Eclettico scrittore ed artista visivo, laureato e docente presso l'Accademia d'Arte di Glasgow, la sua opera letteraria è un complesso ed ambizioso caleidoscopio surrealistico di realismo, fantascienzadistopica, low fantasy ed erotismo, caratterizzata da un’arguta e divertita critica sociale e un uso a dir poco sperimentale dell’impostazione tipografica, con il testo di intere pagine spesso e volentieri impaginato come se fossero delle elaborate rappresentazioni grafiche e corredato dalle sue avvincenti illustrazioni artistiche. È considerato il fautore del "rinascimento" letterario della Scozia.
L'opera più nota e influente è il suo romanzo d'esordio, Lanark, scritto in un periodo di quasi trent'anni, articolato in quattro blocchi narrativi e pubblicato a partire dal 1981. Uscito in origine in quattro spessi volumi cronologicamente non-lineari e caratterizzati da un'impaginazione virtuosistica e molto artistica (volta a stimolare anche visivamente il lettore) e da diverse ed originali tecniche narrative affini alla letteratura postmoderna, è ora considerato un classico della letteratura scozzese e, più in generale, britannica, tanto da essere stata definita in un'occasione da The Guardian "uno dei pilastri della narrativa del XX secolo". Complesso insieme surreale di fantasia, autobiografia e satira sociale, il libro fornisce una visione della società contemporanea attraverso la storia di un giovane studente d'arte. In Italia, le sue opere sono edite da Safarà Editore.
Lanark - Una vita in quattro libri (Lanark), 4 voll., Canongate Books, 1981. Trad. di Enrico Terrinoni, Safarà Editore, 2015-2017
1982 - Janine (1982, Janine), Jonathan Cape, 1984. Trad. di Enrico Terrinoni, Safarà Editore, 2020
The Fall of Kelvin Walker: A Fable of the Sixties, 1985
Something Leather, 1990
McGrotty and Ludmilla, 1990
Povere creature! (Poor Things!), Bloomsbury Press, 1992. Trad. Poveracci!, Marcos y Marcos, 1994; Vita e misteri della prima donna medico d'Inghilterra, Marcos y Marcos, 1994; Povere creature!, trad. di Sara Caraffini, Safarà Editore, 2023
La ballata del guerriero (A History Maker), Canongate Books, 1994. Trad. di Katia Bagnoli, Safarà Editore, 2022
↑(EN) Alasdair Gray, in The Guardian, 22 luglio 2008. URL consultato il 5 maggio 2024.
↑Alasdair Gray - The Write Stuff, su National Library of Scotland, 16 ottobre 2009. URL consultato il 5 maggio 2024 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2009).
↑Guardian Fiction Prize, su facstaff.unca.edu, 8 febbraio 2007. URL consultato il 5 maggio 2024 (archiviato dall'url originale l'8 febbraio 2007).
Alasdair Gray, su zam.it, Zam. URL consultato il 20 gennaio 2009.
Alasdair Gray: Lanark, su carmillaonline.com, Carmilla on line, 7 maggio 2003. URL consultato il 20 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2008).