Un ou une supercar («super voiture») est un véhicule «extrêmement performant pour son époque», sans qu'existe aucune définition communément admise ni liste exhaustive de modèles ainsi classés[Par qui ?].
Le magazine français Sport Auto propose: «une voiture ultra-sportive, aux performances extrêmes et hors de prix. (…) Il faut qu'elle offre une technicité, des matériaux ou des solutions réservées à la compétition. Enfin et surtout, il faut qu'elle soit issue d'une production confidentielle, le plus souvent en marge des séries habituelles du constructeur. Qu'elle en soit la représentante ultime, l'ambassadrice de choc, la vitrine technologique.».
D'autres proposent: «voiture de sport très chère et rapide, vendue par des constructeurs "élite" comme étant rare et faisant partie d'une production limitée»
ou
«modèles uniques, comme des voitures ayant eu beaucoup de modifications».
Historique
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Pontiac GTO (1966).
Le mot «supercar» est apparu pour la première fois le , dans une publicité publiée dans le quotidien britannique The Times: «Si vous êtes tenté par une supercar, vous ne pouvez pas ignorer les prétentions de l’Ensign 6». La revue Popular Science, en 1966, qualifie plusieurs modèles de supercars, tout en précisant qu'ils ont les moteurs les plus puissants, mais aussi des bons freins et des suspensions dures. En font partie par exemple la Buick Skylark GS 400, la Pontiac GTO ou encore la Dodge Coronet. En Europe, la Lamborghini Miura sortie en 1966 est considérée comme une des voitures les plus puissantes de son époque, et l'une des premières supercar.
Terminologies
Dans la guerre aux superlatifs et pour distinguer les modèles les plus performants et exceptionnels du reste des supercars, sont apparus d'autres termes comme «hypercar» (littéralement «hyper voiture» en français). C'est un terme parfois utilisé par la presse et certains constructeurs à des fins marketing et aucun critère précis ne caractérise ce genre de modèle.
Le terme «megacar» est utilisé par la marque Koenigsegg, dans sa communication concernant la Koenigsegg One:1,. Celle-ci a en effet une puissance de 1 000 kW (1 360ch), soit 1 Mégawatt, d'où la dénomination de megacar. Il ne s'agit donc pas d'une catégorie à proprement parler.
Dans le reste de cet article, les modèles sont tous regroupés sous la dénomination de «supercar», par simplification.
Exemples de supercars par décennies
Les véhicules sont classés dans la décennie de leur première année de production. Ainsi, la Vector W8 produite entre 1989 et 1993 est classée dans les années 1980.