Son premier tableau connu date de 1876. À partir de 1885, et durant une quinzaine d'années, il s'inscrit dans le mouvement néo-impressionniste: il use de la technique du divisionnisme (ou pointillisme), développée par Georges Seurat. Il revient par la suite à une facture plus classique, mais qui garde l'harmonie et la luminosité de sa première période.
Maximilien Luce naît dans le 7earrondissement de Paris le de Charles Désiré Luce, comptable, et de Louise Joséphine, née Dunas. En 1870, il obtient son certificat d'études. Durant la Commune, il suit les cours de dessin de l'École des arts décoratifs de Paris. En , il a 13 ans quand il assiste à la répression contre les communards. Il va rester marqué toute sa vie par ces événements. En 1872, il entre en apprentissage dans l'atelier de gravure sur bois d'Henri Théophile Hildibrand, et il suit des cours du soir dans l'école de dessin et de modelage de la rue de Vaugirard. Il est admis aux cours de dessin que le peintre Diogène Maillart donne aux ouvriers des Gobelins. En 1876, il devient ouvrier graveur dans l'atelier d'Eugène Froment, qui produit notamment des gravures sur bois pour L'Illustration. Luce fréquente l'Académie Suisse. Il exécute son premier tableau connu, Jardin à Montrouge, ou Le Jardin au Grand Montrouge. Il étudie d'après modèle deux années durant dans le célèbre atelier de Carolus-Duran.
Les quatre années de service militaire
Le , il est incorporé au 48erégiment d'infanterie de ligne, à Guingamp, au titre du service militaire. Il y fait la connaissance du peintre Franck Antoine Bail, du futur présidentAlexandre Millerand et de Frédéric Givort, un cordonnier anarchiste. En 1881, sur intervention de Carolus-Duran, Luce est mis en subsistance au détachement du 48eRIL, à Paris. Il peut ainsi fréquenter à nouveau l'atelier de Carolus-Duran, et retourner travailler chez Eugène Froment. Par l'intermédiaire de Charles Baillet, ami d'enfance de Frédéric Givort, il intègre le groupe anarchiste du 14earrondissement. En , il est libéré de ses obligations militaires. L'invention de la zincographie ayant sensiblement réduit les débouchés de la gravure sur bois, Luce devient peintre à plein temps,.
Rencontre avec le néo-impressionnisme
La Toilette (1887), Genève, association des Amis du Petit Palais.
Les années 1884 à 1886 marquent un tournant important dans l'histoire de la peinture. En 1884, des artistes souhaitant exposer librement et s'affranchir de l'influence de tout jury créent le Salon des indépendants. L'un d'eux, Georges Seurat, s'inspirant de travaux scientifiques, renonce au mélange des couleurs sur la palette, qui fait perdre de la luminosité. Il procède par juxtaposition de points de couleurs complémentaires. Il compose ainsi une lumière que l'œil du spectateur va synthétiser. Georges Seurat parle de cette division des tons comme de chromo-luminarisme ou de divisionnisme (tandis que des critiques parlent de pointillisme). Cette application scientifique du Traité des couleurs rompt avec la spontanéité «romantique» de l'impressionnisme. Le premier grand tableau de Seurat appliquant sa théorie, Un dimanche après-midi à l'île de la Grande-Jatte, fait sensation en , à la huitième et dernière exposition impressionniste. En septembre, le critique Félix Fénéon, donne au divisionnisme le nom de néo-impressionnisme. De 1884 à 1886, Luce effectue plusieurs séjours à Lagny-sur-Marne, en compagnie d'Émile-Gustave Cavallo-Péduzzi et de Léo Gausson, qu'il a connus à l'atelier d'Eugène Froment. Les deux peintres le tiennent informé des recherches de Seurat, ils l'initient à sa technique. C'est à Lagny-sur-Marne, en 1885, que Luce commence à produire dans une facture divisionniste.
Maximilien Luce lors de son arrestation le pour «anarchisme». Photographie d'Alphonse Bertillon.
Au printemps 1887, les œuvres des néo-impressionnistes sont réunies pour la première fois au Salon des indépendants. Luce y expose sept toiles divisionnistes. Il y fait la connaissance de Georges Seurat, du critique anarchiste Félix Fénéon et des peintres néo-impressionnistes et anarchistes Camille Pissarro et Paul Signac. Ce dernier lui achète La Toilette. Les œuvres de Luce sont à cette époque de couleurs sombres, d'une «touche serrée». Ce sont bien souvent des paysages de banlieue.
Le militant libertaire
Madame Luce au balcon (1893), localisation inconnue. Ambroisine Bouin, compagne du peintre. Ils se marient en 1940.
