Pályafutása
Thelma Houston szerény körülmények között nőtt fel. Édesanyja gyapotszedőként dolgozott, hogy eltartsa Thelmát és három nővérét. Tizenéves korában a család Kaliforniába költözött. Elvégezte a középiskolát, férjhez ment, és két gyermeke született. Házassága válással végződött.
Első profi zenei lépéseit az 1960-as években tette meg a The Art Reynolds Singers gospelegyüttessel. 1966-ban körött szerződést a Capitol Recordsszal, és két sikertelen kislemezt adott ki 1967-ben. Marc Gordont, a Fifth Dimension akkori menedzserét annyira lenyűgözte Thelma hangja, hogy 1969-ben szerződést kötött vele az Dunhill Records, Inc.. Debütáló nagylemezét, a „Sunshowert” később elkészítette Jimmy Webb sztárproducer és dalszerző – aki szintén dolgozott a Fifth Dimension-szal. A The Rolling Stones „Jumpin' Jack Flash” című száma kivételévek az összes dalt ő írta Thelmának, akit a borítójegyzetekben „a legcsodálatosabb tehetségként” jellemzett, „akivel valaha találkozott”.
Ennek ellenére az album nem aratott különösebb sikert.
1971-ben új szerződést írt alá néhány kislemezre és második nagylemezére, a „Thelma Houston”-ra (1972). Ezeket a Motown leányvállalata, a Mowest adta ki. 1974-ben slágere volt a „You've Been Doing Wrong for So Long” című dal, amelyet Grammy-díjra jelöltek. A 64. helyet érte el az amerikai R&B listákon. Leghíresebb dala, a „Don't Leave Me This Way” volt, ami, 1977. elején az amerikai pop és R&B listákon az első helyen végzett. Németországban a dal ugyanebben az évben elérte a 41. helyet. 1978-ban Thelma Houston elnyerte a Grammy-díjat a legjobb női R&B vokális előadás kategóriában. Ebben az időben az egyik legkeresettebb diszkókirálynő volt.
További sikerei közé tartozik a „Saturday Night, Sunday Morning”. 1980-ban ismét együttműködött Jimmy Webb-bel: a „Breakwater Cat” című LP öt szerzeményét tartalmazta.
1998-ban Houston énekesként szerepelt a „Studio 54” című filmben, ami a legendás New York-i diszkó történetét meséli el. Előadta a „Have Yourself a Merry Little Christmas” című számot, ami a „Don't Leave Me This Way” című film zenéjéhez járult hozzá.
2004-ben Houstont beválasztották az újonnan alapított Dance Music Hall of Fame-be. A következő évben díjat nyert az NBC visszatérő műsorának, a „Hit Me, Baby, One More Time”-nak egy epizódjában. 2007-ben kiadta albumát, az „A Woman's Touch”-ot, amely teljes egészében férfi előadók által előadott dalokból áll.
Houston továbbra is rendszeresen fellép. 2016-ban bemutatta „Thelma Houston: Motown, Memories & Me!” című műsorát.
