È un pesce bentonico che vive su fondi sabbiosi o fangosi del piano infralitorale o del piano circalitorale superiore, a profondità non superiori a 100 metri ma raramente molto vicino alla costa.
Descrizione
Questo pesce, molto simile ad Apterichtus caecus e ad Apterichtus anguiformis ha un aspetto complessivamente vermiforme, con pinne molto ridotte. Le pinne ventrali e la pinna caudale sono assenti, le pinne pettorali molto piccole e talvolta assenti, le pinne dorsali e la pinna anale lunghe ma molto basse e di forma più simile ad una cresta che ad una vera pinna. L'occhio è piccolissimo e ricoperto dalla pelle, la bocca è ampia e supera l'occhio. La punta della mandibola a bocca chiusa supera l'occhio (differenza dai due Apterichtus mediterranei). Le aperture branchiali sono piccole, poste molto in basso. Il corpo è molto sottile ed è viscido a causa del muco che il pesce produce in abbondanza.
La colorazione è grigiastra violacea negli adulti (che possono essere o meno cosparsi di punti scuri) e dorata giallastra nei giovanili.
La taglia può eccezionalmente superare il metro ma di solito non supera i 50–60cm.
Biologia
È una specie notturna che passa quasi tutto il tempo infossata nei sedimenti da cui emerge solo la testa.
Alimentazione
Carnivora, si ciba di pesciolini ed invertebrati.
Riproduzione
Le uova e le larve sono pelagiche e si trovano in superficie alla fine dell'estate. La larva è un leptocefalo.
Pesca
Si cattura per caso con reti a strascico, palamiti o lenze a bolentino. La sua cattura non è gradita ai pescatori perché imbroglia inestricabilmente le lenze e morde ferocemente le mani (pur essendo del tutto innocua), mentre le sue carni, seppur commestibili, non hanno alcun valore commerciale.
Tassonomia
Nota in passato con il sinonimo di Caecula imberbis.
↑Dalophis imberbis, su marinespecies.org. URL consultato il 26 maggio 2026.
Bibliografia
E. Tortonese, Osteichthyes, Calderini, 1975.
Francesco Costa, Atlante dei pesci dei mari italiani, Mursia, 1991, ISBN8842510033.
Patrick Louisy, Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo, a cura di E. Trainito, Milano, Il Castello, 2006, ISBN888039472X.
