Questo è un raggruppamento piuttosto eterogeneo. La conchiglia varia da piccola a grande (5–80 mm), da fusiforme a biconica, a volte con pieghe columellari. La scultura è generalmente ben sviluppata, con nervature assiali a volte assenti. Canale sifonico da corto a moderatamente lungo. Seno anale su rampa subuturale, profondo. Protoconca variabile da multispirale con un massimo di cinque vortici, inizialmente lisci e poi con nervature assiali arcuate, a paucispirale con massimo due vortici lisci. Opercolo con nucleo terminale, da completamente sviluppato a mancante. Radula dei denti marginali ipodermici che di solito hanno una parte basale solida debolmente sviluppata, spesso attaccata al legamento. Alla loro punta i denti possono avere barbe da deboli a piuttosto forti. La sovrapposizione dei bordi dei denti è debole. In Zemacies la radula è completamente assente.
Molti taxa di questo gruppo sono tra i più antichi dei Conoidea, conosciuti fin dal Paleocene (Zemacies, Borsonia, Tomopleura) o dall'Eocene (Bathytoma, Genota, Microdrillia). La perdita di apomorfie per mutazione potrebbe essere più importante per i vecchi taxa.
Tassonomia
La famiglia risulta composta da 32 generi, di cui due fossili: