Fondée en via la société Kyungsung Precision Industry, un fabricant de tubes en acier et de composants pour bicyclettes, Kia fabrique sa première bicyclette le samcholli-ho, en 1951. Ce modèle reste en production pendant neuf ans. En 1952, Kyungsung Precision Industry prend le nom de Kia Industries.
En 1961, Kia lance sa première motocyclette, la C-100 et trois mois plus tard le triporteur K-360. Il faut attendre neuf ans pour que Kia se lance dans la fabrication d'automobiles sous la marque Asia Motors, en 1971, en assemblant la Fiat 124 sous licence pour le marché de la Corée du Sud. En 1973, Kia réalise son premier moteur essence pour automobiles. En 1974, Asia Motors devient Kia Motors Company et lance la première voiture de sa propre conception qu'il exporte à partir de 1975. Trois ans plus tard, Kia lance son premier moteur Diesel et en 1976, il commence la production sous licence des modèles Fiat 132 et Peugeot 604.
Les années 1980 marquent un tournant de l'entreprise avec le lancement d'un petit fourgon, le Bongo, puis Kia s'associe avec le japonais Mazda pour la construction d'un véhicule pour l'agriculture. En 1986, un nouvel actionnaire entre au capital de Kia, Ford, qui fait fabriquer par Kia son modèle Ford Festiva dans l'usine coréenne pour ensuite l'exporter vers les États-Unis.
En 1997, après une période faste qui lui permet une expansion rapide, Kia plonge dans une profonde crise qui touche tout le Sud-Est asiatique. Kia est déclarée en banqueroute et elle est rachetée le par son principal concurrent, Hyundai Motor.
Kia Motors Company est actuellement le plus ancien constructeur automobile de Corée. Kia emploie plus de 32 000 personnes sur douze sites de production à travers le monde.
La première syllabe «Ki» du mot Kia signifie «se révéler au monde». La seconde syllabe «A» est la première lettre du mot Asie. Donc, Kia signifie «l'Asie se révèle au monde».
En 2021, Kia Motors devient Kia.
En 2023, le chiffre d'affaires de la société s'élève à 247 millions d'euros.
Chiffres de vente
Année
Ventes mondiales du constructeur Kia
2 000 000
2 100 000
2 200 000
2 300 000
2 400 000
2 500 000
2 600 000
2 700 000
2 800 000
2 900 000
3 000 000
3 100 000
3 200 000
2010
2 089 355
2011
2 478 959
2012
2 710 017
2013
2 746 643
2014
2 907 757
2017
2 746 188
2020
2 610 000
2021
2 777 056
2022
2 903 619
2023
3 085 771
Modèles d'automobile
Usine de Kia Motors en Corée du Sud.Siège européen de Kia à Francfort.
Modèles actuels commercialisés par Kia Corée
Citadines
Ray, micro-citadine cinq portes. Existe en version électrique Ray EV.
Morning, citadine cinq portes commercialisée en Europe sous le nom de Picanto
Compactes
K3, berline quatre portes. Une version liftback est vendue sous le nom de K3 GT.
Rio, citadine, appellation utilisée sur la première génération seulement
Pride, citadine. Appellation utilisée d'abord pour qualifiée une version rebadgée de la Ford Festiva. Puis, pour les Rio de deuxième et troisième génération sur le marché sud-coréen.
K7, commercialisée dans les autres pays sous le nom de Cadenza
Stonic, lancé en 2017 pour remplacer la Pride puis retiré du marché sud-coréen fin 2020
Soul et Soul EV, dont la commercialisation en Corée du Sud a cessé en faute de succès. Comme pour le Stonic, le lancement du Seltos a aggravé le manque de ventes.
Modèles commercialisés en Europe
2018: ouverture en France de la première concession consacrée à la gamme électrique
cee'd, berline compacte remplaçant la Cerato. Proposée durant deux générations version breakcee'd SW et en coupé 3 portes pro_cee'd. Remplacée par la Cee'd et ses dérivés.
Magentis, familiale remplaçant la Clarus. Deux générations furent commercialisées.
Optima, familiale remplace la Magentis et marque la première utilisation de l'appellation Optima en Europe. Deux générations furent commercialisées en Europe. La première était une berline 4 portes. La seconde était disponible en 4 portes ou en break et disposait d'une version hybride-rechargeable, ce qui lui permit d'élargir sa diffusion
Opirus, routière raillée pour son style baroque, singeant les productions de Mercedes et Jaguar
Stinger, coupé 4 portes lancé en 2017, seule familiale proposée par Kia en Europe à la suite de l'arrêt de la commercialisation de l'Optima. Sa comercialisation est stoppée en 2023
SUV / Crossovers
Soul, petit crossover dont la version thermique n'a été commercialisé qu'en première et deuxième génération
Monospaces
Venga, minispace développé pour le marché européen, cousin technique du Hyundai ix20
Carens, monospace compact proposé en Europe durant trois générations
Joice (en), monospace compact 7 places, proposé conjointement avec la première génération de Carens
Carnival, grand monospace vendu en Europe dans ses deux premières moutures
En , Hyundai Motor Group, comprenant Kia, a été condamnée en Allemagne à 58 millions d’euros d’amende pour fraude aux tests d’homologation: la société avait équipé ses véhicules de logiciels destinés à abaisser la mesure des oxydes d'azote lors de ces tests, une fraude également effectuée par plusieurs autres constructeurs.
Corée du Sud
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