Capitan Futuro (Captain Future) è un personaggio dei pulp di fantascienza, pubblicato originariamente negli Stati Uniti sull'omonima rivista Captain Future tra il 1940 e il 1944. Il personaggio, un eroe, scienziato e avventurieroviaggiatore dello spazio, fu ideato dagli editor Mort Weisinger e Leo Margulies, mentre la maggior parte dei racconti fu opera di Edmond Hamilton. In seguito il personaggio conobbe diverse rielaborazioni e derivazioni in altri media. Una serie anime giapponese del 1978, Capitan Futuro (キャプテン・フューチャー), ebbe diffusione internazionale.
Storia editoriale
Copertina del primo numero della rivista Captain Future (inverno 1940) con Captain Future and the Space Emperor.
Concezione del personaggio
Benché il ciclo sia spesso attribuito allo scrittore di fantascienzaEdmond Hamilton, autore della maggior parte delle avventure, l'idea originaria di Captain Future fu proposta dal curatore editoriale Mort Weisinger nell'ambito delle testate del gruppo di Ned Pines e sviluppata con Leo Margulies. La testata fu pubblicata dalla casa di Ned Pines nota come Thrilling/Standard/Better (Better Publications) ed ebbe collegamenti con le consorelle Startling Stories e Thrilling Wonder Stories. Un differente Captain Future a fumetti apparve anche nella linea Nedor Comics dello stesso editore Pines.
Storie e illustrazioni
Copertina della rivista Captain Future, estate 1940.
I racconti di Captain Future uscirono sulle riviste pulp statunitensi dal 1940 al 1951; le avventure d'esordio furono pubblicate sul periodico omonimo tra il 1940 e il 1944 e in seguito il personaggio riapparve in Startling Stories negli anni 1945–1946 e 1950–1951. Le copertine del ciclo di Captain Future e sulle successive uscite di Startling Stories furono spesso affidate a illustratori pulp di primo piano, tra i quali Earle K. Bergey.
Nei primi quattro numeri la testata presentava il sottotitolo «Wizard of Science»; i numeri successivi adottarono «Man of Tomorrow», accentuando l'attenzione sull'umanità dell'eroe.
Negli anni 1960 diversi numeri furono ristampati in edizione tascabile. Uno ebbe una copertina di Frank Frazetta, diversi ebbero illustrazioni di Jeff Jones. Alcuni, tra cui uno che ristampava anche il testo della breve novelization di Henry Kuttner del film Doctor Cyclops, usarono copertine da Perry Rhodan (una longeva serie di space opera a puntate).
Caratteristiche del personaggio
Capitan Futuro, il cui vero nome è Curt (Curtis) Newton, è un brillante scienziato e avventuriero, che percorre il sistema solare, risolvendo casi e affrontando supercriminali fantascientifici, affiancato dai suoi tre compagni, i «Futuremen»: il robot Grag, l'androide Otho e lo scienziato Simon Wright, il «Cervello Vivente».
I genitori dell'eroe, lo scienziato Roger Newton e sua moglie Elaine, hanno lasciato la Terra nel futuro 1990 per una spedizione di ricerca in un isolato laboratorio sulla Luna, accompagnati dal brillante collega Simon Wright. Il corpo di Simon è vecchio e malandato e Roger gli consente di continuare le sue ricerche trasferendo il suo cervello, perfettamente lucido, in un contenitore artificiale fluttuante. Lavorando insieme, i due scienziati riescono a creare un robot intelligente che chiamano Grag e un androide con la capacità di mutare forma, chiamato Otho. Tuttavia lo scienziato criminale Victor Kaslan arriva sulla Luna e assassina i Newton. Sopravvive soltanto il figlio Curtis che viene cresciuto dall'insolito trio composto da Otho, Grag e Simon Wright - spesso chiamato il Cervello Vivente. Sotto la loro tutela, Curt cresce fino a diventare un brillante scienziato, oltre che un atleta dotato di forza e velocità da campione. Sviluppa un forte senso di responsabilità e spera di usare le sue doti scientifiche per aiutare il prossimo. Nella prima avventura, offre i suoi servigi al Presidente del Sistema Solare, utilizzando, per una misura di riservatezza, lo pseudonimo di Capitan Futuro. Simon, Otho e Grag sono chiamati, nelle storie successive, i Futuremen.
