In provincia di Asti la pianura è rappresentata dalle valli dei fiumi e dei torrenti tra le colline, in particolare la Valle Belbo che attraversa il sud della provincia. In queste sono edificate il capoluogo ed altri comuni principali.
La provincia presenta un clima tipicamente padano, con estati molto calde ed afose e inverni freddi e nebbiosi. Le precipitazioni sono sotto la media nazionale.
Una circoscrizione provinciale con capoluogo Asti è documentata nell'ordinamento sabaudo a partire dal 1560. La provincia astigiana, pur con funzioni e confini differenti rispetto all'ente contemporaneo, rimase una delle circoscrizioni amministrative dello Stato sabaudo fino alle riorganizzazioni introdotte durante la dominazione francese.
Durante il periodo francese l'assetto amministrativo fu profondamente modificato. Nel 1801 Asti divenne capoluogo del dipartimento del Tanaro, una delle circoscrizioni istituite nel Piemonte occupato dalla Francia. Con decreto dell'11 settembre 1802 i dipartimenti piemontesi furono formalmente annessi alla Repubblica francese. Il 6 giugno 1805 il dipartimento del Tanaro fu soppresso e il territorio astigiano, trasformato nell'arrondissement di Asti, fu aggregato al dipartimento di Marengo, con capoluogo Alessandria. Tale ordinamento rimase in vigore fino alla caduta dell'Impero napoleonico.
Restaurazione e circondario di Asti
Con la Restaurazione, l'editto del 21 maggio 1814 ripristinò le antiche strutture amministrative sabaude e fu ricostituita l'Intendenza di Asti. Con la riorganizzazione amministrativa del 1818 Asti fu compresa nella Divisione di Alessandria, pur conservando una propria intendenza provinciale.
Per effetto delle Regie Patenti del 25 agosto 1842, sotto il profilo dell'amministrazione economica l'Intendenza di Asti fu posta alle dipendenze dell'Intendenza generale di Casale. L'Intendenza generale di Casale fu poi soppressa dalle Regie Patenti del 30 ottobre 1847, nell'ambito della nuova organizzazione amministrativa del Regno.
La provincia di Asti fu ricostituita nel 1935. Il Consiglio dei ministri ne deliberò la ricostituzione il 30 marzo e il successivo regio decreto-legge 1º aprile 1935, n. 297, dispose la formazione della nuova circoscrizione provinciale mediante il distacco di 105 comuni dalla provincia di Alessandria. La nuova provincia entrò in funzione il 15 aprile 1935.
Le fonti istituzionali dell'epoca e quelle archivistiche successive parlano di «ricostituzione» della provincia, in considerazione dell'esistenza della precedente circoscrizione provinciale sabauda soppressa nel 1859.
Dopo la Liberazione furono progressivamente ricostituiti numerosi comuni che durante il periodo fascista erano stati soppressi e aggregati ad altri enti. I primi provvedimenti risalgono già al 1946 e proseguirono negli anni immediatamente successivi; in conseguenza di tali ricostituzioni il numero dei comuni della provincia raggiunse quota 120.
Il territorio provinciale fu interessato da diversi gravi eventi alluvionali nel corso del XX secolo. Particolarmente rilevanti furono le alluvioni del 1948, che colpirono tra gli altri Asti, Canelli, Incisa Scapaccino e Nizza Monferrato, quelle dell'autunno 1968, che interessarono numerosi comuni dell'Astigiano, e l'alluvione del novembre 1994, durante la quale il Tanaro e i suoi affluenti provocarono estesi allagamenti e gravi danni anche nel capoluogo e nel territorio provinciale.
Nel 1998 il numero dei comuni scese da 120 a 118 in seguito alla fusione di Colcavagno, Montiglio e Scandeluzza, disposta dalla legge regionale 22 dicembre 1997, n. 65, che istituì il nuovo comune di Montiglio Monferrato. Dal 1º gennaio 2023 i comuni sono 117, in seguito alla fusione di Moransengo e Tonengo nel nuovo comune di Moransengo-Tonengo, istituito con legge regionale 27 dicembre 2022, n. 27.