Luce est aussi un militant libertaire. Le , son premier dessin politique paraît dans La Vie moderne. Le , il monte à la tribune lors d'une réunion publique du Comité révolutionnaire des Quatre Chemins. Il incite des ouvriers en grève à la violence, «seul moyen pour eux d'avoir gain de cause». Le , Émile Pouget lance l'hebdomadaire anarchiste Le Père Peinard, auquel Luce collabore régulièrement.
En février-, il est invité à exposer au Salon des XX, à Bruxelles. Il y fait la connaissance du poète Émile Verhaeren et du peintre divisionniste Théo Van Rysselberghe. En 1891, il entame une liaison avec Ophélie Bresdin. En 1892, il retourne au Salon des XX. Cette année-là, il vit très mal le départ d'Ophélie. Pour lui changer les idées, Camille Pissarro l'entraîne à Londres où ils louent un logement à Kew. Puis, Paul Signac l'accueille à Saint-Tropez. À la fin de l'année, Luce participe à l'Exposition des peintres néo-impressionnistes. C'est, autour d'œuvres de Seurat, la première manifestation du groupe néo-impressionniste «en tant que mouvement uni».
Les liens avec Pissarro se prolongent dans un cadre familial à Éragny-sur-Epte, où Luce devient un visiteur régulier de la maison du peintre. Le 10 juin 1893, Pissarro écrit à son fils Lucien qu'il repart pour Éragny «accompagné de Luce»; en janvier 1894, Luce séjourne de nouveau auprès de la famille à Éragny. Le musée des impressionnismes Giverny le décrit ainsi comme l'un des «visiteurs familiers» du jardin de Pissarro à Éragny. Cette proximité se poursuit en 1895: après la mort de leur premier enfant, Luce et sa compagne séjournent chez les Pissarro à Éragny, où il réalise vraisemblablement plusieurs études des membres de la famille.
En 1893, Luce rencontre Ambroisine Bouin, une jeune fille d'Audierne qui devient sa compagne. L'année suivante, le , le couple a un fils, Frédéric. Le , le président de la République Sadi Carnot est assassiné par l'anarchiste italienCaserio. Suspecté de complicité, notamment en raison de sa collaboration au Père Peinard, Luce est arrêté le . Il est incarcéré à la prison Mazas. Mais il est trop tard pour l'inclure dans le Procès des Trente, qui a lieu du 6 au . Il est relâché le , faute d'éléments sérieux contre lui. Il tire de cet épisode dix lithographies sur la vie carcérale. Elles sont réunies dans l'album Mazas, accompagnées d'un texte de Jules Vallès.
Le petit Frédéric meurt en des suites d'une insolation. Les amis tentent de soutenir les malheureux parents. Luce et sa compagne séjournent alors chez Camille Pissarro et sa famille à Éragny-sur-Epte, tandis que les Verhaeren invitent également le couple à Bruxelles. Luce et Théo Van Rysselberghe se rendent ensemble à Charleroi. Luce visite une aciérie. Il éprouve un choc. Le fort caractère du pays Noir et de la vallée de la Sambre le laisse tout étourdi. La couleur étant «à peu près absente», il ne juge pas utile de recourir ici à la division des tons, il préfère se fier à son instinct: à partir de cette année-là, il délaisse peu à peu le divisionnisme.
Un second fils, prénommé lui aussi Frédéric, qui sera lui aussi artiste peintre, naît le . Luce retourne à Charleroi pour travailler. Il y séjourne trois mois. Il visite Couillet, Marchiennes, Marcinelle, Châtelet. Il est fasciné par les mines, les terrils, les usines, les cheminées, les hauts fourneaux. Cet univers sidérurgique marque profondément son œuvre, lui inspirant des visions d'enfer, de brasiers, de flamboiements dans la nuit, «d'hommes peinant dans une atmosphère étouffante»: L'Aciérie (1895), Hauts Fourneaux à Charleroi (1896)… Au printemps 1897, Luce expose ses premières toiles de Charleroi. En fin d'année, il retourne à Couillet. Il descend dans une mine, visite une aciérie. Cette fascination pour les sujets industriels est partagée par de nombreux artistes. Tout comme Luce, le peintre Ignace-François Bonhommé est épris par le sujet à partir de son voyage en Belgique quelques années auparavant. En 1838, la découverte des forges de Philippeville est déterminante dans sa carrière.
En 1898 et 1899, durant l'affaire Dreyfus, Luce soutient Zola, puis le colonel Picquart. Il signe une pétition, il produit des dessins dreyfusards. Il publie dans Le Père peinard un dessin représentant les deux éditeurs du journal de propagande antisémite Psst...!, Caran d'Ache et Jean-Louis Forain en prostituées qui s'offrent à l'armée et à l' Église. Il est l'un des douze illustrateurs de l’Hommage des artistes à Picquart (1899). En 1899, il effectue un dernier séjour dans la vallée de la Sambre. Du au , son exposition personnelle à la galerie Durand-Ruel connaît un grand succès public et critique.