Ambientazione
La serie contiene svariate concezioni sul sistema solare che appaiono oggi alquanto ingenue ma ancora plausibili all'epoca della prima pubblicazione. Tutti i pianeti del sistema solare, insieme a molti satelliti e asteroidi, sono abitabili e nella maggior parte vivono effettivamente specie umanoidiextraterrestri. Nelle avventure successive, grazie a nuovi motori immaginari, l'eroe viaggia anche verso altre stelle e dimensioni. Nell'universo fittizio di Hamilton ha rilievo il sistema di Deneb, con il pianeta Aar collegato alle origini di varie stirpi umane nella cosmologia del ciclo.
Personaggi
Capitan Futuro (Captain Future)
Alto, atletico e di bell'aspetto, con capelli rossi, Captain Future nasce sulla Luna come Curtis Newton. Dopo la morte dei suoi genitori, viene addestrato dal professor Simon, Otho e Grag in tutte le discipline scientifiche e atletiche necessarie a combattere il crimine e l'ingiustizia in tutto il Sistema solare.
Prof. Simon Wright
Un cervello umano vivente in un contenitore di supporto vitale trasparente e alimentato a energia nucleare, con ottiche montate su tentacoli. È il mentore di Captain Future e il suo principale consulente in materia scientifica.
Grag e Otho
Grag è un robot metallico alto sette piedi. Otho è un androide dalla pelle bianca. Entrambi furono creati da Roger Newton con intelligenza artificiale ed emozioni umane, per essere amici e aiutanti dell'umanità. Grag e Otho hanno una rivalità amichevole. Grag è grande e forte, ma non molto brillante, mentre Otho è arguto, agile e (con l'ausilio di una sostanza chimica speciale) in grado di alterare il proprio aspetto fisico.
Eek e Oog
Rispettivamente gli animali domestici di Grag e Otho. Eek è un "moonpup", una creatura canina che non necessita di aria per sopravvivere e si nutre di metalli teneri. Oog è un essere amorfo detto mimic, un animale domestico creato artificialmente che può cambiare forma come fa Otho. Entrambi sono telepatici e sono affezionati al rispettivo padrone.
Joan Randall
Una affascinante agente della Polizia Planetaria sulla Terra. Ha capelli castani (biondi nell'adattamento anime). Condivide un'attrazione romantica reciproca con Curtis, ma i rispettivi doveri impediscono loro di sviluppare ulteriormente la relazione.
Maresciallo Ezra Gurney
Un ufficiale veterano di alto grado nella Polizia Planetaria.
Ul Quorn
Figlio di Victor Corvo, l'uomo che uccise i genitori di Captain Future. Genio scientifico, ha scelto di usare il suo intelletto per scopi malvagi.
Johnny Kirk
Un ragazzo orfano e fan devoto dei Futuremen. Nel suo debutto in The Magician of Mars colpisce Captain Future con la sua determinazione a diventare un membro dell'equipaggio e viene poi affidato a Joan e alla Polizia Planetaria per essere addestrato come futuro membro dell'equipaggio. Nell'anime ha un ruolo ampliato e un nome diverso (Ken Scott).
Elenco dei racconti
Racconti pubblicati sulla rivista Captain Future
The Space Emperor, di Edmond Hamilton, inverno 1940 [ristampato come Captain Future and the Space Emperor]
Calling Captain Future, di Edmond Hamilton, primavera 1940-
Captain Future's Challenge, di Edmond Hamilton, estate 1940.
The Triumph of Captain Future, di Edmond Hamilton, autunno 1940 [ristampato come Galaxy Mission]
The Seven Space Stones, di Edmond Hamilton, inverno 1941 [ristampato come Captain Future and the Seven Space Stones]
Star Trail to Glory, di Edmond Hamilton, primavera 1941.
Il mago di Marte (The Magicians of Mars), in Captain Future estate 1941; prima edizione in volume Popular Library, 1969. Traduzione non accreditata, Gemini. Fantascienza 3, Edizioni M. G., 1977.
The Lost World of Time, di Edmond Hamilton, autunno 1941.
Quest Beyond the Stars, di Edmond Hamilton, inverno 1942.
Outlaws of the Moon, di Edmond Hamilton, primavera 1942.
The Comet Kings, di Edmond Hamilton, estate 1942.