Stemma nelle forme usate dall'enteGonfalone provinciale
Stemma
Lo stemma provinciale è stato concesso con regio decreto di re Vittorio Emanuele III del 28 marzo 1938.
«Troncato: al primo di rosso, alla croce d'argento; al secondo d'argento; ai lati due pali ai quali sono attorcigliati due tralci di vite fruttati, quello di destra con due grappoli di uva bianca al naturale e quello di sinistra con due grappoli di uva nera al naturale, in fondo un paesaggio collinoso di verde. Ornamenti esteriori da Provincia.»
Nella versione concessa nel 1938 lo stemma recava il capo del Littorio, elemento reso obbligatorio per gli emblemi degli enti pubblici durante il fascismo. Il capo fu eliminato in seguito al decreto legislativo luogotenenziale 10 dicembre 1944, n. 394.
Gonfalone
Il primo gonfalone provinciale fu concesso con regio decreto di re Vittorio Emanuele III dell'11 ottobre 1938. Un nuovo gonfalone fu concesso con decreto del presidente della Repubblica Luigi Einaudi del 23 marzo 1954. È costituito da un drappo di rosso recante al centro la figura di san Secondo a cavallo, accompagnata dallo stemma provinciale.
Bandiera
La bandiera è un drappo rettangolare di rosso caricato al centro dello stemma provinciale.
«Provincia contadina per eccellenza, durante i venti mesi della Resistenza vide svilupparsi un movimento partigiano di straordinaria ampiezza per numero di volontari in un breve territorio, pagò un duro tributo in Caduti, ebbe negli uomini e nelle donne della campagna l'insostituibile alimento a questa testimonianza di volontà di riscatto nazionale, schierò un clero generosamente a fianco degli oppressi, impegnò nella lotta le sue forze del lavoro di fabbrica in non mai dismesse dimostrazioni dei loro sentimenti di libertà, dagli scioperi del marzo 1943 al blocco della produzione nelle giornate insurrezionali. Grazie anche ai suoi numerosi partigiani, combattenti all'estero, rappresentò un esempio di corale e civile slancio affinché l'Italia rinascesse a democrazia in orizzonti di ritrovate speranze per l'avvenire. Asti, 8 settembre 1943 - 25 aprile 1945.» —Decreto del Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro 17 maggio 1996
Nel dicembre 2014 la qualità della vita del capoluogo, Asti, era migliorata rispetto all'anno precedente, ma la città si attestava al 97º posto per ordine pubblico su 107 classificate. A pari merito con Asti erano la città di Savona mentre, in Piemonte, si possono citare Torino (102) e Novara (104). Questi dati erano forniti dall'annuale classifica de Il Sole 24 Ore, che mette a confronto, sulla base di un'indagine statistica che analizza diversi parametri suddivisi in sei capitoli di indagine, la qualità della vita nei diversi capoluoghi di provincia italiani. Migliori le posizioni nelle altre categorie.
Riassumendo Asti era all'incirca a metà della classifica generale che vedeva sul podio Ravenna, Trento e Modena e ultima Agrigento. Rispetto all'anno precedente, Asti aveva recuperato quattro posizioni.
Etnie e minoranze straniere
La popolazione straniera residente in provincia di Asti al 1º gennaio 2017, considerando cittadini stranieri le persone di cittadinanza non italiana aventi dimora abituale in Italia, si attesta a 24 293 persone, che rappresentano l'11,2% della popolazione residente.
La comunità straniera più numerosa è quella proveniente dalla Romania con il 29,9% di tutti gli stranieri presenti sul territorio, seguita dall'Albania (19,4%) e dal Marocco (11,5%).
Sono numerosi i complessi museali nel territorio provinciale. Degno di nota ad Asti è il "Museo degli Arazzi". Presso Castagnole delle Lanze è molto importante il "Museo della Civiltà Contadina dell'Alto Monferrato e della Bassa Langa". Altrettanto importanti sono, a Castelnuovo Don Bosco, il Museo della "Vita Contadina" e il "Museo Etnologico Missionario". Nel paese di Cisterna d'Asti un importante complesso museale è rappresentato dal "Museo di Arti e Mestieri di un Tempo". A Grazzano Badoglio, rappresentativo il "Museo Badogliano", centrato sulla vita del paesano Pietro Badoglio. In Maranzana importante il "Museo Giacomo Bove", mentre a Mombercelli è rappresentativo il Museo di Arte Moderna. A Nizza Monferrato vi è, infine, il Museo "Bersano" delle Contadinerie e Stampe antiche del vino.
