Guy Mannering

Guy Mannering astrologue
nouvelle écossaise
Image illustrative de l’article Guy Mannering
Première édition

Auteur Walter Scott
Pays Drapeau de l'Écosse Écosse
Genre roman
Version originale
Langue
Titre Guy Mannering or The Astrologer
Éditeur
Lieu de parution Londres, Édimbourg
Date de parution
Version française
Traducteur Joseph Martin
Éditeur Plancher
Lieu de parution Paris
Date de parution 1816
Type de média 4 vol. in-12
Chronologie

Guy Mannering ou l'Astrologue, en anglais Guy Mannering or The Astrologer, est le deuxième roman de l'homme de lettres écossais Walter Scott. Il paraît en 1815, sous la signature « l'auteur de Waverley ».

Très différent de Waverley, il n'est pas un roman historique — ce qui n'empêche nullement Scott de faire de l'Histoire, en peignant les mutations et les antagonismes sociaux. Le thème qui sous-tend tous les romans de l'écrivain est en effet bien présent ici : une aristocratie tournée vers le passé perd pied devant une bourgeoisie réaliste, déterminée à prendre sa place.

L’action se situe principalement en Écosse dans les années 1760 et 1780. Un amateur d'astrologie, au caractère « bizarrement composé de bonnes et de mauvaises qualités », n'a guère conscience du mal qu'il cause, au quotidien. Il préfère tenter de réparer celui qu'il croit avoir fait en émettant 22 ans plus tôt une terrible prédiction. Mais l'intrigue n'est là que pour permettre à Scott de lâcher la bride à sa spontanéité et à son inventivité de conteur. Il multiplie avec grâce et sensibilité les personnages truculents, les digressions, les détails « inutiles », les histoires secondaires… Certains commentateurs voient dans ce livre l'un des meilleurs romans de Scott.

Genèse

En , le premier roman de Scott, Waverley, a un retentissement exceptionnel.

Scott vient de finir le poème narratif Le Lord des îles quand il écrit Guy Mannering, en un peu plus de six semaines (de la fin à la mi-). Pour son deuxième roman, on pouvait penser que l'auteur allait persévérer dans la veine de Waverley. Il prend le risque de se renouveler complètement.

Il se lance d'abord dans une histoire basée sur l'astrologie. Puis il juge que cette discipline n'est pas assez reconnue. Il change le plan de son livre alors que les trois ou quatre premiers chapitres sont déjà écrits. Ils sont même en cours d'impression. Il les garde donc tels quels.

Le , The Lord of the Isles (Le Lord des îles) paraît sous la signature Walter Scott. Le , Guy Mannering or The Astrologer (Guy Mannering ou l'Astrologue) paraît sous la signature « l'auteur de Waverley », en trois volumes, chez les mêmes éditeurs que Le Lord des îles : Longman, Hurst, Rees, Orme and Brown à Londres ; et Archibald Constable and Co à Édimbourg.

Époque et lieu du récit

District de Dumfries and Galloway.

L’action se situe dans les années 1760, puis dans les années 1780, pour l’essentiel dans ce qui constitue aujourd’hui le district de Dumfries and Galloway, au sud-ouest de l’Écosse.

Résumé

Le roman est construit en deux parties, comme Waverley : la première est une patiente mise en place de tous les éléments de l’intrigue ; lesquels, dans la seconde, se recoupent de façon captivante.

La prédiction de Mannering et la malédiction de Meg

Un enfant, Harry Bertram, naît au manoir d’Ellangowan, en Écosse, où Guy Mannering, un jeune Anglais, a trouvé refuge pour la nuit. Le jeune homme a des connaissances en astrologie, mais ne croit nullement à cette « science imaginaire ». C’est par amusement qu’il dresse un thème de nativité pour l’enfant. Le résultat de ses calculs menace le nouveau-né de captivité ou d’une mort subite et violente. Guy Mannering est d’autant plus troublé qu’il s’était précédemment livré au même genre de calculs pour sa bien-aimée, calculs ayant indiqué le même danger que pour l’enfant, pour la même période.

Quatre ans plus tard, Godefroy Bertram, le laird d’Ellangowan, est élu juge de paix. De bon et humain qu’il était, il devient impitoyable aux gueux, et chasse les « Égyptiens » (gitans) de ses terres. Meg Merrilies, une Égyptienne, lance une malédiction sur sa famille.

L'enlèvement

L’année suivante, le petit Harry Bertram disparaît dans des circonstances obscures, le jour même de son cinquième anniversaire.