Planets in Peril, di Edmond Hamilton, autunno 1942.
The Face of the Deep, di Edmond Hamilton, inverno 1943.
Worlds to Come, di Joseph Samachson primavera 1943 - attribuito a Brett Sterling
Star of Dread, di Edmond Hamilton, estate 1943 - attribuito a Brett Sterling
Magic Moon, di Edmond Hamilton, inverno 1944 - attribuito a Brett Sterling
Days of Creation, di Joseph Samachson, primavera 1944, - attribuito a Brett Sterling [ristampato come Tenth Planet]
Racconti pubblicati sulla rivista Startling Stories
Red Sun of Danger, di Edmond Hamilton, primavera 1945 - attribuito a Brett Sterling [ristampato come Danger Planet] Retro Hugo Award 1996
Il pianeta dei fuorilegge (Outlaw World), in Startling Stories inverno 1946; prima edizione in volume Popular Library, 1969. Traduzione non accreditata, Gemini. Fantascienza 11, Solaris Editrice, 1978.
Il ritorno di capitan Futuro (The Return of Captain Future), in Startling Stories di gennaio 1950. Traduzione di Lella Moruzzi in [C'era una volta il futuro...], Nova SF* a. XVIII (XXXVI) n. 54 (96), Perseo Libri, maggio 2002.
Children of the Sun, di Edmond Hamilton 05/01/50 - Figli del Sole (in Alia: L'arcipelago del fantastico nº 3, CS Coop. Studi, 2005)
The Harpers of Titan, di Edmond Hamilton 09/01/50
Scusate i miei nervi d'acciaio (Pardon my Iron Nerves), in Startling Stories di novembre 1950. Traduzione di Lella Moruzzi in [...se in un giorno lontano, un viaggiatore], Nova SF* a. XIX (XXXVII) n. 63 (105), Perseo Libri, dicembre 2003.
La luna degli eterni ricordi (Moon of the Unforgotten), in Startling Stories di gennaio 1951. Traduzione di Lella Moruzzi in [Sulla via delle stelle], Nova SF* a. XVII (XXXV) n. 50 (92), Perseo Libri, agosto 2001.
Earthmen No More, di Edmond Hamilton 03/01/51
Birthplace of Creation, di Edmond Hamilton 05/01/51
Note
Le storie n. 14–17 furono accreditate con il neonato pseudonimo redazionale "Brett Sterling".
Le storie SS1–7 erano racconti brevi ambientati alcuni anni dopo, nella continuity.
Non una storia di Captain Future in quanto tale, il racconto breve Treasure on Thunder Moon presenta l'ultima avventura dei sopravvissuti degli equipaggi di diversi primi esploratori elencati in evidenza nei romanzi di Captain Future (Gorham Johnson, Mark Carew, Jan Wenzi e altri), configurandosi come una storia collaterale della serie. Gli stessi Futuremen visitano la Thunder Moon durante Captain Future's Challenge.
Non una storia di Captain Future in quanto tale, il romanzo breve Forgotten World è ambientato circa 2.000 anni nel futuro dell'universo futuriano. Si fanno menzioni dei primi esploratori dello spazio solare (Carew, Wenzi e altri) nominati nella rubrica Worlds of Tomorrow presente come back feature nei fascicoli di CF.
Nelle pulp di Popular, "Winter" (inverno) era la prima stagione/trimestre dell'anno (Winter, Spring, Summer, Fall).
Tutte le storie (eccetto Treasure on Thunder Moon e Forgotten World) sono state ristampate come ebook in diversi formati.
Nel 1978, un anno dopo la morte di Hamilton, la compagnia giapponese Toei Animation produsse una serie televisiva Captain Future (キャプテン・フューチャー?, Kyaputen Fyūchā) di 53 episodi, basata su 13 racconti. Nonostante le differenze di riferimenti culturali e di mezzo, la serie animata rimase fedele all'originale in molti aspetti, dalle spiegazioni scientifiche di taglio didattico all'enfasi sull'utilità dell'intelletto rispetto alla forza bruta.