Degne di nota, infine, alcune mostre inusuali come il "Museo a cielo aperto d'arte moderna muriMAESTRI" a Cerreto d'Asti e la "Gipsoteca Gonetto" di Cinaglio.
Media
Stampa
In provincia di Asti i giornali principali sono tre: la Gazzetta d'Asti, la Nuova Provincia e il Corriere dell'Astigiano.
Cucina
Tra i migliori prodotti tipici della provincia di Asti si possono annoverare la robiola di Roccaverano e la Muletta (un salame grosso fatto di pancetta, filetto, coscia, spalla disossata e sgrassata). Tra i prodotti ortofrutticoli della provincia annoveriamo il cardo, utilizzatissimo nella preparazione del piatto tipico per eccellenza, la bagna cauda (o caôda), i peperoncini e la mostarda d'uva. Abbondante la presenza dei buonissimi e ricercati tartufi bianchi e della nocciola Piemonte. Piatti tipici della gastronomia di Asti sono i risotti e i tajerìn (o tajarìn). Tra i migliori vini di Asti la Barbera, il Moscato e il Grignolino sono i fiori all’occhiello delle sue colline. Importante anche la Freisa.
La provincia di Asti è suddivisa in 117 comuni, dopo al capoluogo le città più importanti a livello storico-culturale e agricolo, oltre ad essere gli unici comuni della provincia a raggiungere i 10 000 abitanti sono Nizza Monferrato e Canelli, entrambe Patrimonio dell'UmanitàUNESCO dal 2014 per i beni paesaggistici e per il vino. I comuni più popolosi in ordine sono:
Asti è una provincia sostanzialmente agricola, con particolare rilievo per i vigneti (famosi anche all'estero i vini del Monferrato e dell'Astigiano). L'industria, sviluppata soprattutto nel capoluogo e nei comuni limitrofi, non è di fondamentale importanza nell'economia, anche se in ogni caso la provincia costituisce la sede di numerose attività del settore secondario.
Artigianato
L'artigianato è molto importante nel territorio astigiano. Sono diverse, infatti, le Scuole Secondarie che preparano i giovani in questo settore. Si tratta sia di istituti statali che di scuole private:
Di seguito le principali strade provinciali della provincia di Asti:
SP1/A Dir. per Chiusano
SP1/B Dir. per Cortanze
SP1/C Dir. per Piea
SP1/D Dir. per Cerreto
SP1/E Dir. per Aramengo
SP2 Murisengo-Villanova
SP2/A Dir. per Rinco
SP2/B Dir. per staz. ferr. di Villanova
SP2/C Bretella Villanova d'Asti
SP3 Di Val Tiglione
SP3/A Dir. per Vigliano
SP3/B Dir. per Strada Annone - Castiglione Tinella
SP3/C Dir. per Montaldo Scarampi
SP4 Bruno - Alice Bel Colle
SP5 Mombercelli - Castelnuovo Calcea
SP5/A Dir. per Mombercelli
SP6 Montegrosso - Bubbio
SP6/A Dir. per Fonti di Agliano
SP6/B Dir. per Opessina
SP7 Santo Stefano Belbo - Agliano
SP8 Asti - Govone per Antignano
SP9 Piea - Baldichieri
SP9/A Dir. per Baldichieri
SP10/A Dir. per Cantarana
SP11 di Valle Bormida
SP12 Monale - Canale per Cisterna
SP12/A Dir. per Castellero
SP12/B Dir. per Vaglierano
SP12/C Dir. per Tigliole
SP12/D Dir. per San Damiano
SP12/E Dir. per Canale
SP13 Revigliasco - Tigliole
SP13/A Dir. per Antignano
SP14 Asti - Montemagno
SP15 Rocca d'Arazzo - Vigliano
SP15/A Dir. per Asti
SP15/B Dir. per Mongardino
SP15/C Dir. per SP59
SP16 Casalborgone - Pralormo
SP16/A Dir. per Cinzano
