Wassmer Aviation

Retour à l'aéronautique, sous-traitance

Malgré une importante fabrication de meubles, la « fibre aéronautique » de la société la pousse à rechercher des activités liées à ce secteur. En 1937 et 1938, elle obtient la licence de réparation des Caudron C.270 Luciole, puis en 1940 un contrat pour fabriquer une quarantaine de planeurs école AVIA 152A à Issoire. Une vingtaine de planeurs est construite avant l'invasion de la zone libre par la Wehrmacht.

Après la fin de la guerre, Wassmer est chargée de remettre en état des planeurs allemands récupérés et fréquemment maltraités pendant le transport (Grunau Baby, DFS Olympia Meise etc.). Elle obtient aussi la révision de planeurs français et des avions-école Stampe SV-4, dont la France détient la licence et acquiert un grand nombre d'exemplaires. Une deuxième série d'Avia 152a est réalisée.

En 1950, Wassmer acquiert la licence du monoplace Jodel D9 et en produit une douzaine avant d'obtenir la licence du biplace Jodel D112 à moteur Continental 65 ch.

Entre 1952 à 1954, l'usine Wassmer produit également une cinquantaine d'ailes volantes Fauvel AV-36.

En 1953, Édouard Cassagne décède et c'est l'époux de Louise, la deuxième sœur, Jacques Dumont qui, assisté de son frère Jean-Pierre Dumont, reprend la direction.

En 1955, d'une collaboration entre le directeur de l'usine d'Issoire, Henri Copier, et Jean Délémontez, naît une version améliorée du D112, le Wassmer Jodel D120 Paris-Nice qui, plus adapté au voyage que le D112, sera produit jusqu'en 1967 à 341 exemplaires. Il doit son nom à un vol de démonstration de la pilote maison Hrissa Chouridis qui, accompagnée par Jean-Pierre Dumont la conduit de Toussus-le-Noble à Nice sans escale.

Constructeur à part entière

En 1955, un bureau d'études est créé à Paris et confié à Maurice Collard.

Dès Aout 1956 a lieu le premier vol du planeur WA-20 Javelot I de 16m qui comporte les premiers éléments en matériau composite (pédales, casseroles de nez, puits de roue, carénages) utilisés par Wassmer.

En 1958 à la suite du passage de la classe standard à 15 m d'envergure par la FAI Wassmer sort le WA-21 Javelot II version raccourcie du WA 20 avec quelques modifications mineures de la cabine et une aile désormais en trois parties. Il en sera produit 63 exemplaires entre 1959 et 1962.

En 1958 un biplace école, le WA-30 Bijave, est étudié. En 1960 les firmes Wassmer, Breguet et Fauvel sont en compétition pour fournir un planeur école standard aux clubs français pour remplacer les Caudron C800 et Castel C25s. L'aile volante Fauvel AV-22 est écartée à cause de son pilotage non conventionnel et le Breguet 906, bien que déclaré vainqueur du concours, est éliminé par la faillite de Breguet. Wassmer refuse d'assurer la construction du planeur rival et le WA-21 devient le biplace école standard. Il en sera produit 282 exemplaires de 1960 à 1970. Sa carrière sera assombrie par plusieurs accidents qui cloueront les Bijave au sol pour deux ans, le temps qu'une solution soit trouvée. Outre la perte de crédibilité de Wassmer incapable de trouver le remède, cette crise ouvre la porte aux importations de biplaces allemands, Alexander Schleicher ASK 13 en tête.

En désaccord, les deux frères Dumont procèdent en 1959 à une scission de l'entreprise, Jacques continue l'activité de modèles de fonderie à Paris tandis que Jean-Pierre prend les rènes de l'entité d'Issoire sous la nouvelle raison sociale de Wassmer Aviation. Le bureau d'études est rapatrié à Issoire où une usine d'assemblage est construite.

Étudié depuis 1958, le Wassmer WA-40, quadriplace de voyage muni d'un moteur Lycoming O-360 de 180 cv, d'un train tricycle escamotable et d'une hélice à pas variable fait son premier vol le 8 juin 1959. 53 avions de ce type sont construits avant qu'il ne soit modifié et renommé WA-40A en 1963.

Le 26 juin 1961) le WA-22 Super javelot fait son premier vol à Issoire. Il sera produit en 102 exemplaires (31 pour la version WA-22 et 71 exemplaires pour la version WA-22A).

En 1962 sort le prototype du WA-23 version du super javelot en 18m d'envergure.

En 1963 sort le prototype du Wassmer H230. Un hybride Siren / Wassmer qui est un C30 Edelweiss rallongé avec une envergure de 18 m).

Il est suivi par la série des Wassmer WA-40A (dont le Wassmer CE-43 est un dérivé en construction métallique) et dans les années 1970 par la série des Wassmer WA-50, dont le WA51 Pacific est le premier monomoteur entièrement réalisé en matériau composite. À nouveau, Hrissa Chouridis devenue Hrissa Pellissier assurera livraisons et promotion de l'appareil grâce à plusieurs vols dont la troisième traversée de l'Atlantique sud par une femme puis un tour du monde de 45 000 kilomètres en 42 étapes.

En 1967 vole pour la première fois le prototype du WA-26 Squale (entièrement en bois pour le prototype) et qui sera moitié composite, pour le fuselage et les ailes en bois pour les versions de série. Nombre d'exemplaires produits 3 prototypes, 71 en version WA-26P et 11 en version WA-26CM (M pour Marfa aux États-Unis où se déroulent les championnats du monde).

Le 2 mars 1968, le Wassmer Super 4/21, dérivé du Wassmer WA-40, effectue son premier vol. C'est un monomoteur IFR économique propulsé par un Lycoming de 235 ch.

En 1971, fragilisée par l'affaire du Bijave, la société doit déposer son bilan. Après une restructuration qui voit le licenciement de Jean-Pierre Dumont et d'une partie du personnel l'activité se poursuit sous la direction de Roger Liévin et la raison sociale « Sté nouvelle Wassmer Aviation ».

Le Squale sera suivi en 1974 de la version tout composite du WA-28 Espadon sorti en quatre versions (WA-28, WA-28E, WA28-EF et WA-28F) construites au total en 27 exemplaires.

Après sept années de difficultés financières, Wassmer Aviation cesse ses activités le 16 septembre 1977. En 1978, la société SIREN crée une filiale rachetée par Rx composite, qui deviendra Issoire Aviation.