La serie fu tradotta in diverse lingue e distribuita a livello globale. I quattro episodi che compongono il secondo arco narrativo furono doppiati in inglese e distribuiti in videocassetta da ZIV International nei primi anni ottanta con il titolo The Adventures of Captain Future. Alla fine degli anni ottanta, Harmony Gold doppiò la storia iniziale in quattro parti come un "film TV" rieditato intitolato semplicemente Captain Future, ma con modifiche ad alcuni nomi dei personaggi (diversi da quelli dei racconti di Hamilton; se per questioni di licenze o altre ragioni rimane campo aperto alla speculazione). Una Blu-ray Box solo in giapponese è stata pubblicata nel settembre 2016 (Box 1) e nel novembre 2016 (Box 2). Una "Limited Collectors Edition" Blu-ray tedesca è stata pubblicata nel dicembre 2016, includendo non solo la versione giapponese restaurata e integrale (con sottotitoli in tedesco) ma anche la versione tedesca pesantemente tagliata.
Sebbene in totale solo otto episodi siano stati doppiati in inglese, la serie ebbe un enorme successo in particolare in Giappone, in Francia, dove il titolo e il nome del protagonista furono cambiati in "Capitaine Flam", in Italia con il titolo tradotto "Capitan Futuro", in America Latina e Spagna con il titolo "Capitán Futuro", a Taiwan con il titolo "太空突擊隊" ("Space Commando"). La versione in lingua araba ha il titolo فارس الفضاء (Fāris al-Faḍāʾ, ovvero "Il cavaliere dello spazio") ed è stata trasmessa molte volte durante gli anni ottanta.
La serie fu trasmessa anche in Germania, dove apparve con il titolo originale. Tuttavia, questa versione fu ridotta di circa un quarto della durata originale, soprattutto nelle scene violente o ritenute "superflue" ai fini della trama.
Colonna sonora
La musica originale di commento fu composta da Yūji Ōno, mentre la versione doppiata in inglese ebbe una nuova colonna sonora composta da Mark Mercury. Il lavoro di Mercury rimase nella versione latinoamericana, ma per essa fu aggiunta una nuova sigla di apertura, composta da Shuki Levy e cantata dall'artista cileno Juan Guillermo Aguirre (alias "Capitán Memo").
Per la versione tedesca fu creata una colonna sonora completamente nuova dal compositore tedesco Christian Bruhn. La colonna sonora, fra synth futuristici, disco e funk, è considerata di culto per aver dato alla serie il giusto "feeling". Un CD della colonna sonora fu pubblicato nel 1995. Un remix del tema Feinde greifen an ("I nemici attaccano") del DJ tedesco Phil Fuldner, intitolato "The Final", entrò nella top ten delle classifiche dei singoli tedesche e austriache nel 1998.
Opere correlate di Allen Steele
La morte di Capitan Futuro (The Death of Captain Future, Asimov's Science Fiction, ottobre 1995) è un romanzo breve dello scrittore statunitense Allen Steele ambientato nel ciclo "Near Space" di Steele, un vicino futuro realistico di espansione nel Sistema solare. Qui Steele contrappone l'ambientazione più cruda all'ingenuità del personaggio eponimo. Nella storia, un uomo di nome Bo McKinnon colleziona "antiche riviste pulp" e vive una vita di fantasia basata sui racconti di Captain Future. L'opera vinse il Premio Hugo per il miglior romanzo breve nel 1996. Una versione audio-dramma della storia apparve come pièce prodotta da Seeing Ear Theater. Il racconto The Exile of Evening Star (Asimov's Science Fiction, gennaio 1999) prosegue e conclude il racconto e include numerose citazioni dalle riviste originali.
L'opera di Steele Avengers of the Moon: A Captain Future Novel (Tor Books, 2017) è un reboot di continuity che aggiorna con misura la narrazione (compresa la componente scientifica) a una sensibilità più moderna e fu autorizzato dagli eredi di Hamilton. Il romanzo riprende i personaggi principali dei racconti originali e propone una nuova storia delle origini per il suo protagonista. The Return of Ul Quorn, una serie in quattro romanzi brevi pubblicata sulla rivista Amazing Stories rinata, seguì come sequel di Avengers of the Moon: la prima, intitolata Captain Future in Love (2019), la seconda The Guns of Pluto (2020), la terza 1,500 Light Years from Home (2021) e la quarta The Horror at Jupiter (2021). The Guns of Pluto includeva una ristampa del racconto di Hamilton The Harpers of Titan e 1,500 Light Years from Home includeva una parodia musicale a lungo perduta.
