Altamont Free Concert

Altamont Free Concert
Altamont Speedway Free Festival
Il manifesto pubblicitario del concerto
LuogoAltamont Raceway Park, California, Stati Uniti
Periodo1969 –
Fondato daJorma Kaukonen, Spencer Dryden, Grateful Dead
GenereRock & folk, inclusi blues rock, folk rock, fusion, latin rock, e rock psichedelico.
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L'Altamont Free Concert ("il concerto gratuito di Altamont") fu un festival rock tenutosi in California il 6 dicembre 1969, all'Altamont Raceway Park, situato tra le cittadine di Tracy e Livermore, nella contea di Alameda. Fu funestato dall'omicidio di Meredith Hunter.

Storia

Riprese mute e montate del concerto nel pomeriggio e nella sera di sabato 6 dicembre 1969. Il film inizia e finisce con un'inquadratura di legna che brucia. Le riprese diurne mostrano Santana, Jefferson Airplane, The Flying Burrito Brothers e Crosby, Stills, Nash & Young. Keith Richards e Mick Jagger appaiono come spettatori durante il set dei Flying Burrito Brothers. Le riprese notturne mostrano i Rolling Stones. Le riprese sono piuttosto scure, con Mick Jagger maggiormente visibile. La maggior parte delle riprese mostra gli artisti sul palco. Ci sono anche lunghe inquadrature del pubblico e di individui che ballano e cantano. Sia nelle riprese diurne che in quelle notturne, ci sono inquadrature degli Hells Angels sul palco con gli artisti, e alcune inquadrature di loro che si comportano in modo violento e spingono la gente giù dal palco.

Quattro mesi dopo il festival di Woodstock, i Rolling Stones decisero di organizzare un festival gratuito sulla costa ovest degli Stati Uniti d'America, che avrebbe concluso il loro tour statunitense. Nelle loro parole sarebbe stato "a kind of Woodstock West", una specie di Woodstock sulla costa ovest. Questo fu il loro modo di rispondere alle forti critiche che avevano ricevuto durante la tournée a causa dell'elevato costo dei biglietti.
Al concerto presero parte Santana, i Jefferson Airplane, The Flying Burrito Brothers e Crosby, Stills, Nash & Young. Avrebbero dovuto partecipare anche i Grateful Dead, la cui presenza era stata annunciata, che però decisero di non esibirsi a causa degli incidenti e delle violenze che si stavano verificando nel corso del festival.

Inizialmente il concerto avrebbe dovuto tenersi al Golden Gate Park, ma l'amministrazione di San Francisco non concesse l'autorizzazione per lo svolgimento della manifestazione, così fu cercata in fretta un'altra località, che fu trovata solo sessanta ore prima dell'evento, nell'autodromo di Altamont e sia la progettazione e il montaggio del palco, sia l'organizzazione generale, furono troppo affrettate. A titolo di esempio, appena sceso dall'elicottero, Jagger fu assalito da un fan arrabbiato che lo colpì sul naso gridandogli: «Ti odio!», perché la sua ragazza era innamorata del cantante.

La manifestazione degenerò violentemente, soprattutto a causa dell'infelice decisione degli organizzatori (tra cui vi era Michael Lang, il principale organizzatore del Festival di Woodstock), che affidarono incautamente agli Hells Angels locali (capitanati dal loro fondatore, Sonny Barger) - impreparati, maneschi, ubriachi e ostili agli hippy - l'incombenza del mantenimento dell'ordine, in cambio di 500 dollari di allora in alcolici. Allo stesso tempo il numero di poliziotti, come pure quello di medici e operatori del pronto soccorso, era ridotto al minimo possibile. Il risultato di questo errore di pianificazione si tradusse in quattro morti, innumerevoli feriti, e risse continue, che finirono per coinvolgere persino gli stessi artisti: è il caso di Marty Balin dei Jefferson Airplane che fu colpito e buttato giù dal palco mentre si esibiva. Lo stesso palco si rivelò da subito troppo basso per la portata dell'evento e lungo tutta la giornata fu ripetutamente invaso dai fans, anche da decine alla volta.

Il concerto iniziò alle ore 13 con l'ingresso sul palco dei Santana, freschi trionfatori di Woodstock, ma la band dovette interrompere lo show in segno di protesta per le continue violenze sugli spettatori da parte degli Angels. Poco dopo, Marty Balin, voce dei Jefferson Airplane, fu assalito sul palco dalla sicurezza e messo K.O., poiché aveva osato accusare apertamente i bikers che stavano usando stecche da biliardo per percuotere alcuni spettatori. Se l'esibizione successiva, dei Flying Burrito Brothers (la nuova band di Gram Parsons, da poco uscito dai Byrds) sembrò dapprima procedere senza ulteriori incidenti, quando sul palco giunsero Crosby, Stills, Nash & Young scoppiarono di nuovo grossi disordini e risse, che costrinsero anche loro ad abbandonare praticamente subito. Gruppo di maggior richiamo dello show e attesi da tutto il pubblico, gli Stones iniziarono l'esibizione prima del previsto, alle 16:30, al posto dei Grateful Dead che, arrivati sul posto e messi al corrente della situazione da Michael Shrieve dei Santana, avevano deciso di non esibirsi. Jagger e soci riuscirono, nonostante frequenti interruzioni ed inviti alla calma, a portare a termine in qualche modo la loro lista di 15 pezzi, fuggendo poi alla svelta in elicottero.