Témoin d’un meurtre, il a été enlevé par des contrebandiers. Il grandit parmi eux, fait d’abord carrière dans le commerce, puis rejoint l’armée des Indes orientales comme volontaire, sous le nom de Van Beest Brown. Il se retrouve sous les ordres du colonel Mannering qui, bien entendu, ne fait pas le rapprochement entre Brown et l'enfant né à Ellangowan. Il le soupçonne bientôt de courtiser sa femme, le blesse gravement en duel et le laisse aux mains de bandits looties. Marquée par cet événement, l’épouse de Mannering meurt quelques mois plus tard. Mannering rentre en Angleterre et confie sa fille, Julie, à un ami.

Retour de Mannering en Écosse

Il se rend en Écosse, sur les lieux où il avait formulé son étrange prédiction. Il apprend la ruine de Godefroy Bertram, dont le domaine est en vente. Ce qui s’est passé durant son court séjour à Ellangowan a tellement frappé Mannering qu’il souhaite acquérir le domaine. Mais celui-ci est vendu à vil prix à Gilbert Glossin, un sinistre personnage qui a précipité la ruine de Godefroy Bertram. Tenant à rester sur les lieux, Mannering loue un château, à six milles d’Ellangowan.

Pendant ce temps, un jeune homme tourne autour de Julie. Il s’agit de Brown (Harry Bertram). Il a survécu à ses blessures, est revenu de captivité, puis a suivi son régiment en Angleterre. Ce n’était pas la femme de Mannering que Brown courtisait, mais sa fille. Les deux jeunes gens s’aiment. Mannering fait venir Julie en Écosse pour la soustraire à ce soupirant qu'il n'a pas identifié. Il héberge en outre Lucy Bertram et Dominie Sampson, le précepteur des enfants Bertram.

Retour de Harry en Écosse

Voulant retrouver Julie, Harry/Brown se rend à son tour en Écosse. En chemin, il rencontre Meg Merrilies, qui le reconnaît, et il vient au secours d’un brave fermier, Dandie Dinmont. Il entend la rumeur selon laquelle Julie va épouser le jeune Charles Hazlewood. Celui-ci n’est pourtant amoureux que de Lucy Bertram. Harry est à l’origine d’un incident au cours duquel il blesse involontairement Hazlewood, des fragments de plomb se logeant « dans l'apophyse acromion ».

Gilbert Glossin, l'affairiste scélérat, qui est aussi juge de paix, se met à la recherche de l’agresseur de Hazlewood. Soupçonnant un contrebandier, il reprend contact avec Dirk Hatteraick, capitaine de contrebandiers avec lequel il trafiquait autrefois, et à qui il avait demandé d’emmener le jeune Harry Bertram en Hollande. En conversant avec le capitaine, Glossin comprend que le « Brown » qui a agressé Hazlewood n’est autre que Harry Bertram. C’est catastrophique pour le nouveau propriétaire d’Ellangowan : si l’héritier mâle se manifeste, la vente du domaine est annulée.

On apprend que Lucy Bertram, sœur de Harry, hérite de sa tante Margaret Bertram. Le colonel Mannering se rend à Édimbourg, en compagnie de Dominie Sampson, pour en savoir plus. Il y rencontre le fermier Dandie Dinmont et l’avocat Paulus Pleydell. Mais, par un nouveau testament, Margaret Bertram a légué son domaine de Singleside à son homme d’affaires, Pierre Protocole, qui doit en verser les revenus à quatre établissements de bienfaisance. Toutefois, Protocole devra se dessaisir de cet héritage au profit de Harry Bertram, si celui-ci réapparaît. C’est l’Égyptienne Meg Merrilies qui a prédit à Margaret ce retour.

Harry prisonnier

Mais Gilbert Glossin capture Harry, qui est conduit à la prison de Portanferry. Glossin fait éloigner la garnison de la douane voisine pour que les contrebandiers puissent l’attaquer — et enlever Harry par la même occasion. Sur ordre de Meg Merrilies, Dandie Dinmont se rend à la prison, où il décide de passer la nuit. Sur ordre de Meg Merrilies, Guy Mannering envoie une voiture à Portanferry pour en ramener Harry. Sur ordre de Meg Merrilies, le jeune Hazlewood intervient auprès de son père pour que la garnison soit renvoyée à Portanferry. Sur ordre de Meg Merrilies toujours, le vice-shérif MacMorlan conduit cette garnison à Portanferry. Et c’est le neveu de Meg, Gabriel, qui, sur ordre de sa tante, favorise l’évasion de Harry. Le jeune homme est conduit au château de son ancien colonel. Il se retrouve face à celui qui voit toujours en lui le séducteur de sa femme. Il se retrouve face à son amie Julie. Il se retrouve face à Lucy, qui voit en lui l’agresseur de son bien-aimé. Mais Dominie reconnaît son ancien élève. Lucy est présentée à son frère. Julie explique à Mannering comment sa mère a favorisé sa liaison avec Harry.

