Se produisant sur scène dès l'adolescence, Kev Adams est repéré en 2009 par Elisa Soussan, notamment grâce à ses premières prestations dans les spectacles d'Anne Roumanoff qui l'invite à se produire lors de son spectacle à l'Olympia de Paris. En 2010, sa participation à l'émission de Laurent RuquierOn n'demande qu'à en rire, sur France 2, lui permet d'accroître sensiblement son exposition médiatique.
Kev Adams acquiert une importante notoriété auprès du grand public à partir de 2011 en interprétant le rôle d'Adam dans la série télévisée Soda.
Parallèlement à sa carrière d'humoriste, il se tourne vers le cinéma et obtient plusieurs rôles de premier plan dans des comédies à succès populaire, notamment Les Profs (2013), Fiston (2014), Les Profs 2 (2015), Les Nouvelles Aventures d'Aladin (2015) et Alad'2 (2018). Kev Adams maintient alors une activité soutenue au cinéma et à la télévision. Par ailleurs, il prête sa voix à des personnages de films d’animation, ce qui contribue à élargir son public notamment auprès des plus jeunes.
Sur scène, il se produit dans plusieurs spectacles, dont The Young Man Show, Voilà, Voilà!, Tout est possible en duo avec Gad Elmaleh, Sois 10 ans et Miror.
Dans les années 2020, il poursuit ses activités d'acteur et d'humoriste tout en développant des activités liées à la production et au stand-up. Son positionnement évolue progressivement vers des rôles plus variés, cherchant à s’éloigner de son image initiale d’adolescent pour explorer des registres différents, tant dans l’humour que dans l’interprétation.
Biographie
Jeunesse et formation
Kevin Smadja naît le dans le 16earrondissement de Paris. Sa mère est issue d'une famille juive tunisienne et son père d'une famille algérienne. Ces derniers travaillent respectivement dans la finance et dans l'immobilier. Il a deux frères cadets, Noam et Lirone Smadja.
Il choisit sa voie, à sept ans, lorsqu'il découvre le film Titanic de James Cameron et commence, dès lors, à prendre des cours de théâtre. À l'adolescence, sa famille déménage de Pantin à Neuilly-sur-Seine. S'orientant un temps vers le cinéma après s'être vu offrir, en 2000, un petit rôle dans le film Cours toujours de Dante Desarthe, il passe par la suite de nombreux castings qui ne se révèleront pas concluants. Il commence alors à écrire ses propres Sketchs durant la même année, avec l'aide de ses amis, dans un cahier de cours d'histoire-géographie, qui lui permettent de faire ses tout premiers pas sur les planches de la MJC de Neuilly-sur-Seine, la ville où il réside, avant qu'on ne lui permette de s'attaquer à des scènes ouvertes parisiennes. À l'âge de 14 ans, il est candidat au jeu Attention à la marche! présenté par Jean-Luc Reichmann sur TF1,.
Débuts sur scène et percée télévisuelle (2009-2014)
En 2009, Kev Adams est figurant dans le film LOL. La même année, avec des textes liés à l'adolescence, il est repéré par Elisa Soussan, productrice d'Anne Roumanoff, qui l'invite lors d'une soirée «carte blanche» à se produire sur la scène de l'Olympia le , retransmise sur Paris Première. Le , il participe à la soirée Rire ensemble contre le racisme retransmise sur France 2. À partir du , il interprète son premier spectacle intitulé The Young Man Show, d'abord à Paris au Théâtre Le Temple et au Palais des Glaces,, avant de se produire en tournée dans toute la France. On lui permet ensuite de faire la première partie du spectacle de Gad Elmaleh au Palais des sports de Paris, en 2010. Sa tournée se termine le en Suisse, lors du Paléo Festival Nyon. À partir de , il joue un nouveau spectacle le au intitulé Voilà, Voilà!.
De à , le grand public le découvre en tant que candidat régulier de l'émission On n'demande qu'à en rire présentée par Laurent Ruquier, où il gagne en visibilité médiatique. Il quitte volontairement l'émission pour se consacrer au tournage de la série Soda, dont il s'est vu offrir l'un des rôles principaux et où il devient populaire,. Cette série télévisée sur le thème de l'adolescence est diffusée à partir de l'été 2011, sur la chaîne M6,, puis sur W9 en 2012.
En 2011, il crée sa propre société de production myFAMILY fondée avec son manager Elisa Soussan.
Kev Adams se voit proposer plusieurs rôles au cinéma. D'abord, pour doubler des personnages de films d'animation: il est la voix française de Ronal dans Ronal le Barbare (2011) de Ted dans Le Lorax (2012), et enfin celle de Guy dans la grosse production DreamWorks, Les Croods (2013).
En 2013, sa carrière cinématographique décolle avec son rôle de Thierry Boulard dans Les Profs. Le film connaît un important succès commercial.
