Raramente in cristalli pseudoesagonali, più spesso in masse granulari compatte e fibrose biancastre e rossastre.
Caratteri fisico-chimici
Ha sapore amaro. È facilmente solubile in acqua e deliquescente. Fonde facilmente e colora la fiamma in violetto. Poiché è igroscopica, va conservata in contenitori chiusi. È anche fluorescente.
È uno dei principali minerali di potassio e come tale viene largamente impiegata nell'industria dei composti di questo elemento e soprattutto nei fertilizzanti. Talora può essere fonte preziosa di altri elementi, tra cui il bromo, che in generale è sempre contenuto in piccole quantità (circa lo 0,2%) in sostituzione del cloro.Più raramente è stata sfruttata per l'estrazione del rubidio e del cesio, che sono anch'essi contenuti in tracce al posto del potassio.
La concentrazione di tutti questi elementi, per ripetute cristallizzazioni della carnallite, non è tuttavia difficile, soprattutto per il bromo, che si concentra rapidamente nelle acque madri. Un tempo, a causa dell'impossibilità di usarla a scopo alimentare, a differenza del salgemma, veniva considerata materiale di rifiuto nelle miniere di sale e quindi scartata.[senzafonte]