Dénouement

Meg Merrilies fait tout pour « réparer » les malheurs qu’elle croit causés par la malédiction qu’elle a lancée, dix-huit ans plus tôt (Mannering, quoique de façon moins explicite, cherche aussi à réparer les dégâts qu’il croit avoir causés, en plus de ceux qu’il a réellement causés). C’est elle qui a sauvé la vie du petit Harry, que les contrebandiers voulaient tuer. C’est elle qui, aujourd’hui, veut rétablir Harry dans ses droits. Elle entraîne Harry et Dinmont jusque dans la caverne où est caché Dirk Hatteraick. Celui-ci blesse gravement Meg, mais finit par être terrassé. Meg meurt. La population reconnaît en Harry le fils de Godefroy Bertram.

Dirk Hatteraick et Gilbert Glossin sont jetés en prison. Le contrebandier tue Glossin, et se suicide. Enfin, comme la fortune n’est « une considération indifférente que dans un roman », Harry entre en possession d’Ellangowan et peut donc épouser la fille du vaniteux Mannering. Lucy hérite de sa tante, et peut donc épouser le fils du vaniteux Hazlewood.

Personnages

Le livre compte quelque 90 personnages. Il est remarquable par plusieurs de ses figures secondaires comme la gitane Meg Merrilies, le précepteur Dominie Sampson, le fermier Dandie Dinmont, l’avocat Paulus Pleydell...

chien dans l’herbe
Un Dandie Dinmont Terrier.

Accueil

Le livre connaît un grand succès, la première édition étant entièrement vendue dès le lendemain de sa parution. Malgré cela, des critiques déplorent l’abondance de dialogues en scots, qui rendent plusieurs passages incompréhensibles, même pour certains lecteurs écossais. D’autres voient dans le livre un encouragement à la superstition. Mais de flatteuses comparaisons sont établies avec Shakespeare pour ce qui est de la capacité à créer des personnages mémorables comme Meg Merrilies et Dandie Dinmont.

Analyse

Parmi les romans de Scott, Guy Mannering est l’un des trois préférés de Stevenson (avec Rob Roy et Redgauntlet).

John Buchan cite également Guy Mannering comme l’un des trois meilleurs romans de Scott.

Henri Suhamy souligne l’inventivité, la puissance créatrice de l’œuvre, la sensibilité qui la nourrit : l’intérêt principal du livre résiderait non dans l'intrigue, mais dans la spontanéité du conteur, dans un foisonnement de personnages, de digressions, d’histoires secondaires, de « mille détails gracieux, truculents ou émouvants » qui, loin de contrarier la progression du récit, lui donneraient son mouvement naturel.

Tenant du roman de quête, du roman épistolaire, du roman d’aventures (il annonce Stevenson), du roman policier (il faut résoudre l’énigme d’un meurtre doublé d’un enlèvement), du roman régionaliste, du roman de mœurs et de caractères, Guy Mannering n’est pas considéré comme un roman historique car l’intrigue n’est pas liée à un événement de portée nationale (Waverley, par exemple, évoque la rébellion jacobite de 1745, et Rob Roy celle de 1715) et aucun personnage historique n'entre en scène. Scott cependant ne cesse pas d’être un historien, il ne cesse pas de peindre les mutations sociales, les antagonismes sociaux, les luttes, et l’on trouve bien dans ce livre le thème — récurrent, chez lui — d’une aristocratie décadente (représentée par la famille Bertram) que cherche à remplacer une « bourgeoisie rusée et accapareuse » (incarnée dans Gilbert Glossin).

Traduction en français

Traduit par Joseph Martin sur la troisième édition, sous le titre Guy Mannering astrologue : nouvelle écossaise, ce livre est le premier roman de Scott en français ; il paraît chez Plancher à Paris en 1816, en quatre volumes in-12 (Waverley ne sera traduit qu'en 1818). Il n'a plus été édité en France, en texte intégral, depuis le XIXe siècle.

