Ideális kikötési lehetőségei miatt a Nagy Kikötő környéke ősidők óta lakott. A föníciaiak már templomot építettek a város helyén. A 9. századbanbizánci erőd épült a félsziget végére, a Castrum maris. Az aragóniai királyok uralma idején a spanyol Szent Lőrinc emlékére kápolnát emeltek a Ta' Hammuna nevű helyen, ez volt Medinán kívül az első plébániatemplom Máltán. A 13. században egy provence-i trubadúr, Peire Vidal lakhelye. Az 1436-os egyházi összeírásban már szerepel San Lorenzo a Mare néven.
1530 októberében a korábban Rodoszról elűzött Jeruzsálemi Szent János Ispotályos Lovagrend megkapta Málta szigeteit, és Philippe de Villiers de L’Isle-Adam nagymester a városban rendezte be máltai főhadiszállását, hiszen számukra megfelelőbb hely volt a védett kikötő, mint a szárazföldi Notabile (Mdina). Az erődöt megerősítették, ekkor alakult ki a mai S. Angelo erőd formája. A város lett a máltai inkvizíció székhelye is. Málta 1565-ös Nagy ostromakor a San Angelót nem sikerült elfoglalni a törököknek, ezért kapta a Città Vittoriosa nevet. A lovagoknak a siker hatására növekvő létszámához azonban a város szűkösnek bizonyult, ezért 1566-ban elkezdődött egy új főváros, Valletta építése. San Lorenzo a Mare végül 1571-ben vesztette el fővárosi rangját, amikor a lovagok átköltöztek az új városba. 1675-ben a Három Város közös erődítéseket kapott, ekkor épült a díszes Notre Dame-kapu. 1798 és 1800 között a sarokba szorított francia megszállók egyik menedékhelye volt.
A brit megszállás kezdetétől Birgu a brit földközi-tengeri flotta bázisa volt egészen 1979-ig, hajójavító műhelyeivel, jól képzett szakmunkásaival. Később egy tengerészeti pékség is épült, ez ma múzeum. A második világháború idején rendkívül súlyos károkat szenvedett, a kikötőt bombázó repülők a várost is alaposan lerombolták. Ekkor pusztult el az Óratorony és az Angyali üdvözlet temploma. 1994 óta Málta 68 helyi tanácsának egyike. A város erődítései 1998 óta a Lovagi erődök Málta kikötőiben nevű javasolt világörökségi helyszín részei. 2003-ban a lovagrend nagymesterét, a skót Sir Andrew Bertie-t Birgu díszpolgárává választották.
Önkormányzata
Hétfős helyi tanács irányítja. A jelenlegi (6.) tanács 2012 óta van hivatalban. Eddigi polgármesterei
Az erőd építési ideje nem ismert, a legkorábbi azonosítható része egy arab-kori toronydarab. A 14. századtól a vár (Castello a Mare) a Nava családnak, Málta hűbérurainak székhelye. 1530-ban a Szent János lovagrend nagymesterének székhelye lett, ami újabb erődítésekkel járt. 1565-ben sikerrel állt ellen a török ostromnak.
A britek a katonai célra használt erődöt hajónak megfelelő jelzéssel látták el: 1912-től HMS Egremont, 1933-tól HMS St. Angelo. 1979-ben az erődöt kiürítették, azóta néhány részét a Máltai lovagrend bérli. A világörökségi helyszínek listájára javasolt erődítéseket 2007-ben restaurálni kezdték, az erőd jelenleg nem látogatható.
Az erődből kitűnő kilátás nyílik Vallettára és a Nagy Kikötő szinte minden részére.
Egyéb nevezetességei
A Szent Lőrinc-plébániatemplomA Tengerészeti Múzeum épületeA Couvre Porte bejárataA Couvre Porte a Szent János-bástyáról
Dockyard Creek és Vittoriosa vízpart (Vittoriosa waterfront)
Szent Lőrinc templom (San Lawrenz, ang. St. Lawrence): 1681 és 1697 között épült
Máltai Tengerészeti Múzeum (Malta Maritime Museum): a parti útról nyílik a bejárata
Málta Háborúban Múzeum (Malta at War Museum)
Couvre Porte: a kaput 2000-ben felújították
Notre Dame-kapu
Püspöki palota (Bishop's Palace)
II. világháborús óvóhelyek (War shelters): néhány éve látogathatók
Az olasz kivételével még az összes lovagi auberge áll a városban
Domonkos templom és rendház (Knisja ta' Duminkani)
Università: az egykori lovagi kormányzat épülete
Inkvizítori Palota (Inquisitor's palace)
Rendezvényei
Gyertyafényes utca a Birgufest idején
Nagypénteken látványos körmenetet tartanak a szenvedő Jézus szobrával
Október elején tartják a Birgufest rendezvénysorozatot, amelynek keretében az utcákon zenészek játszanak, koncertek zajlanak, egyik este pedig a "Birgu by candlelight" (Birgu gyertyafényben) keretében a közvilágítást kikapcsolva gyertyákkal, fáklyákkal és mécsesekkel világítják ki a várost. Sok látnivaló, ház és intézmény egész este nyitva van, sokszor ingyen vagy alkalmi árakkal.
Kultúra
A város tele van múzeumokkal, amelyek általában komoly gyűjteményekkel rendelkeznek (ld. Nevezetességek).
Band clubjai:
St. Lawrence Band Club
Prince of Wales Own Band Club
Sport
Sportegyesületei:
Boccia: Vittoriosa Boċċi Club
Evezés: Vittoriosa Regatta Club
Labdarúgás: Vittoriosa Stars Football Club: a 2009-2010-es idényben bundagyanú miatt kizárták a BOV Premier League-ből Vittoriosa Lightnings Football Club
Közlekedés
Autóval csak a lakosok hajthatnak be a városba, a közeli parkolókból gyalog közelíthető meg. Buszjáratai:
Vallettával vízitaxi-összeköttetése is van, bár a taxisok többnyire Birguban állnak, a főváros felől ezért kis szerencse is kellhet (vagy egy telefonszám), hogy átjussunk.
Híres szülöttei
Lorenzo Gafà építész, Málta sok híres épületének tervezője (1638-1704)
↑"Malta Maritime Museum" (angol nyelven). Heritage Malta. 2010. március 29. dátummal az eredeti címről archiválva. Hozzáférés: 2010. február 6.
↑"Malta Maritime Museum" (angol nyelven). VisitMalta.com. 2010. március 29. dátummal az eredeti címről archiválva. Hozzáférés: 2010. február 6.
↑"Malta at War Museum" (angol nyelven). PocketMalta.com. 2010. február 2. dátummal az eredeti címről archiválva. Hozzáférés: 2010. február 6.
↑"Timetables" (angol nyelven). Malta Public
Transport. Hozzáférés: 2022. július 20.{{cite web}}: line feed character in |publisher= at position 13 (súgó)
"Local councils: Birgu" (máltai és angol nyelven). Department for Local Government. 2010. május 23. dátummal az eredeti címről archiválva. Hozzáférés: 2010. április 26.{{cite web}}: CS1 karbantartás: ismeretlen nyelvkód (link)
Málta
é. sz. 35° 53′ 17″, k. h. 14° 31′ 21″35.888056°N 14.522500°EKoordináták: é. sz. 35° 53′ 17″, k. h. 14° 31′ 21″35.888056°N 14.522500°E