Se Woodstock è universalmente riconosciuto come l'evento simbolo e l'apice della generazione del flower power, Altamont, soltanto 4 mesi dopo, segnò, nella retorica della cosiddetta controcultura degli anni sessanta, "la fine delle illusioni". Questo il bilancio finale dell'evento: circa 500.000 partecipanti, danni stimati in 400.000 dollari, quattro bambini nati sul posto, quattro morti e innumerevoli contusi e feriti anche gravi. Dei morti, uno era stato accoltellato (Meredith Hunter), due erano stati investiti e l'ultimo era morto annegando in un canale di irrigazione.

Omicidio di Meredith Hunter

Mick Jagger osserva dal palco i disordini durante il concerto

Il nome di Altamont rimarrà sempre associato a quello di Meredith Hunter, un diciottenne afroamericano accoltellato a morte dagli Hell's Angels a pochi metri dal palco dopo aver estratto una pistola in mezzo al pubblico (questo è quanto sembrerebbero documentare le immagini del concerto). La ricostruzione dei fatti avvenuta durante il processo afferma che Hunter, visibilmente alterato dagli stupefacenti, si fece largo fra il pubblico e, probabilmente armato di pistola, esplose un colpo, per venir poi immediatamente attaccato e mortalmente ferito a coltellate da uno dei bikers, tale Alan Passaro.

Alan Passaro fu in seguito scagionato dall'accusa di omicidio volontario nel giugno del 1971, quando gli fu riconosciuta la legittima difesa. Sarà poi rinvenuto morto nel lago Anderson, in California, il 29 marzo del 1985 con 10.000 dollari nelle tasche. La polizia indicò i suoi ingenti debiti di gioco come possibile movente dell'omicidio. L'omicido di Hunter fu casualmente filmato dalla troupe che riprendeva il concerto dei Rolling Stones e apparve nel film Gimme Shelter dei fratelli Maysles che documentò l'intera manifestazione e i preparativi dei giorni precedenti. Nel documentario si ascolta anche una successiva dichiarazione resa da Sonny Barger, leader degli Angels, intervistato telefonicamente il giorno dopo.

Scaletta del concerto

Santana

  • Savor
  • Jin-go-lo-ba
  • Evil Ways
  • Conquistadore Rides Again
  • Persuasion
  • Soul Sacrifice (Interrotta a causa della violenza del pubblico)
  • Gumbo

The Jefferson Airplane

  • We Can Be Together
  • The Other Side of This Life (Durante l'esecuzione di questa canzone Marty Balin viene picchiato da uno degli Hell's Angels)
  • Somebody to Love
  • 3/5 of a Mile in 10 Seconds
  • Greasy Heart
  • Play Video
  • The Fat Angel
  • White Rabbit
  • Come Back Baby
  • The Ballad of You and Me and Pooneil
  • Volunteers

The Flying Burrito Brothers

  • Lucille
  • To Love Somebody
  • Six Days on the Road
  • Bony Moronie
  • High Fashion Queen
  • Cody Cody
  • Lazy Day
  • Close Up the Honky Tonks
  • Mental Revenge

Crosby, Stills, Nash & Young

The Rolling Stones

Note

  1. ↑ Grace Slick, a Biography, Barbara Rowes, pag. 155
  2. ↑ Wyman, Bill. Rolling With the Stones, Mondadori, 2002, pag. 352
  3. ↑ Edizione in DVD del film Gimme Shelter. Criterion, 2000.
  4. ↑ Wyman, Bill. Rolling With the Stones, Mondadori, 2002, pag. 351
  5. ↑ Mark Hamilton Lytle America's Uncivil Wars: The Sixties Era from Elvis to the Fall of Richard Nixon, Oxford University Press, 2006, ISBN 0-19-517496-8
  6. ↑ Wyman, Bill. Rolling With the Stones, Mondadori, 2002, pag. 355
  7. ↑ Rock & Roll's Worst Day, su RollingStone.com, 7 febbraio 1970. URL consultato il 24 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 14 marzo 2008).
  8. ↑ Santana Setlist at Altamont Free Concert 1969, su setlist.fm. URL consultato il 14 agosto 2018.
  9. ↑ The Flying Burrito Brothers Setlist at Altamont Free Concert 1969, su setlist.fm. URL consultato il 14 agosto 2018.

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