Tony Ferguson

Premiers combats (2011-2012)

Tony Ferguson fait ses débuts dans l'organisation le 4 juin 2011, lors de la finale de l'émission face à l'Américain Ramsey Nijem. Il s'impose par KO dès la première reprise, décrochant ainsi un contrat avec l'UFC ainsi qu'une prime du KO de la soirée. De retour chez les poids légers, il enchaîne deux victoires consécutives. Le 24 septembre 2011, il bat l'Américain Aaron Riley par KO technique lors de l'UFC 135, après que son adversaire ait signalé une fracture de la mâchoire à la fin du premier round. Le 3 décembre 2011, il domine le vétéran bahaméen Yves Edwards par décision unanime (30-27, 30-27, 29-28) en finale du The Ultimate Fighter 14^,.

Il devait ensuite affronter Dennis Hallman le 5 mai 2012 lors de l'UFC on Fox 3, mais ce dernier se retire sur blessure et est remplacé par le Brésilien Thiago Tavares. Ce nouvel adversaire déclare forfait à son tour et c'est finalement l'Américain Michael Johnson qui accepte le combat au pied levé. Lors de cet événement, Tony Ferguson subit sa première défaite au sein de la fédération en s'inclinant par décision unanime.

Série de victoires (2013-2019)

Après plus d'un an d'absence en raison d'une blessure au bras, le combattant américain entame une série de douze victoires consécutives. Le 19 octobre 2013, il bat l'Américain Mike Rio par soumission (étranglement en guillotine) lors de la première reprise à l'UFC 166, décrochant sa première prime de Soumission de la soirée. Le 24 mai 2014, il bat le Japonais Katsunori Kikuno par KO au premier round lors de l'UFC 173^,. Prévu initialement pour l'UFC 176 qui est finalement annulé, son affrontement contre l'Américain Danny Castillo est reprogrammé au 30 août 2014 lors de l'UFC 177 où il s'impose par décision partagée. Le 6 décembre 2014, il soumet l'Américain Abel Trujillo au deuxième round lors de l'UFC 181^,. L'année suivante, alors qu'il devait affronter Yancy Medeiros à l'UFC 184, il est finalement opposé au Brésilien Gleison Tibau le 28 février 2015 après le forfait de son adversaire initial. Il remporte ce combat par soumission dès la première reprise et obtient une prime de Performance de la soirée. Le 15 juillet 2015, il bat largement l'Américain Josh Thomson par décision unanime (30-27, 30-27, 30-26) lors de l'UFC Fight Night 71^, et s'adjuge une nouvelle distinction de Performance de la soirée.

Prévu pour affronter le Russe Khabib Nurmagomedov le 11 décembre 2015 en finale du The Ultimate Fighter 22, il se mesure finalement au Brésilien Edson Barboza à la suite du forfait de son adversaire pour cause de blessure. Après une première reprise disputée où il se voit déduire un point pour un coup de pied illégal au sol, Tony Ferguson finalise le Brésilien par soumission (étranglement en guillotine) au deuxième round, récoltant à la fois les bonus de Performance de la soirée et de Combat de la soirée. Par la suite, un combat revanche face à Michael Johnson, prévu pour l'UFC 196, est annulé suite à la blessure de ce dernier. Le duel contre Khabib Nurmagomedov est alors reprogrammé pour l'UFC on Fox 19 en avril 2016, mais Tony Ferguson déclare forfait en raison d'un problème pulmonaire et est remplacé par Darrell Horcher. Le 13 juillet 2016, alors qu'il devait affronter Michael Chiesa à l'UFC Fight Night 91, ce dernier se retire sur blessure et est remplacé par le nouveau venu Lando Vannata^,. Tony Ferguson l'emporte par soumission (étranglement en guillotine) et obtient une nouvelle prime de Combat de la soirée^,. Le 5 novembre 2016, il affronte l'ancien champion brésilien Rafael dos Anjos lors de la finale du The Ultimate Fighter Latin America 3 et s'impose par décision unanime. Cette opposition vaut aux deux hommes le bonus du Combat de la soirée, marquant la sixième récompense d'après-combat de l'Américain sur ses cinq dernières apparitions^,.

