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| Cordati | |
|---|---|
 In senso orario, dall'alto a sinistra: l'anfiosso – un cefalocordato, Polycarpa aurata – un tunicato, la tigre siberiana e lo squalo tigre – due vertebrati | |
| Intervallo geologico | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Ramo | Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata Bateson, 1885 |
| Sottogruppi | |
I cordati (Chordata Bateson, 1885) sono un phylum di animali deuterostomi comprendente organismi di diversa forma e complessità, caratterizzati principalmente dalla presenza di una struttura di sostegno interna nota come notocorda.
I Cordati vengono divisi in tre subphyla: i Cephalocordata, i Tunicata e i Vertebrata.
- I Cefalocordati, chiamati anche anfiossi, sono animali marini con un corpo di forma longilinea appuntita alle estremità, simile a quello di un pesce con il capo non sviluppato. Sono nuotatori debolmente attivi che trascorrono la maggior parte della loro vita scavando nella sabbia delle coste oceaniche, infossandosi e facendo fuoriuscire la regione anteriore che ne permette l'alimentazione per filtrazione.
- I Tunicati, chiamati anche urocordati, sono anch'essi organismi marini filtratori, di dimensione generalmente contenuta, anche se alcune specie formano colonie di dimensioni notevoli, dotati di un corpo a forma di sacco rivestito da uno strato protettivo detto tunica. Un esempio di urocordato è l'ascidia.
- I Vertebrati (sensu lato) sono invece animali che si sono adattati a tutti i tipi di ambienti: acquatici (come i pesci), aerei (come gli uccelli) e terrestri (come anfibi, rettili e mammiferi); sono caratterizzati dalla presenza di uno scheletro osseo e/o cartilagineo, in particolare la colonna vertebrale e il cranio.
