Amstrad Mega PC

Mega PC computer
Tipo	Personal computer-console
Paese d'origine	Regno Unito
Produttore	Amstrad, su licenza Sega
Inizio vendita	Natale 1992 1993
Prezzo di lancio	circa 999 £ circa 2 400 000 lire
CPU	Am386SX (PC) Motorola 68000 (Mega Drive)
Frequenza	25 MHz (PC) 8 MHz (Mega Drive)
RAM di serie	1 MB
RAM massima	16 MB
Drive incorporati	Lettore di floppy disk 3,5"
Scheda video	VGA
RAM video	VGA 256 kB Mega Drive 128 kB
Risoluzioni video	VGA 640 × 480 × 16 SVGA 1024 × 768 × 256 Mega Drive 320 × 224 × 64
Scheda audio	AdLib
Disco rigido	40 MB
Porte	Mega Drive: cartucce, 2 gamepad, espansione. PC: joystick, 2 seriali RS232C, parallela. Generali: monitor VGA, cuffie.
Periferiche di serie	Tastiera PS/2, monitor Dual Sync 14" con altoparlanti, joystick analogico, gamepad, mouse
SO di serie	MS-DOS 5.0
Altro software di serie	Counterpoint (interfaccia grafica)
Dimensioni (A x L x P)	325 × 78 × 292 mm
Colorazioni	Beige
Predecessore	Sega TeraDrive
Modifica dati su Wikidata · Manuale

Il Mega PC (nome più noto e mostrato sul frontale) o MegaPC (nome usato nel manuale) è un personal computer prodotto dall'Amstrad con licenza della Sega, costituito da un PC IBM compatibile basato su Am386 con integrata una console Sega Mega Drive. Fu commercializzato in Europa nel 1993, a cominciare dal Regno Unito, dove probabilmente era già disponibile a fine 1992.

Fu preceduto in Giappone da una macchina concettualmente simile, il Sega TeraDrive (1991).

Storia

Il precedente ibrido TeraDrive era stato un insuccesso e al di fuori del Giappone rimase poco noto anche all'epoca, nonostante la console Mega Drive continuasse a spopolare nel mondo. L'Amstrad era uno dei maggiori produttori europei di IBM compatibili e probabilmente il successo della console la convinse a tentare un altro progetto simile al TeraDrive. Tecnicamente la differenza fondamentale tra i due modelli è che il Mega PC è un "2 in 1", con l'avvio autonomo del PC o del Mega Drive senza alcuna interazione tra l'hardware del computer e della console (il TeraDrive realizza invece una vera interazione). Si ritiene generalmente che l'Amstrad abbia avuto poco supporto dalla Sega nello sviluppo del sistema, al contrario di IBM che collaborò per il TeraDrive. Il Mega PC fu lanciato nel Regno Unito a circa 999 £, forse già a fine 1992, essendo previsto per Natale, poi nel 1993 raggiunse altri paesi europei e l'Australia.

L'Amstrad fece probabilmente lo stesso errore fatto in precedenza per il TeraDrive: l'hardware della parte personal computer del Mega PC partiva già datato, a cominciare dal suo microprocessore Am386, quando erano già diffusi i PC 80486 e nel 1993 sarebbero apparsi i primi Pentium. Le vendite non furono buone, anche per via del costo non tanto conveniente nel complesso, anche quando nel Regno Unito scese a circa 600 £. L'Amstrad annunciò un successore più potente, il Mega PC Plus, ma non fu mai prodotto.

Caratteristiche

Il Mega PC ha il tipico aspetto generale di un PC IBM compatibile con case orizzontale, con tastiera PS/2 a 102 tasti e monitor Dual Sync da 14" forniti assieme alla macchina e collegati esternamente. Altre periferiche incluse erano un joystick analogico e il mouse per il computer e un gamepad per la console. Quest'ultimo è identico a quello standard del Mega Drive, eccetto che è di colore chiaro e a marchio Amstrad.

Sul frontale del case, un pannello scorrevole in orizzontale scopre alternativamente la parte personal computer (a destra) o la parte console (a sinistra), attivando l'una e nascondendo l'altra. Sul lato PC c'è il lettore di floppy disk da 3,5", sul lato Mega Drive ci sono la porta per le cartucce, due porte gamepad e il pulsante di reset della console. Le altre porte tipiche dei PC di allora, ossia video VGA, seriali, parallela e joystick, sono sul retro del case. L'alimentazione, lo schermo e l'uscita audio (che può andare agli altoparlanti del monitor o alle cuffie) sono condivisi tra il computer e la console.

All'interno del Mega PC una scheda di espansione ISA contiene l'hardware del Mega Drive. Quando, con il PC attivo, il Mega PC viene commutato in modalità Mega Drive spostando il pannello, il PC continua a funzionare e ad eseguire ciò che stava eventualmente facendo; solo il video sparisce, sostituito da quello della console, per cui ad esempio è possibile giocare col Mega Drive mentre il computer esegue dei calcoli.

Il manuale del Mega PC definisce la parte PC come un PC7386SX, modello che l'Amstrad aveva lanciato anche come normale personal computer a sé stante. Per l'epoca era un ordinario ed economico IBM compatibile.

Specifiche della parte PC:

• Microprocessore Am386SX a 25 MHz
• RAM 1 MB, espandibile fino a 16 MB
• Disco rigido 40 MB con accesso di 28 ms
• Lettore floppy integrato da 3,5" ad alta densità
• Scheda video SVGA 256 kB
• Scheda sonora AdLib
• Sistema operativo: MS-DOS 5.0
• Altro software incluso: interfaccia grafica desktop Amstrad (Counterpoint) con tutorial interattivo

Note

Bibliografia

• (EN, FR, DE, ES, IT) Amstrad MegaPC (manuale), 1ª ed., Amstrad, agosto 1992.
• Mega PC: l'unione fa la forza (JPG), in Computer+Videogiochi, n. 24, Cinisello Balsamo, Gruppo Editoriale Jackson, marzo 1993, p. 20, OCLC 955714397.
• Mega PC (JPG), in K, n. 43, Milano, Glénat, ottobre 1992, p. 6, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
• Mega PC - Un progetto impossibile? (JPG), in K, n. 46, Milano, Glénat, gennaio 1993, p. 7, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
• Attacco alla Terra-drive (JPG), in Game Power, n. 10, Milano, Studio Vit, ottobre 1992, p. 12, OCLC 955565950.
• Sega: non solo console (o quasi), in Retro Computer, n. 5, Cernusco sul Naviglio, Sprea, dicembre/gennaio 2025, pp. 20-21, ISSN 3034-8676 (WC · ACNP).

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Amstrad Mega PC

Collegamenti esterni

• (EN) MegaPC, su segaretro.org.
• (EN) Amstrad MegaPC config for 86Box (software di sistema della parte PC, versione per l'emulatore 86Box), su archive.org.

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