En 1900, il établit son atelier 102, rue Boileau. Au début du XXesiècle, il renonce définitivement aux points de couleur qui ont valu aux divisionnistes le surnom de pointillistes: sa touche s'étire et s'adoucit, il en vient à une facture plus traditionnelle, mais qui garde l'harmonie et la luminosité de sa première période. En 1902, meurt Eugénie Marie Bouin, la sœur d'Ambroisine. Maximilien et Ambroisine recueillent son fils, Georges. En 1905, au moment de la venue à Paris du roi d'EspagneAlphonse XIII, Luce est emprisonné quelques jours à titre préventif. De 1902 à 1912, il peint les grands chantiers qui remodèlent le visage de Paris. Il consacre une dizaine de toiles à la Semaine sanglante qui a marqué son enfance: Une rue de Paris en mai 1871 (1903-1905), Le , place Pigalle (1906), Vive la Commune (vers 1910), Les Derniers Défenseurs de la Commune, le (1915), L'Exécution de Varlin (1910-1917), La République et la Mort (sans date)…
À partir de 1896, il fournit des illustrations au journal anarchiste Les Temps nouveaux. Il dessine aussi pour La Bataille syndicaliste. Au début de la Première Guerre mondiale, il colle à la ligne éditoriale de ce journal, qui défend l'Union sacrée. Il y publie des dessins bellicistes, au grand émoi de Paul Signac. Il refuse de signer la pétition de soutien au pacifiste Romain Rolland, considéré par beaucoup comme un traître. La correspondance de Luce montre qu'il croit toujours être un antimilitariste, voyant dans l'Allemagne une incarnation du militarisme. Il refuse de signer, tout en l'approuvant, le Manifeste des Seize.
Portrait de l'artiste (vers 1925-1930), localisation inconnue: Luce par lui-même.
En 1915 et 1916, il cherche à montrer la portée sociale du conflit en peignant l'activité des gares parisiennes et l'arrière des combats. Loin de l'héroïsation de la propagande patriotique, il témoigne de «la réalité grise, pesante et dépourvue d'éclat» de la guerre. En , son fils est mobilisé. En 1917, grâce à son ami le peintre Alfred Veillet qui y demeure,, il découvre Rolleboise, sur les bords de la Seine. Il y acquiert une maison en 1920 et se partage désormais entre ce lieu et Paris, où il quitte la même année la rue Boileau pour s'installer 16, rue de Seine.
Il épouse sa compagne Ambroisine Bouin le . Elle meurt à Rolleboise le . À la fin de l'année, Luce démissionne de la présidence des Artistes indépendants pour protester contre la politique de discrimination de Vichy à l’égard des artistes juifs. Il meurt à Paris le . Il est inhumé au côté de son épouse, au cimetière de Rolleboise.
Personnalité
Vêtu simplement, fréquentant les restaurants populaires, fuyant les salons, Maximilien Luce est qualifié par ses amis d'homme libre, digne, ne faisant aucune concession à la mode, intransigeant avec lui-même et avec les autres. Tous évoquent un caractère entier, franc, rugueux, ne cherchant nullement à plaire, dépourvu de toute vanité, indifférent aux honneurs. Tous soulignent la bonté, le sens de l'amitié de Luce.
Lorsqu'il aborde le néo-impressionnisme, il a déjà, en tant que graveur, une solide formation de dessinateur: il sait traiter le clair-obscur, il sait composer. Le divisionnisme va faire de lui un puissant coloriste qui se distingue par son originalité. Comme Pissarro, il manifeste une certaine indépendance vis-à-vis de la théorie. Il a un autre point commun avec Pissarro: à l'inverse de Seurat et de Signac, tous deux introduisent des personnes dans leurs paysages.
Son ami Félix Fénéon le présente en 1887 comme «un brutal et un loyal au talent fruste et musculeux». En 1888, il décrit le travail de Luce comme celui d'un néo-impressionniste, qui «se rattache au système de M.Seurat de peindre avec des tons francs, posés les uns à côté des autres, légitimés par leurs complémentaires et produisant d'intenses vibrations lumineuses […] L'art de M.Luce s'attache à peindre, avec une large sérénité de facture et des lignes simples, les prolétaires en leurs occupations de travail.»
L'année suivante, Fénéon relève un changement dans les coloris du peintre: «Les terres, ces vieilles terres, se retrouvent sur la palette de M.Maximilien Luce, et on leur imputera l'aspect érugineux —malgré les violets— et lourd de ses tableaux.» Il ajoute: «M.Luce est, comme était Vallès, un artiste strictement classique: tout le montre tel dans ses paysages peints, et dans l'album de lithographies qu'il publiait récemment.»
