A Pan Am Building a világ legnagyobb irodaépületének számított 1963. március 7-én, amikor megnyitotta kapuit. Manhattan látképének fontos része, és az Amerikai Egyesült Államok legmagasabb felhőkarcolói közé tartozik.
2005-ben a MetLife 1,72 milliárd dollárért eladta az épületet, így a MetLife Building lett az USA addigi legdrágábban eladott irodaépülete. Az új tulajdonos a Tishman Spever Properties vegyesvállalata lett.
Az épület tetején lévő helikopter-leszállópályáról helikopter indult a John Fitzgerald Kennedy nemzetközi repülőtérre. Az út innen nyolc percig tartott a JFK repülőtérig. A szolgáltatást 1965 és 1968 között lehetett igénybe venni a New York Airways jóvoltából. 1977-ben a szolgáltatás újból beindult, de pár hónap múlva megszűnt a járat, mivel ebben az évben, május 16-án egy baleset következtében 5 ember meghalt.
Az épület két híres „lakója” Lois és Clark, két vándorsólyom.
A brutalista, vagy nemzetközi stílusú felhőkarcolót Emery Roth és Fiai tervezték Walter Gropius és Pietro Belluschi közreműködésével. A hatalmas emeletekkel rendelkező, ormótlan, oktagonális alaprajzú épületből hiányzik a külső, illetve belső díszítés. Annak ellenére, hogy sok kritikus és New York-i nem szereti, nagy népszerűségnek örvend a bérlői között, és nem csak azért, mert a Grand Central Terminal közelében található.
A MetLife Building vitathatóan az egyik legutáltabb felhőkarcoló a városban. 1987-ben a New York magazin egyik cikkében egy rajz jelent meg az épületről, amint épp lerombolják. A kép fölötti szalagcím a következő volt: "The Buildings New Yorkers Love to Hate" (Az épületek, amiket a New York-iak imádnak utálni).
Az utálat talán onnan ered, hogy a felhőkarcoló rendkívül szembeötlő. A Grand Central Terminal mögött fekszik, teljesen kimagaslik és elüt az őt körülvevő épületektől, elsősorban a New York Central Buildingtől (ma Helmsley Building). Jelenleg a város egyik legjobban felismerhető felhőkarcolója.
Ennek ellenére a 20. század legbefolyásosabb építészei dicsérik az épületet. Alakja hasonlít a milánói Pirelli Toronyéhoz. Elkülönítve sok kortársától, a MetLife Buildingnek egy nehéz, előre gyártott homlokzata van, ami valószínűleg a historizmus stílusirányzat felé hajlik. Ennek fontossága világossá válik, miután valaki jobban szemügyre veszi Gropius többi felhőkarcolóit, mint például a Tribune TowertChicagóban.
Az Adatrablók filmben visszatérő bakiként a helikopterről felvett jelenetekben a Pan Am logója, míg a földről forgatott képeken a MetLife emblémája látható az épületen.
A Bohém élet című filmben is köthető az épülethez egy baki. A történet 1989 és 1990 között játszódik, de az épületen az akkori Pan Am logó helyett a jelenlegi MetLife logó látható.
USA
é. sz. 40° 45′ 12″, ny. h. 73° 58′ 36″40.753333°N 73.976667°WKoordináták: é. sz. 40° 45′ 12″, ny. h. 73° 58′ 36″40.753333°N 73.976667°W
