Descrizione
Codonopsis è una pianta perenne che può essere rampicante o eretta, con foglie che in alcuni casi emettono un odore sgradevole (vi sono anche specie inodori). Le sue radici sono ingrossate, a forma di carota, fusiformi oppure tuberose, generalmente carnose e solo raramente lignificate.
I fusti possono essere eretti, ascendenti, rampicanti, prostrati o volubili. Le foglie sono alterne, opposte oppure riunite in fascetti che ricordano una disposizione verticillida.
I fiori sono posti all'estremità dei fusti principali e dei rami. Talvolta si trovano opposti alle foglie e più raramente all'ascella fogliare. Il calice presenta un tubo variamente saldato all'ovario, spesso con dieci nervature. Vi sono 5 lobi. La corolla può essere blu o verdastra ed è situata sopra l'ovario. Può avere una forma campanulata, imbutiforme o tubolare, oppure essere divisa quasi fino alla base e apparire appiattita. Il fiore ha cinque stami, i filamenti spesso si allargano alla base e possono essere glabri oppure pelosi, raramente alternati a ghiandole lamellari. Le antere sono inserite alla base e il connettivo può essere glabro o setoloso.
L'ovario si trova sotto la corolla ed è diviso in tre logge contenenti numerosi ovuli. Lo stilo può essere glabro o peloso, mentre lo stigma è diviso in tre parti con ampi lobi. Il frutto può essere a forma ovoidale oppure obconica e contiene numerosi semi a forma ellissoidale, oblunga o globosa, con o senza ali. La superficie del frutto può essere liscia, debolmente striata o reticolata. L'embrione è diritto ed è immerso in abbondante endosperma.
