexandre Percin (test des batteries de corps d'armée, des aéroplanes, des dirigeables et de l'artillerie anti-aérienne) ;
• du 5 au 15 septembre 1911, les grandes manœuvres du Nord concernent les 1^er et 6^e corps ;
• du 11 au 17 septembre 1912, les grandes manœuvres de l'Ouest concernent les 4^e, 5^e, 9^e, 10^e et 11^e corps autour de Thouars, Montreuil-Bellay et Loudun, sous la direction du général Joseph Joffre ;
• en 1913, d'une part les 12^e et 18^e corps, la 1^re DIC et une brigade de cavalerie (général Paul Pau, parti bleu) contre d'autre part les 16^e et 17^e corps et la 6^e DC (général Nicolas Chomer, parti rouge), chaque armée avec un groupe d'artillerie lourde, un dirigeable et trois escadrilles d'aéroplanes^, ;
• en 1914, entre le 1^er et le 2^e corps (annulés pour cause de guerre).

• Le grand-duc Nicolas lors des grandes manœuvres de l'armée française de 1912
• 
  Départ pour le terrain des manœuvres.
• 
  Le grand-duc passant en revue une compagnie.

Manœuvres de l'entre-deux-guerres

Manœuvres de la guerre froide

Afin d'affirmer leur puissance aux yeux de l'adversaire, États-Unis d'un côté et Union soviétique de l'autre, ont mené de nombreux exercices militaires de grande ampleur. En 1981, l'URSS a organisé Zapad-81, le plus grand exercice militaire de l'histoire du Pacte de Varsovie, regroupant plus de 100 000 hommes, aux portes de la Pologne en Biélorussie.

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Manœuvres depuis 1991

L'une des principales grandes manœuvres est l'exercice américano-coréen Ulchi Freedom Guardian.

Exercices militaires internationaux au XXI^e siècle

• Arctic Challenge Exercise.
• Exercice Iniochos (aérien).
• Exercice naval multilatéral Milan, naval et international.
• Exercice Joint Warrior (interarmées).
• Strong Europe Tank Challenge (terrestre).

Notes et références

Voir aussi