Les images vectorielles sont constituées par des courbes qui reposent sur des formules mathématiques. Inkscape est ainsi particulièrement adapté au travail professionnel sur les logos et les affiches. Ses fonctionnalités sont assez proches des logiciels propriétaires Adobe Illustrator et CorelDraw.
Dessin promotionnel pour le lancement d’Inkscape 0.44.
Le développement d’Inkscape a commencé en 2003, sur la base d’un fork du projet Sodipodi, causé par des divergences au sujet de l’avancée future du développement. Sodipodi est lui-même un fork de Gill, un logiciel créé par Raph Levien(en) pour le bureau GNOME.
L’accent a particulièrement été mis sur l’ergonomie et l’utilisabilité de l’interface du logiciel, notamment par une conformité accrue avec le Guide de l’interface humaine du bureau GNOME, l’utilisation de raccourcis clavier universels…
Inkscape permet de créer différents objets dont des lignes à main levée, des courbes de Bézier (point à point ou à main levée), des segments de droites, des lignes calligraphiques à la plume (support de l’angle et pression des tablettes graphiques), des rectangles et des carrés (il est possible d'en arrondir les coins).
Le logiciel permet en plus de créer du texte, de dupliquer des objets, d'importer et de vectoriser des images matricielles.
Manipulation d’objets
Transformations affines (translation, symétrie, redimensionnement, rotation, déformation), de manière interactive ou par spécification de valeurs numériques;
Tri par empilement des calques, des groupes, et des objets (z-order);
Édition de nœuds: déplacement, poignées de contrôle des courbes de Bézier, alignement et distribution de nœuds, redimensionnement et rotation de groupes de nœuds;
Conversion en chemin des objets textes, formes et bordures;
Inkscape peut importer, exporter et sauvegarder au format EMF (Enhanced MetaFile) (seulement sous Windows pour l'instant) ou Windows Metafile (WMF), ce qui permet notamment d'ouvrir et de modifier les Clip arts de MS Office dans Inkscape, ou inversement d'insérer les dessins vectoriels créés sous Inkscape dans MS Office;
Options en ligne de commande pour l'exportation, la conversion et l'analyse de fichiers SVG;
Insertion de symboles mathématiques et de lettres grecques.
Inkscape intègre une implémentation partielle du format de fichiers SVG. Il ne permet pas l'animation des objets vectoriels.
Symbiose avec d'autres logiciels
Le logiciel Sozi permet de produire des présentations à partir d'un format SVG (Inkscape ou autre) sous format HTML/CSS, et peut les exporter aux formats PPTX, PDF ou MP4. Développé par Guillaume Savaton depuis 2009 pour répondre à des besoins spécifiques de présentations (comme pouvoir zoomer sur des éléments spécifiques), Sozi est d'abord une extension Inkscape reposant sur PyGTK. En 2014, s'apercevant que l'installation du plugin est difficile pour les utilisateurs de Mac et Windows et que la bibliothèque Python utilisée n'est plus maintenue, Guillaume Savaton décide de lancer une version logicielle de Sozi, réécrite en Javascript avec la technologie Electron. Il est sous licence publique Mozilla 2.0,,,. Le logiciel permet à la fois de régler ses "vues", correspondant à des slides, d'avoir accès à un mode présentateur et de pouvoir insérer des audios, des vidéos ou bien d'être lui-même inséré dans une page web.
Incompatibilité ayant affecté macOS Ventura
Un problème a affecté certaines applications sur macOS Ventura (macOS 13) basées sur le toolkitGTK3, rendant l'application insensible à certains mouvements de la souris. Inkscape 1.2.2 a été affecté. Le problème a été résolu en avec la publication de la version 1.3 d'Inkscape.
Applications
Carte vectorielle faite avec Inkscape: elle utilise des sources topographiques et inclut en arrière-plan une image .png pour les reliefs.
Elisa de Castro Guerra, Initiation à Inkscape: manuel libre pour logiciel libre, Rennes, flossmanualsfr.net, , 100p. (ISBN979-10-90791-01-5, lire en ligne).
Inkscape: Apprenez, pratiquez, créez (), par Elisa de Castro Guerra, dans la collection Starter Kit des éditions Pearson Education, (ISBN978-2-7440-2158-9)
Inkscape efficace: Réussir ses dessins vectoriels (), par Cédric Gémy, dans la collection Accès libre des éditions Eyrolles, (ISBN978-2-2121-2425-5)
Inkscape: Premiers pas en dessin vectoriel (), par Nicolas Dufour, avec la contribution d'Elisa de Castro Guerra, dans la collection Accès libre des éditions Eyrolles, (ISBN978-2-212-12444-6)
Ilustritas – Comment dessiner avec un ordinateur (Recommandé aux enfants créatifs!) (2010), par Carlos Alberto Rodriguez Behning, des éditions Lulu Inc, (ISBN978-1-4452-1064-3)