Luce a une prédilection pour les nocturnes, pour les atmosphères incertaines (brumes matinales, temps gris, nuées), il privilégie les dominantes bleues et violettes. Comme les autres néo-impressionnistes, il s'intéresse évidemment aux effets de l'éclairage public: Quai de l'École, Paris le soir (1889), Le Louvre et le pont du Carrousel. Effet de nuit (1890), Le Louvre et le Pont-Neuf la nuit (vers 1892). Et la série de toiles londoniennes lui permet de conjuguer les effets de l'éclairage urbain et de la brume sur le fleuve.
En 1895, Luce commence à délaisser la division des tons car il est fasciné par le pays Noir, sa tristesse, ses paysages désolés, la pluie, l'emprise de la révolution industrielle: usines, poussière des terrils, feu, vapeur, métal en fusion. L'activité y est incessante, de jour comme de nuit: «Le jour, un ciel sale de suie, un sol noirâtre, dit le critique Louis Vauxcelles, mais, la nuit, quel éblouissement! Les lueurs vertes du magnésium illuminant la nue, le feu de bengale de ces pyrotechnies métallurgiques, le crachement de flammes, de fumée et d'étincelles…» Luce est saisi par la beauté de cet univers nouveau, par son étrangeté nocturne, par la poésie puissante qui s'en dégage. Son inspiration en est renouvelée.
La plupart des anarchistes néo-impressionnistes doutent de l'efficacité d'une peinture à caractère idéologique. Paul Signac estime qu'ils ne peuvent contribuer à l'émancipation du peuple qu'en produisant un art en lutte «contre les conventions bourgeoises et officielles». Cet art, dit-il, doit rester «purement plastique»: le sujet ne doit pas avoir plus d'importance que la couleur, le dessin ou la composition. C'est donc sans misérabilisme, sans dénoncer l'injustice, sans contester l'autorité que Luce magnifie le dur labeur des hommes. Dans ses toiles consacrées au monde du travail, le drame est absent: Luce ne montre ni les terribles accidents ni les grèves; c'est dans ses illustrations qu'il se réserve de dénoncer. Félix Fénéon trouve remarquable qu'il ne cède pas au sentimentalisme, qu'il ne fasse pas une féerie du flamboiement des forges, ni un drame de l'horreur des hauts fourneaux et des terrils. Louis Vauxcelles relève lui aussi que Luce ne met ni emphase ni «exagération dramatique». Il n'est guidé dans ses peintures, note Émile Verhaeren, que par le souci d'art. Le même Verhaeren félicite Luce d'avoir traduit «le tumulte des pays de flamme et de charbon: les usines compactes, les hauts fourneaux aux briques calcinées, les cheminées géantes, les terrils géométriques. Vous montriez ainsi, non seulement votre application à revêtir de la parure des couleurs et des lignes des fragments de monde que la beauté semblait bannir de son domaine, mais vous prouviez surtout quel talent aéré, puissant, farouche était le vôtre.»
Luce est issu d'un milieu modeste: son père a été, à ses débuts, ouvrier charron. Dès La Toilette, en 1887, Maximilien manifeste l'attention qu'il porte aux humbles. Et ses idées anarchistes le font s'intéresser au monde ouvrier. De même qu'il montre le courage des travailleurs des hauts fourneaux, il exalte l'effort de ceux qui construisent les grandes villes.
En 1896, sans avoir recours à la division des tons, il représente le Percement de la rue Réaumur. Ce tableau annonce la série consacrée aux chantiers de Paris, à laquelle Luce travaille de 1902 à 1912. Il n'éprouve pas la nostalgie de l'ancien Paris. Il aime les lignes géométriques des tranchées, des immeubles et des échafaudages. Elles structurent la composition des tableaux, aidées en cela, avec la même rigueur, par le choix des couleurs: «le bleu et le jaune, réveillés de touches rouges ou vertes». Le peintre reproduit les gestes, les attitudes, les tenues des différentes corporations, les outils, les grues. Ici, pas de lutte des classes comme dans les dessins, mais une œuvre collective où chacun, de l'architecte au manœuvre, tient un rôle bien défini, offrant toute son énergie.
Les partisans de l'art moderne condamnent la peinture d'histoire, son exaltation de l'héroïsme, ses valeurs morales suspectes. Les anarchistes, de leur côté, inscrivent leurs revendications dans le présent. Leur seule référence historique est la Commune, une Commune dont le souvenir est escamoté par la bourgeoisie, un événement absent de la peinture bourgeoise. Luce innove donc à tout point de vue en se faisant peintre d'histoire. Trente ans après les faits, il évoque la répression de la Semaine sanglante. Si d'ordinaire il réserve le message politique à ses illustrations, s'il refuse de s'engager dans ses peintures consacrées au monde du travail, il prend ici parti pour les victimes. Sa dizaine de toiles consacrées à l'événement ne montre qu'exécutions et massacres.