Le duel face à Khabib Nurmagomedov est organisé une troisième fois pour l'UFC 209 avec, pour enjeu, le titre intérimaire des poids légers. Toutefois, avant la pesée, le combattant russe est hospitalisé en raison des effets indésirables liés à sa perte de poids, entraînant une nouvelle annulation de la rencontre. Tony Ferguson combat alors pour la ceinture intérimaire face à l'Américain Kevin Lee le 7 octobre 2017 en combat principal de l'UFC 216. Il remporte le titre en soumettant son adversaire par étranglement en triangle lors du troisième round^,. Le duel face à Nurmagomedov est planifié pour la quatrième fois en vue de l'UFC 223 en avril 2018. Le 1^er avril, Tony Ferguson se déchire le ligament collatéral fibulaire en trébuchant lors d'une obligation médiatique et se voit contraint de déclarer forfait^,.

De retour de blessure, il affronte l'Américain Anthony Pettis le 6 octobre 2018 à l'UFC 229. Après deux rounds intenses, le combat est arrêté par l'entraîneur de Pettis, Duke Roufus, en raison d'une fracture de la main de son combattant. Cette opposition permet aux deux hommes de remporter le bonus du Combat de la soirée. Le 8 juin 2019, Tony Ferguson est opposé à l'Américain Donald Cerrone lors de l'UFC 238. Il remporte la victoire par KO technique à la suite d'un arrêt médical : Donald Cerrone s'étant mouché entre la deuxième et la troisième reprise, son œil droit gonflé s'est complètement fermé, l'empêchant de continuer. Ce duel est également récompensé par la prime du Combat de la soirée.

Série de défaites (2020-2024)

Un combat pour le titre face à Khabib Nurmagomedov est programmé pour le 18 avril 2020 en tête d'affiche de l'UFC 249. Cependant, la pandémie de Covid-19 entraîne des restrictions de vols en Russie, forçant le champion en titre à se retirer de l'événement. Tony Ferguson accepte alors de disputer le titre intérimaire face à l'Américain Justin Gaethje. Reportée par le président de l'UFC Dana White, la rencontre se déroule finalement le 9 mai 2020. Dominé lors des échanges debout tout au long des cinq reprises, Tony Ferguson s'incline par KO technique au cinquième round. Ce combat vaut aux deux hommes le bonus du Combat de la soirée.

Suite à ce revers, il concède deux nouvelles défaites par décision unanime après avoir été majoritairement contrôlé au sol. Le 12 décembre 2020, il s'incline face au Brésilien Charles Oliveira lors de l'UFC 256^,, puis face à l'Américain Beneil Dariush le 15 mai 2021 à l'UFC 262^,.

Le 7 mai 2022, il est opposé à l'ancien champion des poids légers du Bellator Michael Chandler lors de l'UFC 274. Bien qu'il se montre percutant au premier round, il subit une défaite par KO sur un coup de pied de face au début de la deuxième reprise. Prévu pour faire son retour chez les poids mi-moyens en co-combat principal de l'UFC 279 face au Chinois Li Jingliang le 10 septembre 2022, il remplace finalement Khamzat Chimaev en tête d'affiche contre l'Américain Nate Diaz après que le combattant suédois ait manqué la pesée. Il perd le combat par soumission (étranglement en guillotine) au quatrième round. De retour dans la catégorie des poids légers à l'UFC 291 le 29 juillet 2023, il affronte l'Américain King Green et s'incline par soumission technique (étranglement bras-tête) dans les dernières secondes de la troisième reprise.

Le 16 décembre 2023, il est battu par décision unanime face à l'Anglais Paddy Pimblett lors de l'UFC 296^,. Le 3 août 2024, de nouveau chez les poids mi-moyens, il affronte l'Américain Michael Chiesa lors de l'UFC on ABC 7. Il concède une défaite par soumission (étranglement arrière) au premier round. Avec cette huitième défaite consécutive, Tony Ferguson dépasse le record de B.J. Penn pour la plus longue série de défaites de l'histoire de la fédération.