Polymathie

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La polymathie est la connaissance approfondie d’un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des sciences, de la philosophie et des arts. Le substantif associé est polymathe.

Terminologie

Le mot vient du grec ancien πολυμαθής / polumathḗs, « qui sait beaucoup, très savant », de πολύ / polú, « beaucoup » et μανθάνω / manthánō, « apprendre ». Il signifie la connaissance approfondie d’un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des arts et des sciences.

Les termes polymathie (attesté en 1619) et polymathique (attesté en 1812) sont présents dans la 8^e édition du Dictionnaire de l'Académie française et dans le Trésor de la langue française informatisé (TLFi). Cependant, le terme polymathe semble postérieur à polymathie. Il est absent de la plupart des grands dictionnaires. On le trouve dans le Dictionnaire de Trévoux avec l'orthographe polymate (1721) et dans le Littré (2^e édition).

Il existe en grec un synonyme : πολυΐστωρ / poluḯstōr, « très savant », emprunté dans plusieurs langues dont le latin, l'anglais, le tchèque sous la forme polyhistor et l'allemand sous la forme Polyhistor.

Quelques polymathes parmi les plus connus

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Pythagore (-580 – -495)
Démocrite (-460 – -370)
Hippias d'Élis (-443 – -343)
Xénophon (-430 – -362)
Aristote (-384 – -322)
Archimède (v. -287 – -212)
Claude Ptolémée (v. 100 – 168)
Hypatie (355/370 – 415)
Isidore de Séville (v. 560-570 – 636)
Sylvestre II (v. 945-950 – 1003)
Al-Biruni (973 – v. 1050)
Avicenne (Ibn Sina) (980 – 1037)
Shen Kuo (1031 – 1095)
Omar Khayyam (1048 – 1131)
Hildegarde de Bingen (1098 – 1179)
Averroès (1126 – 1198)
Vincent de Beauvais (1184/1194 – 1264)
Nicole Oresme (v. 1320-1322 – 1382)
Ali Quchtchi (1403 – 1474)
Leon Battista Alberti (1404 – 1472)
Léonard de Vinci (1452 – 1519)
Jean Pic de la Mirandole (1463 – 1494)
Copernic (1473 – 1543)
Michel-Ange (1475 – 1564)
Matrakçı Nasuh (1480 – v. 1564)
Fausto Veranzio (v. 1551 – 1617)
Francis Bacon (1561 – 1626)
Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580 – 1637)
Marin Mersenne (1588 – 1648)
René Descartes (1596 – 1650)
Samuel Hartlib (v. 1600 – 1662)
Gabriel Naudé (1600 – 1653)
Athanasius Kircher (1601 – 1680)
Hermann Conring (1606-1681)
Katip Çelebi (1609 – 1657)
Pierre de Fermat (1610 – 1665)
Blaise Pascal (1623 – 1662)
William Petty (1623 – 1687)
Robert Hooke (1635 – 1703)
Isaac Newton (1643 – 1727)
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 – 1716)
Emanuel Swedenborg (1688 – 1772)
Benjamin Franklin (1706 – 1790)
Raimondo di Sangro (1710 – 1771)
Mikhaïl Lomonossov (1711 – 1765)
Jean-Jacques Rousseau (1712 – 1778)
Jean-Philippe Baratier (1721 – 1740)
Lê Quý Đôn (1726 - 1784)
Nicolas de Condorcet (1743 – 1794)
Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832)
Sequoyah (1770 – 1843)
Thomas Young (1773 – 1829)
Hermann Gunther Grassmann (1809-1877)
Richard Francis Burton (1821 – 1890)
Francis Galton (1822 – 1911)
Jean-Henri Fabre (1823 – 1915)
Thomas Edison (1847 – 1931)
Henri Poincaré (1854 – 1912)
Théodore Reinach (1860 – 1928)
Léon Lamouche (1860 – 1945)
Rabindranath Tagore (1861 – 1941)
Bertrand Russell (1872 – 1970)
William James Sidis (1898 – 1944)
Theodore Stephanides (1896 – 1983)
John von Neumann (1903 – 1957)

Dans la fiction

Littérature

De nombreux personnages des romans de Jules Verne, comme Michel Ardan dans De la Terre à la Lune (1865) ou Cyrus Smith dans L'Île mystérieuse (1875), sont polymathes.
Dans l'univers de Sherlock Holmes de l'écrivain Arthur Conan Doyle, Sherlock et son frère Mycroft disposent de savoirs approfondis dans de nombreux domaines et excellent en déduction, en chimie, en musique, en médecine, et en arts martiaux.
Dans le roman Dune (1965) et ses suites de Frank Herbert, le concept de mentat est cousin de celui de polymathe ; un mentat ressemble davantage à une machine à calculer humaine car dans ce monde de science-fiction le recours aux machines est frappé d'un tabou religieux.
Dans Polymath (1974) de John Brunner, la survie d'un équipage qui s'est écrasé sur une planète inconnue dépend des connaissances d'un jeune polymathe.
Dans la trilogie Midnighters (2004-2006) de Scott Westerfeld, les polymathes sont des personnes maîtrisant les mathématiques à la perfection.
Dans la saga du Le Sorceleur (1986-2024) d' Andrzej Sapkowski, le personnage d'Émiel Régis, les mages et les sorceleurs sont des polymathes.

Théâtre

Polymathe est un personnage de la pièce Le Faux Savant (1728) de Jacques Du Vaure.