Dans ses peintures de la Première Guerre mondiale, il se refuse à toute héroïsation. Il préfère montrer la portée sociale du conflit. Il peint l'arrière des combats, et consacre une série de tableaux aux gares parisiennes durant la guerre (permissionnaires et leurs familles, blessés, secouristes…) Dans La Gare de l'Est (1917), la souffrance et le désarroi de quelques soldats entassés occupent un premier plan sombre, tandis qu'en arrière-plan sur la place, en pleine lumière, indifférente, l'armée présente son visage martial et guilleret. En octobre et , Luce réunit une cinquantaine d'œuvres sous le titre Les Gares de Paris pendant la guerre. L'exposition passe presque inaperçue.
Apaisement sur les bords de Seine
À partir de 1917, à Rolleboise, il a une vision du monde apaisée. Il représente, comme l'avaient fait les premiers impressionnistes, la nature, les bords de Seine, les baigneurs (Rolleboise, la baignade dans le petit bras, vers 1920)…
Très présent dans les grands musées, Luce n'a cependant pas la notoriété que mériterait son talent. Ses quatre années de service militaire et ses relations avec le mouvement anarchiste —plus voyantes que celles de ses amis peintres— y sont pour beaucoup. C'est dans ses illustrations qu'il manifeste son engagement politique. Il travaille principalement pour Jean Grave et Émile Pouget. Il s'insurge contre les inégalités sociales, il prêche l'esprit de révolte, l'antimilitarisme. Il ne produit pas de dessins anticléricaux, sauf en 1909 et 1910, après l'exécution en Espagne du pédagogue libertaire Francisco Ferrer.
«Comme Meunier, il aime l'ouvrier, violemment. Il le suit dans sa vie terrible et étouffée au fond de la terre; il épouse ses colères et ses rages; il comprend et appuie ses révoltes. Ses dessins réclament de la justice et de la pitié. Ils sont âpres et frustes […] Ce sont des cris farouches et obstinément lancés.»
Avec Jean Grave (La Révolte, Les Temps nouveaux, La Voix du peuple)
En , Le Révolté, le journal anarchiste de Jean Grave, devient La Révolte. Fidèle lecteur, Luce se lie d'amitié avec le journaliste. Pourtant, lorsque Grave lui demande des illustrations, l'artiste se montre d'abord réticent. Il craint de donner dans le misérabilisme et le sentimentalisme. En , La Révolte devient Les Temps nouveaux. Luce collabore à ce journal de 1898 à 1921. Le , Jean Grave lance La Voix du peuple, organe de la Confédération générale du travail (CGT). Luce y collabore également.
Il donne des dessins de couverture ou des illustrations pour des livres de Jean Grave et des livres édités par Les Temps nouveaux:
en 1897, Éducation et autorité paternelles, du journaliste anarchiste André Girard;
en 1901, Les Aventures de Nono, de Jean Grave;
en 1902, textes réunis par Jean Grave dans Guerre-Militarisme;
en 1903, La Mano-Negra et Patriotisme-Colonisation;
en 1910, La Vérité sur l'affaire Ferrer, d'Auguste Bertrand;
en 1911, L'Enfer militaire d'André Girard; et deux livres de Jean Grave, Une des formes nouvelles de l'esprit politicien et La Conquête des pouvoirs publics;
en 1912, deux livres de Paul Berthelot, L'Évangile de l'heure et Les Conditions du travail dans la société actuelle;
en 1913, Contre la folie des armements de Jean Grave.
Avec Émile Pouget (Le Père Peinard, La Sociale, La Bataille syndicaliste)
En 1889, Émile Pouget lance l'hebdomadaire anarchiste Le Père Peinard (qui va s'appeler La Sociale de à ). Luce dessine le bandeau de première page. Il est également l'auteur de la plupart des dessins qui paraissent à partir de . En mars et en , La Sociale publie les croquis de Luce destinés à faire connaître les sculptures de Constantin Meunier. En , Luce s'en prend dans Le Père Peinard aux dessinateurs antidreyfusards Jean-Louis Forain et Caran d'Ache.
En 1914, l'insistante propagande belliciste d'une France revancharde aboutit à l'Union sacrée, parvenant à convaincre nombre de libertaires que l'Allemagne est l'agresseur et qu'elle a pour cible «la tradition démocratique et révolutionnaire de la France». Un débat divise la communauté libertaire. L'antimilitariste Luce suit la ligne éditoriale de La Bataille syndicaliste, favorable à l'Union sacrée. Sous le regard consterné de Paul Signac, il publie fin 1914, dans La Bataille syndicaliste, des dessins anti-Allemands.
en 1894, affiche pour le livre d'Augustin Hamon, Psychologie du militaire professionnel;
en , il publie Mazas, un recueil de dix lithographies inspirées de sa première période d'emprisonnement, accompagnées d'un texte de Jules Vallès;
en 1900, Feuilles de Zo d'Axa;
en 1907, Les Esclaves modernes: les verriers, coll. «Grandjouan», pour la CGT;
en 1926, réédition de Pourquoi nous sommes antimilitaristes d'Eugène «Deniau-Morat».