L'année 2015 marque un tournant: alors qu'il fait ses adieux à Soda à la télévision, avec un téléfilm de conclusion, Le Rêve américain, il mène les deux plus gros succès commerciaux du cinéma français en cette année. Il en reprend le rôle du lycéen Boulard pour Les Profs 2. Il joue également le rôle-titre de la comédie d'aventures Les Nouvelles Aventures d'Aladin du réalisateur Arthur Benzaquen. Il passe sans succès les castings de Star Wars, épisode VII: Le Réveil de la Force et Terminator Genisys pour des petits rôles. La même année, son spectacle Voilà, voilà, en tournée dans toute la France réunit 500 000 spectateurs et est retransmis en direct sur M6.
En 2016, il s'ouvre à d'autres genres que la comédie avec Amis publics d’Édouard Pluvieux et le drame historiqueUn sac de billes. En juin de la même année, il double l'un des protagonistes du film d'animation des studios Pixar, Le Monde de Dory. D'octobre à , il se produit, en duo avec Gad Elmaleh, dans le spectacle Tout est possible en tournée et pour 8 représentations à l'AccorHotels Arena. Le , M6 retransmet en direct, depuis Bercy, le show qui attire plus de 4 millions de téléspectateurs. Le Sketch «Les Chinois» suscite une polémique alors qu'un journaliste indépendant écrit qu'il risque d'entretenir des stéréotypes sur les Asiatiques, ainsi que lors de sa rediffusion sur W9 en 2018,.
L'année 2017 est marquée par l'échec critique et commercial de la comédie potache Gangsterdam de Romain Lévy qui tentait de le faire glisser vers un humour plus trash. Quant à Tout là-haut de Serge Hazanavicius, qui tente de le faire passer à un registre plus émotionnel, le film déçoit au box-office.
En 2019, il double la voix de Gomez Addams dans le film d'animation La Famille Addams. En , il devient membre du jury de l'émission présentée par Camille Combal, Mask Singer sur TF1. Le , TF1 diffuse en direct depuis le zénith de Nantes, le spectacle Sois 10 ans après une tournée française de 120 dates, dans lequel l'artiste évoque ses dix ans de carrière. Le spectacle séduit plus de 3,2 millions de téléspectateurs. S'ensuit, en 2020, une tournée internationale, notamment aux États-Unis, à Londres et à Sydney.
En 2022, il devient l’acteur principal et le scénariste du film Maison de retraite, de Thomas Gilou, qui génère plus de 2 millions d’entrées au box-office. La suite, Maison de retraite 2 de Claude Zidi Jr, est projetée en avant-première le et diffusée à l’ouverture du 27e Festival International du Film de Comédie de l’Alpe d’Huez.
Vie privée
En 2014, Kev Adams a une relation de quelques mois avec la candidate de télé-réalité et chroniqueuse Capucine Anav,.
En 2017, il est en couple avec Iris Mittenaere, puis tous deux se séparent après un an de vie commune.
En 2019, il fonde un fast-food appelé «Jak Healthy», situé rue de Rivoli à Paris,, et qui ferme définitivement en 2023.
Polémiques
Critiques du sketch «les Chinois»
Le , M6 diffuse le sketch «les Chinois» de Kev Adams et Gad Elmaleh en prime time. Lors de ce sketch, Kev Adams apparait grimé en costume traditionnel chinois avec une longue natte. Il reproduit un accent asiatique stéréotypé, plissant les yeux et riant de manière idiote, reprenant quelque peu le style et la gestuelle de Michel Leeb.
Plusieurs tribunes, dont l'une de Dominique Sopo, président de SOS Racisme, dénoncent le caractère raciste de sketch, qui reprend de nombreux clichés du racisme anti-asiatique,. Des articles de presse sont écrits après la diffusion ou rediffusion de ce sketch, ce qui contribue à la visibilité des discriminations subies au quotidien par les personnes asiatiques en France,. À la suite de cette polémique, une campagne lancée par le Collectif asiatique décolonial réclame le retrait des contenus de Gad Elmaleh sur Netflix, à travers le hashtag #GadElmalehOutOfNetflix.
Polémique autour du projet du film Plush
En 2022, Kev Adams lance un projet de production au financement participatif d'un long-métrage nommé Plush via l'achat d'un NFT d’ours vedettes du film pour plus de 1000 euros. En 2023, une enquête de Mediapart révèle que le projet porté par une société opaque à Dubaï est au point mort et que plus de 700 contributeurs auraient perdu plus d'un million d'euros dans le projet du film,. L'humoriste se défend d'avoir organisé ce projet et prétend n'avoir accepté que de prêter sa voix à un film d'animation. Il affirme également n'avoir reçu aucune contrepartie financière pour la promotion du projet.
Filmographie
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