Cinéma

Dans le film d’animation Yellow Submarine (1968) de George Dunning, le personnage excentrique de Jeremy Hillary Boob (en) est présenté comme une parodie de polymathe ; il est à la fois titulaire d’un doctorat, sculpteur, peintre, pianiste, biologiste, dentiste, botaniste, écrivain, et critique littéraire de son propre livre.^{[réf. nécessaire]}

L'univers cinématographique Marvel présente de nombreuses figure polymathes, notamment Tony Stark, Bruce Banner, Hank Pym ou encore Red Richards.

Télévision

Dans la série télévisée Fringe, Walter Bishop et son fils, Peter Bishop, sont des polymathes maîtrisant de vastes domaines scientifiques et parlant plusieurs langues.
Dans la série Esprits criminels, Spencer Reid est un polymathe possédant des doctorats en chimie, mathématiques et ingénierie, diplômé en psychologie et en sociologie et suivant des cours de philosophie.

Bande dessinée

Dans l'univers Marvel de Marvel Comics, les personnages du Docteur Fatalis, Mr Fantastic et Finesse (en) sont polymathes.
Dans l'univers DC de DC Comics, Bruce Wayne/Batman et Mister Terrific sont polymathes.

Notes et références

Notes

↑ Dictionnaire de l'Académie française (8^e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; Trésor de la langue française informatisé (TLFi).

Références

↑ Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », 2020 (consulté le 24 octobre 2023).
↑ Définition de l'Encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »
↑ POLYMATE, Dictionnaire de Trévoux, Tome 4, Paris 1721, page 2250.
↑ (en) « polyhistor », dans Wiktionary, 13 septembre 2020 (lire en ligne)
1 2 3 Frédéric Filloux, « La polymathie, botte secrète des leaders de la tech », L'Express,‎ 14 septembre 2023, p. 63
↑ Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, (ISBN 2-258-00320-2).

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes

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Portail de l’histoire des sciences

Portail des arts

[3] Dictionnaire de l'Académie française (8^e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; Trésor de la langue française informatisé (TLFi).

[1] Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », 2020 (consulté le 24 octobre 2023).

[2] Définition de l'Encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »

[4] POLYMATE, Dictionnaire de Trévoux, Tome 4, Paris 1721, page 2250.

[5] (en) « polyhistor », dans Wiktionary, 13 septembre 2020 (lire en ligne)

[:0-6] 1 2 3 Frédéric Filloux, « La polymathie, botte secrète des leaders de la tech », L'Express,‎ 14 septembre 2023, p. 63

[7] Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, (ISBN 2-258-00320-2).

v · m Intelligence humaine
Intelligence Psychométrie Psychologie différentielle Psychologie du développement Psychologie expérimentale Neurosciences cognitives Neuropsychologie Sciences de l'éducation
Théories	Cognitivisme Effet Flynn Facteur g Intelligence fluide et cristallisée Modèle hiérarchique à trois strates de John Carroll Modèle de Cattell-Horn-Carroll (CHC) Théorie du développement de l'intelligence de Piaget PASS Quotient intellectuel Théorie de l'intégration fronto-pariétale Théorie des intelligences multiples de Gardner Théorie triarchique de l'intelligence de Sternberg
Méthodes	Analyse factorielle des corrélations Fidélité ou fiabilité d'un test Validité prédictive Courbe en cloche, normale ou de Laplace-Gauss Percentiles Tests psychologiques
Types d'intelligence	Intelligence collective Intelligence émotionnelle Intelligence fluide et cristallisée Intelligence morale Intelligence sociale et interpersonnelle
Tests	Échelle métrique de l'intelligence de Binet et Simon (1905) Échelles métriques de l'intelligence : Binet-Simon, NEMI-I et NEMI-II Échelle d'intelligence Stanford-Binet Test des cubes de Kohs Échelles de Wechsler pour adultes (WAIS), pour jeunes enfants (WPPSI) et pour enfants d'âge scolaire (WISC) Matrices progressive (MP) de Raven Kaufman Assessment Battery for Children (K-ABC et KABC-II)
Principaux concepts	Aptitudes Apprentissage Attention Auto-efficacité Cognition Compétences Compréhension Connaissance Créativité Estime de soi Idée Image mentale Langage Logique Mémoire de de travail, à long terme Métacognition Motivation Pensée abstraite Perception humaine Raisonnement, Raisonnement logique, déductif et inductif Reconnaissance de formes Résolution de problème Volition Volonté
Applications et controverses	Échec scolaire Psychologie de l'apprentissage Controverse sur les rapports entre race et intelligence
Pionniers	Albert Bandura James Baldwin Alfred Binet James Bridges James McKeen Cattell Grace Fernald Francis Galton Henry H. Goddard William Healy William James Howard Knox Jean Piaget Théodore Simon Charles Spearman William Stern Lewis Terman Edward Thorndike Louis Leon Thurstone John B. Watson David Wechsler Robert Woodworth Wilhelm Wundt Lev Vygotski
Théoriciens contemporains	John B. Carroll Raymond Cattell James Flynn Howard Gardner James Heckman John L. Horn Alan S. Kaufman Alexandre Louria
Groupes	Enfant prodige Surdoué Génie Polymathe Idiot Handicap mental ou déficience intellectuelle
Liste de psychologues Liste de revues Code de déontologie des psychologues