Œuvre
Luce est le plus prolifique des néo-impressionnistes. On lui doit quelque 2 000 peintures à l'huile, autant de pastels, gouaches et aquarelles, et plus d'une centaine de gravures.
Vue du quartier de l'observatoire, ou Vue de l'observatoire, date illisible (peut-être 1882), huile sur toile, 60 × 73 cm, Paris, musée d'Orsay, dépôt au musée départemental d'Art ancien et contemporain d'Épinal.
Paysage avec saules, 1887, huile sur toile, 50 × 61,3 cm, Glasgow Museums and Art Galleries.
La Toilette, 1887, huile sur toile, 92 × 73 cm, Genève, Association des amis du Petit Palais. Gris, ocres et tonalités de terre dominent. Des sept tableaux que Luce expose au Salon des indépendants de 1887, il est le plus remarqué. Il est acheté par Paul Signac.
Portrait de Georges Tardif, entre 1889 et 1894, 33 × 25 cm, huile sur carton, Collection privée
La Seine à Herblay, 1890, huile sur toile, 50,3 × 79,3 cm, Paris, musée d'Orsay.
Coude de rivière (La Seine à Herblay), 1890, huile sur carton contrecollé sur panneau, 27 × 37,5 cm, coll. particulière.
Le Louvre et le pont du Carrousel, effet de nuit, 1890, huile sur toile, 65 × 81 cm, coll. particulière.
Le Seuil, rue Cortot, vers 1890, huile sur bois, 26,5 × 20,4 cm, coll. particulière.
Portrait de Paul Signac, vers 1890, huile sur bois, 35 × 26 cm, coll. particulière.
Le Café, 1892, huile sur toile, 81 × 65,2 cm, coll. particulière. Depuis La Toilette, les couleurs se sont allégées. Lumineux, délicat, raffiné «dans la modulation des tons», ce tableau est tout vibrant d'«harmonies de rose et de parme, de gris et de bleu».
La Construction du Sacré-Cœur, vers 1900, huile sur toile, Association des Amis du Petit Palais de Genève
Madame Bouin à sa toilette, ou La Femme se peignant, 1901, huile sur toile, 92 × 73 cm, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu. «Morceau d'une sensibilité toute frémissante», un des chefs-d'œuvre de Luce. Le peintre était particulièrement attaché à ce tableau. Le modèle est Eugénie Marie Bouin, sœur de la compagne de Luce. Elle meurt quelques mois plus tard, en .
Le Quai de Montebello et la colline Sainte-Geneviève, 1901, huile sur toile, 66 × 80,7 cm, coll. particulière.
Chantier de construction, 1912, huile sur toile, 60 × 81 cm, Centre national des arts plastiques, dépôt au musée des Beaux-Arts de Rouen.
Chantier. La fouille, 1912, huile sur toile, Collection particulière.
Kermouster, la plage, 1914, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
L'Île à bois, Kermouster, Lézardrieux, 1914, huile sur toile, Giverny, musée des impressionnismes Giverny
Étude pour "L'Exécution de l'Alsacienne", 1914, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
L'Exécution de l'Alsacienne, 1914, huile sur toile, 106 × 150 cm, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu. Tableau «dénonçant les jugements hâtifs des périodes troubles».
La Gare de l'Est avec Veillet, 1915, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Au Val-de-Grâce, 1915, huile sur toile, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Les Escaliers de la rue d'Alsace, 1916, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Transport d'un blessé, 1916, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La Nativité, Rolleboise, vers 1920, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Les Débardeurs, vers 1920, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Paysage d'hiver, vers 1921, huile sur carton (transposé sur contreplaqué en 1957), 42 × 54 cm, Centre national des arts plastiques, en dépôt au musée d'Art et d'Histoire de Meudon
Rolleboise, péniche amarrée, 1924, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Cour de ferme aux environs de Rolleboise, vers 1925-1930, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Les Voleurs de poules, 1927, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La Maison du peintre à Rolleboise, 1927, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Bac à Rosny - orage, vers 1929, huile sur papier, 30 × 50 cm, Paris, musée national d'art moderne, en dépôt au musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon
Méricourt, la plage, 1930, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, la route en bords de Seine, 1930, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Lavacourt, la carrière, 1930, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, la sortie de l'église, vers 1930, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Ouvriers se lavant au bord de la Seine, vers 1930, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Tréport, la plage, 1931, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Tréport, l'église et la Bresle, 1932, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Paysage au Tréport, 1933, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Mers-les-Bains, les falaises, 1933, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Les Environs du Tréport, 1933, huile sur carton marouflé, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Paramé par gros temps, 1934, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La Roche-Guyon, chantier du pont, 1934, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Avant le bain, 1934, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Scène de rue, vers 1935, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La falaise et l'église de Mers-les-Bains, 1935, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, le fagotier, vers 1935, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Les Bords de la Seine à Méricourt, vers 1935, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Travaux sur la Seine, 1936, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Mantes, La Seine, 1939, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, après le bain, 1939, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Jean Chambois, dans son jardin au Petit Montrouge, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Les Tanneurs, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Saint-Laurent-en-Caux, la cour normande, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Vive la Commune, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
