I carabidi sono coleotteriadefagi terrestri. Variano da 0,7mm a 8cm e sono caratterizzati da antenne filiformi (tranne i Paussinae) e tarsi pentameri.
Non presentano adattamento alla vita acquatica, ma molti di loro hanno perso la capacità di volare, diventando brachitteri o atteri. In queste specie le elitre sono spesso saldate lungo la sutura.
Altre caratteristiche frequenti sono il corpo prevalentemente scuro e a volte iridescente, testa e mandibole di grandi dimensioni, un bordo molto pronunciato sul pronoto, elitre generalmente striate e zampe cursorie (lunghe, adatte alla corsa).
Biologia
Gli adulti compaiono a partire dalla primavera. La maggior parte delle specie è predatrice di altri insetti o molluschi.
Tassonomia
Si tratta di una delle famiglie più numerose del regno animale, contenente circa 40 000 specie, divise nelle seguenti sottofamiglie:
↑Carl H. Lindroth, The Carabidae (Coleoptera) of Fennoscandia and Denmark, Leida - Copenhagen, Brill - Scandinavian Science Press, 1985, pp.129-199, ISBN90-04-07727-8.