Fumetti
Negli anni 1980, l'editore tedesco Bastei-Verlag pubblicò una serie a fumetti di Captain Future basata sulla serie anime, con avventure originali.
Nel febbraio 2025, il fumettista francese Alexis Tallone e lo sceneggiatore Sylvian Runberg ottennero il permesso da Toei Animation di pubblicare un fumetto di Captain Future basato sulla prima storia, Captain Future and the Space Emperor. Pur mantenendo in larga parte il design dei personaggi dell'anime, furono introdotte varie modifiche per riflettere le origini pulp e gli effettivi progressi tecnologici avvenuti dalla stesura dei racconti. Inoltre furono variati diversi elementi di trama, tra cui la vera identità dell'antagonista, la dinamica personale tra Future e Joan e l'attenzione all'ingiustizia sociale verso le minoranze.
Film
Nel marzo 2010, il regista tedesco Christian Alvart (Pandorum, Case 39) acquisì i diritti cinematografici per Captain Future e lavorò a un adattamento live action in 3D.
Nel 2015 trapelò un breve trailer in CGI di Captain Future realizzato da Prophecy FX. Il trailer fu indicato come uno studio per un progetto non ancora svelato. Nel marzo 2016, Chris Alvart confermò in un'intervista a un podcast di RocketBeansTV di aver acquisito da TOEI Animation i diritti di design, così che il film avrebbe avuto l'aspetto e l'atmosfera della serie animata.
Altre opere ispirate al personaggio
La serie televisiva giapponese Captain Ultra, collocata tra due serie di Ultraman, fu più o meno un adattamento live action della serie Captain Future (rimasta popolare anche in Giappone). I personaggi erano tutti presenti, sebbene con nomi cambiati.
Nel pre-Crisi della DC Comics, un personaggio di nome Edmond Hamilton compare come avversario minore di Superman. Tale personaggio, in virtù dell'omonimia con lo scrittore di fantascienza e con la sua opera più celebre, assunse l'identità del Colonnello Future e finì per scontrarsi con Superman nonostante le intenzioni eroiche. Questo personaggio è un omaggio al vero Edmond Hamilton e al suo lavoro per la DC Comics.
Influenza culturale
Lune di Plutone
Nel racconto Calling Captain Future tre satelliti di Plutone (all'epoca ancora sconosciuti) sono chiamati Charon, Styx e Cerberus, riprendendo personaggi della mitologia legati al dio greco Plutone. Tre dei cinque satelliti di Plutone hanno poi effettivamente ricevuto i nomi Caronte, Stige e Cerbero.
Note
123456789101112(EN) Captain Future, su The Encyclopedia of Science Fiction, 24 agosto 2017. URL consultato il 23 novembre 2025.
123(EN) Hamilton, Edmond, su The Encyclopedia of Science Fiction. URL consultato il 23 novembre 2025.
↑(DE) Futuremania: Der Animé im Vergleich zur Romanvorlage, su futuremania.de. URL consultato il 16 dicembre 2023. Sebbene revisionate e curate da Toei, tutte le trame sono facilmente riconoscibili e gli elementi necessari per il loro svolgimento sono presenti. Toei ha prestato attenzione anche ai minimi dettagli. Confronto e analisi approfonditi degli episodi anime con le relative storie pulp a cura di Futuremania, ottobre 2023.
↑Vedi anche Clements, Jonathan & McCarthy, Helen, „The Animé Encyclopedia, Revised & Expanded Edition“ (2010), page 86, ISBN 978-1-933330-10-5
↑Harmony Gold, "Captain Future - Special Agents and Alien Cut-Throats", VHS cassette, runtime approx. 94 min.
↑Captain Future Komplettbox BD, su universumfilm.de, Universum Film. Retrieved February, 2017. URL consultato l'11 febbraio 2017 (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2017).
↑(DE) Project FX feature trailer, su mobilegeeks.de, 27 luglio 2015. URL consultato il 31 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 30 luglio 2015).
↑(DE) Christian Alvart, #104 Christian Alvart, su rocketbeans.tv, RocketBeansTV, 17 marzo 2016. URL consultato il 29 aprile 2016.
↑Superman n. 378 (dicembre 1982) e n. 399 (settembre 1984)