Adaptations

Notes et références

  1. 1 2 3 4 (en) « Guy Mannering », sur walterscott.lib.ed.ac.uk, 19 décembre 2011.
  2. ↑ Walter Scott, introduction de 1829 à Guy Mannering, dans les Œuvres de Walter Scott, Furne, Pagnerre, Perrotin, 1854, t. II, p. 7.
  3. ↑ « The Lord of the Isles », sur walterscott.lib.ed.ac.uk, 19 décembre 2011
  4. ↑ Michel Crouzet, « Sir Walter Scott baronet », in Walter Scott, Waverley, Rob Roy, La Fiancée de Lammermoor, coll. « Bouquins », Laffont, 1981, p. 925.
  5. ↑ L’action principale se passe alors que la guerre d’indépendance des États-Unis (1775-1783) touche à sa fin. Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 255. Harry Bertram, alors âgé de 22 ans, serait donc né en 1761. Il aurait été enlevé en 1766.
  6. ↑ Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 312 et 315.
  7. ↑ Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 388.
  8. ↑ Michel Crouzet compte 2 800 personnages « dans cette autre Comédie humaine que constituent les Waverley Novels ». Michel Crouzet, « Préface », in Walter Scott, Waverley, Rob Roy, La Fiancée de Lammermoor, coll. « Bouquins », Laffont, 1981, p. 8.
  9. ↑ Walter Scott, introduction de 1829, Guy Mannering, éd. cit., p. 9.
  10. ↑ Donné par le traducteur pour Manks (Mannois, habitant de l’île de Man). Auguste-Jean-Baptiste Defauconpret, in Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 44.
  11. ↑ Writer : avoué en première instance. Le writer-signet a plus de privilèges. L’advocat plaide seulement. Albert Montémont, in Walter Scott, Redgauntlet : histoire du XVIIIe siècle, coll. « Motifs », Privat/Le Rocher, 2007, t. I, p. 191.
  12. ↑ Une de ses lettres a parfois le ton de celles des Liaisons dangereuses. Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., chap. XXIX, p. 199-207.
  13. ↑ Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 287.
  14. ↑ Walter Scott, Guy Mannering, éd. cit., p. 165.
  15. ↑ Robert Louis Stevenson, « Rosa Quo Loquorum », Essais sur l’art de la fiction, Payot & Rivages, 2007, p. 85.
  16. ↑ Henri Suhamy s’interroge sur l’utilité d’établir un palmarès des trois meilleurs livres de Scott. Il fait cependant remarquer que les « admirateurs patentés de Scott » établiraient leur choix entre les livres écrits de 1814 à 1819, dont l’action se situe en Écosse, dans un passé peu éloigné. Henri Suhamy, Sir Walter Scott, Fallois, , p.209. L'Edinburgh University Library fait une remarque analogue : « Dans les cinq années [qui suivirent Waverley], Scott écrivit quelque huit romans situés en Écosse au XVIIe ou au XVIIIe siècle. C'est en grande partie sur ces œuvres que repose de nos jours la faveur critique de Scott. » (en) « Scott the Novelist », sur walterscott.lib.ed.ac.uk, 23 janvier 2007.
  17. ↑ Suhamy 1993, p. 211-212.
  18. ↑ Suhamy 1993, p. 212-214 et 216.
  19. ↑ Suhamy 1993, p. 214.
  20. ↑ Georg Lukács s’intéresse particulièrement à Scott, qui serait l’inventeur du roman historique « de forme classique », genre « révolutionnaire » (c’est-à-dire bourgeois) en lutte contre le romantisme, qui serait « réactionnaire » (aristocratique). Comme exemple d’œuvre romantique, c’est-à-dire réactionnaire, Lukács cite le Cinq-Mars d’Alfred de Vigny, où ce sont les grandes figures — et non les antagonismes sociaux — qui font l’Histoire. Georg Lukács, Le Roman historique, Payot & Rivages, 2000.
  21. ↑ Suhamy 1993, p. 215.
  22. ↑ Joseph-Marie Quérard, La France littéraire ou Dictionnaire bibliographique des savants, historiens, et gens de lettres de la France, sur books.google.fr, Firmin Didot, 1836, t. VIII, p. 565. Le site de la Bibliothèque nationale de France dit en deux volumes, et non en quatre. « Guy Mannering astrologue », sur catalogue.bnf.fr.
  23. ↑ Notice bibliographique FRBNF41945479, sur catalogue.bnf.fr (consulté le 2 novembre 2018). — (en) Daniel Terry, Guy Mannering; or the Gipsey's Prophecy, sur archive.org, New York, French.
  24. ↑ Suhamy 1993, p. 219.

Liens externes