I Crustumini erano il popolo del Latium vetus stanziato nel territorio di Crustumerium, sulle alture della Marcigliana Vecchia, a nord di Roma, fra la valle del Tevere e la via Salaria.
I Crustumini erano il popolo del Latium vetus stanziato nel territorio di Crustumerium, sulle alture della Marcigliana Vecchia, a nord di Roma, fra la valle del Tevere e la via Salaria.
La quasi totalità delle fonti antiche li considera latini: Diodoro Siculo fa risalire la loro città a Silvio, Dionigi di Alicarnasso la dice fondata da coloni di Alba Longa e Tito Livio la elenca fra le città latine sottomesse da Tarquinio Prisco; fa eccezione Plutarco, che ne indica un'origine sabina.
Il quadro archeologico è meno univoco di quello letterario. Crustumerium sorgeva a poca distanza dall'etrusca Veio, dalla Sabina di Cures e dall'area falisco-capenate, e i materiali restituiti dal sito risultano ambigui quanto alla definizione dell'ethnos: Albert Nijboer e Peter Attema propongono perciò di parlare per questa comunità di identità culturale propria più che di appartenenza etnica definibile. Francesco di Gennaro e Barbara Belelli Marchesini osservano dal canto loro che l'appartenenza politica ai Latini, attestata quasi concordemente dalle fonti scritte, non è contraddetta né dai modelli architettonici condivisi con la sponda etrusca del Tevere né dall'adozione delle classi ceramiche diffuse nella valle tiberina.
L'ager Crustuminus confinava a ovest con il Tevere, che secondo Plinio il Vecchio separava l'agro veientano da quello crustumino a sedici miglia da Roma, e comprendeva la fascia collinare fra i fossi di Malpasso e di Settebagni a sud e il fosso Ormeto a nordest; la sua estensione è variamente valutata dagli studiosi, fra i trenta e i novanta chilometri quadrati a seconda del metodo adottato.
Il nome del territorio sopravvisse alla città e passò a designare un'area della valle del Tevere rimasta proverbiale per la fertilità; da esso presero nome alcuni prodotti agricoli, in primo luogo una varietà di pera, la crustumina, ricordata da Virgilio, Columella e Plinio il Vecchio.
La tradizione letteraria colloca in età regia una serie di scontri con Roma. I Crustumini figurano fra i popoli invitati ai giochi durante i quali sarebbe avvenuto il ratto delle Sabine; reagirono insieme a Caenina e Antemnae e furono sconfitti da Romolo, che inviò poi nel loro territorio coloni in numero maggiore che altrove per la fertilità dei campi. Una seconda sottomissione è attribuita a Tarquinio Prisco. La critica storica tende però a considerare i racconti di età regia, e in particolare quelli romulei, come proiezione leggendaria di eventi successivi.
La conquista definitiva è posta nel 499 a.C., contestualmente all'assedio di Fidenae. Nel 495 a.C. sul territorio crustumino fu istituita la tribus Clustumina, che secondo Angelo Amoroso fu la prima tribù romana a prendere nome da un toponimo e non da un gentilizio; allo stesso contesto lo studioso riferisce la secessio crustumerina ricordata da Varrone, collegandone il nome alle modalità di distribuzione delle terre appena confiscate.
Negli anni successivi il territorio conservò per qualche tempo una funzione di controllo ai confini dello stato romano: nel 494 a.C. la guarnigione romana di stanza in città segnalò al senato movimenti dei Sabini, e nel 468 a.C. le campagne furono saccheggiate dai Sabini stessi.
L'abitato perse il carattere urbano intorno al 500 a.C. e fu progressivamente abbandonato nel corso del secolo successivo; il territorio entrò a far parte dell'ager Romanus e fu amministrato dal municipium di Fidenae. Plinio il Vecchio elenca Crustumerium fra le città del Lazio scomparse senza lasciare traccia.
