Corniola

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Corniola
Classificazione Strunz	4.DB.xx
Formula chimica	SiO2
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	dimetrico
Sistema cristallino	trigonale
Proprietà fisiche
Densità	2,58 - 2,64 g/cm³
Durezza (Mohs)	6,5 - 7
Sfaldatura	assente
Frattura	irregolare, scheggiato, concoide
Colore	arancione, rosso, marrone
Lucentezza	vitrea e talvolta cerosa
Opacità	traslucida
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

La corniola o cornalina è una varietà rossa molto nota di calcedonio, membro a sua volta della famiglia dei quarzi criptocristallini. Alla stessa famiglia appartengono l'agata, l'onice, l'eliotropio e il crisoprasio. È un diossido di silicio (formula ), cristallizza nel sistema monoclino e i cristalli hanno frattura concoide.

Caratteristiche morfologiche

Il colore della corniola varia dall'arancione, al rosso al marrone. La sua colorazione più pregiata è quella rosso-arancio, più propriamente detta sarda (anche sardio o sardia o sardonica), dovuto alla presenza di ossidi di ferro, mentre le tonalità più chiare sono da attribuirsi all'idrossido di ferro. Se si sottopone il minerale ad un leggero riscaldamento, il suo colore diventa più intenso per poi ritornare alla tinta originaria quando è allontanata la fonte di calore.

La durezza va da 6.5 a 7 della scala di Mohs, come per tutti i quarzi, e questo fatto la rende molto adatta ai lavori di incisione oltre che alla produzione di sfere per collane. La sardonica e la corniola sono entrambi utilizzati nella produzione di cammei.

Storia

Per gli antichi Egizi, la corniola era il rosso simbolo della vita (rappresentava infatti il sangue della dea Iside): legata a precise pratiche religiose, aveva il compito di accompagnare i defunti durante il viaggio verso l'aldilà , per questo la gemma si ritrova per esempio sul prezioso pettorale funerario del faraone Tutankhamon. In corniola venivano anche scolpiti molti animali sacri come l'ariete di Amon ed il falco Horus (simbolo del sole). Nel Buddhismo la corniola è uno dei sette tesori, simboleggiato ognuno da una diversa pietra preziosa, e rappresenta la saggezza.

Paesi di estrazione

I giacimenti più noti, anticamente sfruttati già dai Romani , erano quelli situati in India (dove l'uso della corniola a scopo ornamentale è attestato già nei primi secoli del II millennio a.C.), in Arabia e Persia. Attualmente la corniola si estrae in Sud America nello stato brasiliano di Rio Grande do Sul e in Uruguay, la più ricercata proviene dalla regione di Pune in India

Curiosità

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• La particolare bellezza della corniola entusiasmò anche Lord Byron, che ne regalò un esemplare a forma di cuore ad un giovinetto da lui molto amato, John Edleston, un corista dal volto angelico. A lui il grande poeta inglese dedicò la poesia The Cornelian (1806), in cui tra l'altro scriveva: "Questa gemma non ha splendore apparente / nei miei ricordi resterà sempre cara; / con lucentezza ha brillato un'unica volta / e arrossisce di modestia come il suo donatore".
• La corniola è la pietra preziosa più importante nell'antica cultura religiosa islamica. Maometto, secondo la tradizione, indossava un anello con corniola con sopra incisi alcune versetti del Corano.La pietra simboleggia l'esistenza unica di Allah in quanto il solo vero dio.

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