SP16/B Dir. per Villanova
SP16/C Dir. per Villanova stazione
SP16/D Dir. per Isolabella
SP16/E Dir. per Villata
SP16/F Dir. per Montà
SP16/G Dir. per Valfenera
SP17 Gallareto - Castelnuovo Don Bosco
SP17/A Dir. per Buttigliera
SP18 Cunico - Lauriano
SP18/A Dir. per Moransengo - Brusasco - Cavagnolo
SP18/B Dir. per Cavagnolo
SP19 Villanova - Govone
SP19/A Dir. per Ferrere - Montà
SP20 Cocconato - Valle Cerrina
SP21/A Dir. per Robella
SP22 Di Valle Versa
SP22/A Dir. per Villadeati
SP22/B Dir. per Colcavagno
SP22/C Dir. per staz. ferr. di Montiglio
SP23 Costigliole - Alba
SP23/A Dir. per Santo Stefano Belbo
SP23/B Dir. per Castiglione Tinella
SP24 Vesime - Mombaldone
SP24/A Dir. per San Giorgio Scarampi
SP24/B Dir. per Olmo Gentile
SP24/C Dir. per Denice
SP24/D Dir. per Mombaldone
SP25 Di Valle Bormida
SP25/A Dir. per Ponti
SP26 Portacomaro - Quattordio
SP27 Castello d'Annone - Nizza Monferrato
SP27/A Dir. per Cerro Tanaro
SP28 Di Valle Belbo
SP28/A Dir. per Bruno
SP28/B Dir. per Castelnuovo Belbo
SP29 Calliano - Quattordio
SP29/A Dir. per Pergatti - Franchini
SP30 Alessandria - Moncalvo
SP30/A Dir. per Vignale
SP30/B Dir. per Ottiglio
SP30/C Dir. per Ottiglio
SP30/D Dir. per Ottiglio
SP31 Grazzano - Moncalvo
SP31/A Dir. per Alfiano Natta
SP32 Cinzano - Riva di Chieri
SP32/A Dir. per Marentino
SP32/B Dir. per Casalborgone - Pralormo
SP32/C Dir. per Riva di Chieri
SP32/D Dir. per Castelnuovo Don Bosco
SP33 Berzano San Pietro - Viale
SP33/A Dir. per Abbazia di Vezzolano
SP33/B Dir. per Capriglio
SP33/C Dir. per Montafia
SP34 Gallareto - Murisengo
SP34/A Dir. per Montiglio
SP35 Camerano Casasco - Settime
SP35/A Dir. per Cinaglio - SP458
SP36 Cardona - Asti per Tonco
SP37 Asti - Grana per Portacomaro
SP38 Asti - Casorzo per Scurzolengo
SP39 Castello d'Annone - Castiglione Tinella
SP39/A Dir. per Costigliole d'Asti
SP39/B Dir. per Coazzolo
SP39/C Dir. per Neive
SP40 Mombercelli - Nizza
SP58 Palucco - San Damiano d'Asti
SP410 Aramengo - Cisterna
Questo non è l'elenco completo delle strade provinciali della Provincia di Asti. Esso è invece disponibile nell'area dedicata nel sito istituzionale della provincia.
Gli organi della provincia sono il presidente della provincia, eletto fra i sindaci della provincia, il consiglio provinciale, composto dal presidente della provincia e da consiglieri dei comuni della provincia e l'assemblea dei sindaci, costituita dai sindaci dei comuni della provincia di Asti.
In grassetto sono indicate le province il cui capoluogo è anche capoluogo di regione; in corsivo sono indicate le città metropolitane. Per quanto riguarda le regioni a statuto speciale, in Valle d'Aosta le funzioni della provincia sono espletate direttamente dalla regione; in Trentino-Alto Adige le province sono enti autonomi sui generis; in Sicilia sono state sostituite dai liberi consorzi comunali; mentre in Friuli-Venezia Giulia le province sono state abolite come enti amministrativi e rimangono esclusivamente come unità territoriali sovracomunali non amministrative
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Piemonte
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