Zenei stílus és témák: Sunmi-pop
Sunmi a K-pop iparban ismert, hogy megalkotta saját zenei stílusát "Sunmi-pop" néven. Fenntartja a K-pop alapvető hatásait, mint például a pop, a rock, a jazz, az elektronikus tánczene, a hagyományos koreai zene, valamint a retro és a city pop elemeit, Sunmi saját zenei identitásával keveredve.
A "Sunmi-pop" fogalmát Sunmi említette először a You Hee Yeol's Sketchbook című műsorban 2018 elején. Az év későbbi szakaszában az 1TheK YouTube-csatornáján 2018 szeptemberében megjelent interjúban elárulta, hogy személyes célja az volt, hogy saját zenei stílusát hozza létre. Az interjút a Warning megjelenésével egy időben tették közzé (ez az első középlemeze szólóénekesként való debütálása óta), és az újonnan megjelent középlemezt „lépcsőfokként említette, amelyből saját maga építhet zenei stílust".
Egy héttel a Noir című kislemez megjelenése előtt a Billboard Korea számára készített részletes interjú során megemlítette fő célját, remélve, hogy zenei stílusa olyan lesz, ami más művészeket is inspirálhat. A K-pop rajongók világszerte kezdték elismerni a Sunmi saját zenei identitását azáltal,hogy néhány tweetben először használták a Sunmi-pop szót, bár a kifejezés csak akkor vált általánossá a közösségi médiában, miután a rajongók egy tweetre válaszoltak, amit maga Sunmi tett közzé. Annak ellenére, hogy a tweet maga nem említi ezt a kifejezést, koreai média, az ipar kezdte hivatalosan is elismerni a Sunmi-pop szót, és használni a cikkekben és varietéműsorokban először leírni Sunmi zenéjének fogalmát, kijelentve, hogy ő azzal teremtette meg saját stílusát, hogy használta a dal és zeneszerzői képességeit és az előadási koncepciókat is ő ötletelte ki.
2019. május 30-án Londonban, közvetlenül a WARNING World Tour-on színpadra lépése előtt a Yonhap News koreai média egyik interjúztatója Sunmi tudomására hozta, hogy a zenei stílusát leíró Sunmi-pop kifejezést már használják a gyakorlatban. Így a Sunmi-pop szó hivatalossá vált, és 2019. augusztus 21-én az ABYSS Company (korábbi nevén MAKEUS Entertainment), az ügynöksége is felismerte az újonnan megalkotott szót, megosztva egy cikket a NAVER News-tól, amely egy részt szánt a Sunmi műfaj-nak, Sunmi-Pop-nak, várva a LALALAY-ra.
A Sunmi-pop jellemzői
A Sunmi-pop fő jellemzőjét azok az érzelmek határozzák meg, amelyeket a dalok közvetítenek és kiváltanak a hallgatóban. Sunmi szerint: "mindig van egy kissé szomorú érzelem, amely áthatja [a zenémet], bármennyire izgalmasan éneklem is a dalt", és "energikus és boldog, de szomorú." A Sunmi-pop dalok jellemző vidám táncos ritmusokkal, olyan dalszövegekkel, amiket metaforák és a kettős jelentések használata jellemez, amely kissé leplez egyfajta cinizmust.
A Gashina óta Sunmi kislemezei kettős jelentéseket és szójátékokat tartalmaznak a dal címében, mint például a Siren, kifejezve mind a figyelmeztető hang jelentését, mind a szirén mitológiai alakját, és LALALAY amely mindkettő a repülésre [mint egy pillangó] és a nallari (날라리) szóra utal, ami koreaiul "punkot" vagy "bulizót" jelent. Ezenkívül a Gashina, Heroine, Siren, Black Pearl, Curve, LALALAY és TAIL dalok mind metaforákat tartalmaznak a szövegben, így meghatározva Sunmi kifejezési stílusát. Bár a Sunmi-pop dalok többnyire izgalmas és vidám ütemet mutatnak be, Sunmi megosztotta, hogy szövegeit gyakran áthatja a cinizmus érzése, mivel a való életben, hírességként nem mindig tudja kifejezni valódi érzéseit. A metaforákat, szójátékokat és kettős jelentéseket gyakran koreográfiák fejezik ki, amelyek kiegészítik munkásságát.
Bár a Sunmi-pop nem korlátozódik egyetlen zenei stílusra vagy műfajra, az elektro-pop és a retro elemeket gyakran társítják a Sunmi dalaihoz. Az okok, amelyek miatt ezek az elemek felbukkannak, a Sunmi gyökereiben keresendők, mint a Wonder Girls tagja és az USA-ban töltött idő. Sunmi egy nemrégiben adott interjúban elmondta, hogy J.Y. Park producer azt akarta, hogy ő és a többi tag „szélesítsék [megértésüket] a különböző korok különböző zenei stílusairól”, különös tekintettel a retro koncepciókra és a Motown művészekre, amelyek végül tetszettek neki. Egy Billboard-interjúban elárulta: "Személy szerint szeretem a 70-es, 80-as és 90-es évek zenéit, ezért megpróbálok olyan hangszereléses zenéket és hangeffekteket találni, amelyek ezeket az időszakokat idézik fel, és beépítik a zenémbe".
A Sunmi-popot Sunmi is a népszerűség és az identitás ötvözetének tartja. A L'Officiel Singapore 2021 áprilisában megjelent számában Sunmi kifejtette: "Mindig szórakoztató és egyszerű módszereket próbálok kitalálni, hogy hogyan közelítsek meg egy sor embert, miközben megtartom magamban az eredeti érzelmeket". Bár esztétikáját vagy témáit résnek tekintik, célja az, hogy bent maradjon a népszerű zene világában.
A Sunmi-pop másik kulcsfontosságú eleme a dinamizmus: Sunmi megosztotta azt a kívánságát, hogy minden alkalommal új ötleteket akarjon kipróbálni, például más gyártókkal együttműködve, és új műfajokat fedezzen fel azáltal, hogy különböző témákat, esztétikákat és hangokat mutat be az évek során.