L'Éxécution de Varlin, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Kermouster, le chemin, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Kermouster, les trois barques, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Kermouster, la grève, non daté, huile sur toile, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Travailleurs poussant un wagonnet, non daté, huile sur papier marouflé sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Livraison d'un tonneau de vin, non daté, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Fardier, non daté, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Fardier, non daté, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Chantier, non daté, huile sur carton, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Le Port de Dieppe, le Pollet, non daté, huile sur carton, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Dieppe (?), non daté, huile sur toile, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Rolleboise, la cour de ferme, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, le pont d'Herville, non daté, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, le retour de l'enfant prodigue, non daté, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, la maison de l'artiste, non daté, huile sur isorel, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
Guinguette à Rolleboise, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Baigneurs, non daté, huile sur carton, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Travailleurs sur les bords de Seine, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Méricourt, la plage, non daté, huile sur toile, Collection Dominique Ledebt, en dépôt au musée des Impressionnismes Giverny
La plage de Méricourt, baignade, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Méricourt, le barrage, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le barrage de Méricourt, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le pont d'Issy-les-Moulineaux, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Le Tréport, le cargo, non daté, huile sur papier marouflé sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Chantier à Dunkerque, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Mantes, la collégiale et la tour Saint-Maclou, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Bord de rivière, non daté, huile sur toile, 32,5 × 40,5 cm, Paris, musée national d'art moderne, en dépôt au musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon
Les Champs-Elysées, non daté, huile sur carton, 33 × 41 cm, Paris, musée national d'art moderne, en dépôt au musée Albert-André
Mer démontée, non daté, huile sur bois, 19 × 27 cm, Paris, musée national d'art moderne, en dépôt au musée Albert-André
La crue, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La maison de Rodin à Meudon, non daté, huile sur toile, 54 × 81,4 cm, Centre national des arts plastiques, en dépôt au musée Rodin,
Bessy-sur-Cure, le pêcheur, non daté, huile sur toile, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
La fin de journée. Débardeurs de ciment, XXesiècle, huile sur toile, 24,3 × 41,6 cm, Grenoble, musée de Grenoble
Dessin
Affiche pour La Folie de Pierrot à la Scala de Paris (1891).
Gueules noires, 10 planches, Paris, La Sociale, 1896. Croquis des sculptures de Constantin Meunier,,.
La Grande Faucheuse, vers 1915, pinceau, encre noire, gouache blanche et crayon bleu sur papier vergé blanc, 46,3 × 65,4 cm, Vevey, musée Jenisch Vevey
Portrait de Paul Signac, fusain sur papier, Saint-Denis, musée d'Art et d'Histoire
Portrait de Charles Angrand, plume sur papier, collection particulière
Mantes, la collégiale et la tour Saint-Maclou, XXesiècle, lavis, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, la campagne, XXesiècle, lavis et crayons pastels, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Rolleboise, la ferme Vassard, non daté, lavis d'encre grise et fusain, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Portrait présumé de Georges Seurat, non daté, crayon noir sur papier vergé crème, 9,4 × 7,6 cm, Vevey, musée Jenisch Vevey
Mantes, La Collégiale, non daté, lavis d'encre noire avec rehauts de fusain, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu
Portrait de femme, non daté, graphite sur page de carnet quadrillée, papier vélin, 19 × 11,8 cm, Fontevraud, musée d'Art moderne
Paysage avec arbres, non daté, pierre noire sur papier vélin, 13 × 17,2 cm, Fontevraud, musée d'Art moderne
La Toilette à la rivière, non daté, crayon de graphite, plume et encre noire sur papier vélin ligné en bleu, 28,9 × 19,3 cm, Fontevraud, musée d'Art moderne
La Toilette à la rivière, non daté, crayon de graphite, plume et encre noire sur papier vélin ligné en bleu, 29 × 19,5 cm, Fontevraud, musée d'Art moderne
Usine au bord de la rivière, non daté, crayon de graphite, plume et encre brune sur papier vélin, 18,8 × 28,9 cm, Fontevraud, musée d'Art moderne
Estampe
Portrait d'un paysagiste dessinant [Portrait de Rodo Pissarro?], 1888, 22 × 23,7 cm, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
Portrait de Camille Pissarro, vers 1890, lithographie, Mantes-la-Jolie, musée de l'Hôtel-Dieu.
La Veillée, 1892, lithographie en noir, 16,5 × 25 cm.
Le Parlement, vers 1892, gravure sur bois, 26 × 36,1 cm, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
La fabrique de briquettes sur la Sambre, 1895, lithographie, 35,5 cm × 53,7 cm, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
Bords de la Sambre, ville de Charleroi, entre 1895 et 1899, lithographie, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
Environs de Vernon, 1897, lithographie en couleurs, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
Environs de Gisors, vers 1897-1898, lithographie en couleurs, 27,2 × 36,3 cm, Paris, Bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art.
La Folie de Pierrot, Paris, Georges Ondet, 1891. Affiche titrée «La Folie de Pierrot» annonçant un mimodrame d'Arthur Byl et de Louis Marsolleau, sur une musique de Paul Vidal, créé par Jules Mévisto à la Scala de Paris. L'affiche est ensuite éditée par l'imprimerie Bataille. Il existe une déclinaison, dite À la Scala, dans un format plus allongé. Elle mentionne «À la Scala - Mévisto - Tous les soirs», mais ne précise pas le titre du mimodrame. Elle est reproduite en 1897 dans la revue de Jules Chéret, Les Maîtres de l'affiche.
Fleurette, 1914 ou 1916, affiche de L'Humanité pour le roman d'Émile Pouget. Elle reprend la scène du tableau L'Exécution de l'Alsacienne (1914).
Ça! c'est la guerre…, 1932, 120 × 80 cm, affiche de la CGT,.
Expositions
Expositions personnelles de son vivant
En dehors des salons qu'il partage avec d'autres peintres, à Paris comme à Bruxelles, Luce a des expositions personnelles. La première se tient en octobre et à la galerie Durand-Ruel, à Paris. Elle connaît un grand succès. Elle est suivie d'une autre en à la galerie Druet, à Paris; puis de trois autres en 1907, 1909 et 1912 à la galerie Bernheim-Jeune, à Paris. En 1914, la galerie Choiseul, à Paris, propose une exposition de ses œuvres relatives au travail et aux travailleurs. En 1916, à la galerie Bernheim-Jeune, il expose Les Gares de Paris pendant la Guerre. En 1921, il expose à la galerie Durand-Ruel, puis en 1929 à la galerie Georges Bernheim.
Expositions personnelles posthumes
En mai et , trois mois après sa mort, à la galerie Berri-Raspail, à Paris.
En 1957, à la galerie de Marseille, à Paris.
En 1958, année du centenaire de sa naissance, à la Maison de la pensée française, à Paris.
En 1987 et 1988, Maximilien Luce: époque néo-impressionniste, à la galerie H. Odermatt-Ph. Cazeau, à Paris.
En 1995, à l'occasion du 100eanniversaire du premier voyage du peintre à Charleroi, Maximilien Luce (1858-1941), peintre anarchiste, au musée des sciences de Parentville (Charleroi).
En 1997, Maximilien Luce, 1858-1941. The Evolution of a Post-Impressionist, chez Wildenstein(en), à New York.
En 2000, Maximilien Luce: peindre la condition humaine, au musée de l'Hôtel-Dieu, à Mantes-la-Jolie.
Frédéric Luce (1896-1974), peintre, fils de Maximilien. Il reçut très tôt les conseils paternels, ainsi que ceux d'amis de son père, comme Pierre Bonnard.
Publications
Correspondance de Fanny et Félix Fénéon avec Maximilien Luce, illustrée par Luce de portraits originaux, édition établie par Maurice Imbert, Tusson, Du Lérot, 2001.
Correspondances Charles Angrand, édition de F. Lespinasse, 1988, le volume comprend 192 lettres adressées à Maximilien Luce. La collection Doucet à l'INHA totalise, elle, 238 courriers du même au même; 24 lettres d'Angrand adressées à Maximilien Luce sont donc inédites.
Notes et références
↑Son acte de décès (no195) dans les registres de décès du 6e arrondissement de Paris pour l'année 1941
↑Être mis en subsistance signifie dépendre d'une autre unité que la sienne pour ce qui concerne la nourriture et la solde. «ARM. En subsistance», sur cnrtl.fr, 2012 (consulté le 15 octobre 2015).
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![Chambre de l'artiste, rue Vavin (1878)collection particulière[réf. nécessaire].](https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:The_Artist's_Room,_rue_Lavin,_Maximilien_Luce.jpg)
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![Scène de rue à Paris (1896)collection particulière[réf. nécessaire].](https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Maximilien_Luce_Sc%C3%A8ne_de_Rue_%C3%A0_Paris_1896.jpg)
![Notre-Dame de Paris (1900)collection particulière[réf. nécessaire].](https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Maximilien_Luce_Notre-Dame_de_Paris_1900.jpg)
![Paysage près de Méréville (vers 1905), collection particulière[réf. nécessaire].](https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Maximilien_Luce_-_Paysage_pr%C3%A8s_de_M%C3%A9r%C3%A9ville.jpg)
